如果移居外太空，我们能去哪？

简介：最有可能发现生命的星球是哪个？文章列举了火星、木卫二和泰坦的大气环境、元素组成等条件，对太阳系内生命存在提出了预测。

正如我们所知，地球的生物圈包含了我们已知的所有生命所必需的组成元素。广泛地说，它们包括液态水、至少一种的能量来源，以及一系列在生物学上有用的元素和分子。

但最近在金星云中发现的磷化氢（可能为生命所必需的元素）提醒我们，在太阳系的某个其他地方可能也存在这些组成成分。那么哪里才是最有可能发现外星生物的地方呢？

火星

火星是太阳系中与地球最相像的星球。它自转一天需要24.5个小时，有随着季节的变化而扩张和收缩的极地冰盖，以及长时间由水冲积而成的大量地表特征。

火星上的极地冰盖ESA & MPS for OSIRIS Team

对南极极地冰盖下的湖泊和火星大气（会随着季节甚至一天中不同时刻而发生变化）中的甲烷的探测使得火星成为一个非常有趣的可能存在生命的候选者。甲烷极其重要，因为它可以通过生物进程产生。但我们至今仍无从得知火星上甲烷的实际来源。

生命很有可能已经占据了一个立足点，这为火星曾经有很好的生存环境提供了证据。如今，火星上有一片非常稀薄、干燥的大气，大气几乎全部由二氧化碳组成。这勉强能够阻挡来自太阳和宇宙辐射。如果火星成功地在其地表下保留一些水，将很难否认这里已经有生命存在。

木卫二

木卫二是在1610年被伽利略卫星发现的，同时被发现的还有其它三颗更大的木星卫星。它比月球稍微小些，轨道半径670，000千米，绕木星转一圈需要3.5天。在木星和其它伽利略卫星之间引力场的相互竞争下，木卫二不断地被挤压和拉伸，这个过程被称为潮汐可挠性。

科学家认为木卫二是一个像地球一样地质活跃的球体，因为强烈的潮汐可挠性产生的热能会加热其岩石及内部的金属，并保持它们部分熔融。

木卫二冰冷的表面对外星人猎人来说是个好兆头

NASA/JPL-Caltech/SETI Institute

木卫二的表面是一片广阔的水冰。很多科学家认为在冰表层的下面是一层液态水-一个全球性的海洋，潮汐可挠性产生的热量可以防止它们结冰，这层液态水大概有100千米深。

这片海洋存在的证据包括从表面冰的裂缝中喷出的间歇泉、一个弱磁场，以及有着混乱地形的地表，它有可能是海底洋流造成的。地表的冰层将这片地下海洋与极度寒冷且真空的太空，以及木星猛烈的辐射带隔离了开来。

在这片海洋世界的底部，可以想象我们可能会找到海底热泉和海底火山。在地球上，这样的特征通常可以支撑起种类丰富且多样化的生态系统。

土卫二

和木卫二一样，土卫二也是一颗被冰表层覆盖的卫星，其地下有液态水的海洋。土卫二围绕着土星旋转，其第一次引起科学家们的注意是在它的南极意外地发现了巨大的间歇泉之后，这使得它有了成为宜居星球的可能。

土卫二生动地展现了它新旧地形的强烈对比 图源：NASA

这些水的射流从土卫二表面的大裂缝中喷射出来，由于土卫二的引力场很弱，它们被喷射到了太空中。这为地下储存着液态水提供了很明显的证据。

在这些间歇泉中探测到的不止有水，还有一系列的有机分子，关键的是，还有微小的岩石硅酸盐颗粒，这些微小颗粒只有在亚表层的海水与岩石海底在至少90摄氏度的高温下物理上接触到的条件下才能存在。这为海底的热液喷口的存在提供了强有力的证据，这些热液喷口提供了生命所需要的化学物质以及局部的能量来源。

泰坦（土卫六）

泰坦是土星最大的卫星，也是太阳系中唯一一颗拥有大量大气层的卫星。它包含了一层由复杂的有机分子组成的密集的橙色雾霾，以及一个由甲烷而不是水组成的天气系统-季节性降雨、干旱期和由风形成的地表沙丘。

泰坦的大气层使得它看起来像一个毛茸茸的橙色球体。

NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

泰坦的大气层主要由氮组成，在所有已知的生命形式中，氮是构成蛋白质的重要化学元素。雷达的观测结果显示已经探测到充满液体甲烷和乙烷的江河湖泊的存在，有可能还有冰火山，它有着和火山一样的特征，只不过它喷射出来的是液态水而不是熔浆。这暗示着我们，泰坦和木卫二、土卫二一样，在地下表储存着液态水。

泰坦距离太阳非常遥远，所以它的地表温度很低，低至零下180摄氏度，对于液态水来说，这个温度太低了。然而，在泰坦上有大量可获得的化学物质，这引起了科学家们的推测：可能在那里存在着跟地球生物化学性质完全不同的生命形式。

BY: inverse

FY: Turboj

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