苏伊士运河史

血汗筑成的运河

早在法老时代，埃及人就曾经开凿运河，试图打通地中海与红海的航道。此后的波斯帝国、托勒密王朝、罗马帝国和阿拉伯帝国也做过这方面的努力。
到了近代，英，法两国出于经济扩张和争夺霸权的目的，都企盼能控制苏伊士地峡和开凿运河，也进行过一些实地考察和勘察测量。

1854年，法国外交官费迪南·德·莱塞普斯（Ferdinand de Lesseps）利用他过去同穆罕默德·阿里的交情，以甜言蜜语说服当时埃及统治者赛义德帕夏（Sa'id Pasha）接受了他的开凿苏伊士运河的计划，双方于当年和1856年1月先后签订了两份租让合同。
合同规定，埃及出让运河开凿权和管理权给莱塞普斯的运河公司，无偿提供工程所需土地和石料，以及4/5的劳动力，并负责开挖通达施工区的淡水渠；运河完工后，出租99年，租期内埃及每年可分享公司15％的净利。

• 费迪南·德·莱塞普斯

但是，运河公司筹措资金很不顺利。法国资本家不相信苏伊士运河能开凿成功，而英国资本家则担心他们的法国对手在东方的势力增大，竭力破坏公司股票的发行。至1858年底，公司预定发行的2亿法郎股票，在巴黎交易所仅推销了56％，而且其中部分还是赛义德自己认购的。
在这个租让企业面临垮台危险的情况下，莱塞普斯采取弄虚作假的办法，利用赛义德给他的已签名盖章的空白支票，替赛义德认购了剩余44％的股票，赛义德起初拒付这笔总数9000万法郎的钱款，但后来还是屈从了，不得不向伦敦和巴黎的银行家借贷。由于贷款条件苛刻，债款加上滚雪球似的利息，债台越筑越高。

• 赛义德帕夏

1859年，运河工程正式开工。在动工的前两年里，公司采用自由招工的办法，但至第二年底，仅招到1700名劳工，工程因此进展缓慢。在法国政府的干预之下，赛义德被迫于1861年8月起强征埃及劳工6万名，实行月轮换制，每月投入劳工人数保证在2万人以上。赛义德还根据莱塞普斯的建议，把军队由6万人减至1万人，士兵一脱下军装，就被整队赶到运河工地去。
由于苏伊士地峡位于酷热无水的沙漠地带，淡水渠久久未开通，加上繁重的体力劳动，不少劳工因干渴而倒毙。工地的生活条件也十分恶劣，居住拥挤，伙食低劣，蚊蝇成群，伤寒、天花、霍乱和回归热等瘟疫盛行，死于饥饿疾病者为数甚多。到1869年运河工程竣工时，总共有12万人牺牲在这里。
后来埃及总统纳赛尔回顾运河历史时说：“这条运河是用我们的生命，我们的血汗，我们的尸骨换来的。”

• 苏伊士运河通航

埃及不仅为开凿运河付出了巨大的生命代价，而且背上了巨额债务。据统计，运河工程总共花费5亿法郎，其中埃及政府支付了4亿法郎，而欧洲股东的全部投资仅1亿法郎。
但是，埃及在很长时间里并未从运河得到什么好处。它的对外贸易仍通过亚历山大港进行，它的国力更加衰竭乃至财政破产。更严重的是，西方列强为占有运河展开激烈争夺，竟导致埃及全部领土被侵占，国家遭受殖民奴役。

• 19世纪末的塞得港

争夺苏伊士运河

1955年，埃及与英国、法国的关系趋于紧张。时任埃及总统纳赛尔决定收回苏伊士运河，以运河收入支付阿斯旺高坝的工程费用。埃及政府的决定令西方各国大为震惊。英、法、美三国首先向埃及提出抗议，称埃及收回运河为“非法”。
1956年10月29日，以色列突然不宣而战，以4.5万人的兵力分数路向埃及的西奈半岛发起全面进攻。第二天，英法向埃以两国发出最后通牒，要求交战双方停火，并从运河两岸各后撤10英里，由英法军队进驻运河。
通牒限定在12小时内做出答复，以色列表示接受。纳赛尔认为这个通牒显然是要打击遭受侵略的埃及，而偏袒侵略者以色列，他断然拒绝了这一无理要求。

• 埃及总统纳赛尔视察苏伊士运河

10月31日下午6时，英、法出动240多架飞机对埃及的机场、兵营以及开罗、亚历山大等城市的重要经济和交通设施轮番轰炸。埃及人民同仇敌汽，踊跃报名参战，报效祖国。政府下令炸沉47条船只，堵塞了运河。
11月5日，1500名英法伞兵在塞得港（Port Said）和福阿德港（Port Fuad）登陆。6日，一支由一百多艘战舰、7艘航空母舰，数百艘登陆艇和约80艘商船组成的庞大舰队，运载着7.5万名英法联军的官兵，抵达塞得港，在数百架飞机掩护下实施登陆。塞得港数十万军民殊死奋战。
英法以悍然入侵埃及，激起全世界的公愤，国际舆论一片谴责之声。在联合国，英法处境空前孤立。面对埃及人民的顽强抗击和国际社会的巨大压力，加之国内经济困难和政策分歧，英法被迫于11月6日宜布停火，并于12月22日将其军队全部撤出埃及，埃及完全收回了苏伊士运河主权。

因为战争中断八年

1967年5月，纳赛尔命令联合国维和部队撤出西奈半岛，包括苏伊士运河地区，并且封锁西奈半岛和蒂朗海峡（Straits of Tiran）。以色列反对对以色列船只关闭蒂朗海峡，六日战争随即爆发，以色列军队占领了西奈半岛，包括整个苏伊士运河东岸。
由于不愿让以色列人使用苏伊士运河，埃及立即封锁了运河，有15艘货船被困在运河中，被称为“黄色舰队”（Yellow Fleet）。直到1975年，运河才重新开放。
1973年赎罪日战争期间，这条运河是埃及军队进入以色列占领的西奈半岛的主要过境点，也是以色列军队进入埃及的通道。这场冲突造成的许多废墟在运河边缘依然清晰可见。

• 赎罪日战争中，与埃及达成协议后，以色列国防军越过苏伊士运河返回

• 赎罪日战争中，埃及军队越过苏伊士运河

苏伊士运河对埃及和世界的重要性

为扩大通航能力进而拉动国内经济发展，埃及政府2014年8月5日宣布，在苏伊士运河东侧开凿一条72千米长的新运河，即新苏伊士运河。新苏伊士运河项目包括单独开凿的35公里新河道和拓宽的37公里旧运河。据报道，该工程共耗资约80亿美元。2015年8月6日，新苏伊士运河正式启用。
历经数次大规模改造和加宽工程，现河面宽度达到345/280米（北/南），平均深度为22.5米，可保证满载25万吨的巨轮安全载货通过。
苏伊士运河为埃及提供了可观收入，运河通行费是埃及仅次于侨汇和旅游的第三大外汇来源，是国家重要的经济命脉之一。由于苏伊士运河地理位置重要，埃及将运河沿岸列为军事禁区，不许居民接近。埃及政府还在重要水域和沿河地区部署陆军第二、第三野战军等武装部队，加强安全戒备。同时，政府专门颁布了《苏伊士运河国有法》并制定了相关政策，以发展苏伊士运河的运输业并提高服务质量。

• 埃及总统塞西视察新苏伊士运河项目

苏伊士运河是世界上重要的海上货物和石油运输通道，每年通行的船只数量、涉及的国家和地区数量都居世界运河之首。
从海上贸易来看，每年经苏伊士运河的货运量约占世界海上货运总量的20%；欧亚国家之间的海上贸易更是依赖该运河，高达80%的货运量要通过该运河完成。
从石油运输来看，苏伊士运河是海湾国家石油运往欧美国家最节约时间和成本的航线，世界上25%的油轮要经过苏伊士运河，中东地区出口到西欧等地的石油主要是通过苏伊士运河输送的。它同霍尔木兹海峡、马六甲海峡、巴拿马运河等并列为世界石油运输“咽喉”。

• 法国航母编队通过苏伊士运河

参考资料：今日埃及、金融报（埃及）、《中东国家通史·埃及卷》等
作者：中东流浪站阿拉伯组