本册志书是对2017年以前在中国(台湾资料暂缺)发现并已发表的长鼻目、蹄兔目以及鳞甲目9科22属64种化石材料的系统厘定与总结。每个属、种均有鉴别特征、产地与层位。在科级及以上的阶元中并有概述，对该阶元当前的研究现状、存在问题等做了综述。在所有阶元的记述之后通常有一评注，为编者在编写过程中对发现的问题或编者对该阶元新认识的阐述。书中附有133张化石照片及插图。
本书是我国凡涉及地学、生物学、考古学的大专院校、科研机构、博物馆有关科研人员及业余古生物爱好者的基础参考书，也可为科普创作提供必要的参考资料。
《中国古脊椎动物志》系列图书为国家出版基金出版项目重点图书，编委会将其编写宗旨确定为：“本志应是一套能够代表我国古脊椎动物学当前研究水平的中文基础性丛书。本志力求全面收集中国已发表的古脊椎动物化石资料，以骨骼形态性状为主要依据，吸收分子生物学研究的新成果，尝试运用分支系统学的理论和方法认识和阐述古脊椎动物演化历史、改造林奈分类体系，使之与演化历史更为吻合；着重对属、种进行较全面、准确的文字介绍，并尽可能附以清晰的模式标本图照，但不创建新的分类单元。本志主要读者对象是中国地学、生物学工作者及爱好者，高校师生，自然博物馆类机构的工作人员和科普工作者。”
按照编委会的决定，本册安排在志书第三卷《基干下孔类 哺乳类》的最后一册。其主体是长鼻目和与其系统关系相近的蹄兔目。考虑到自20世纪末兴起的生物分类学“大革命”给脊椎动物分类带来的巨大冲击，难免会使某些门类在尚不稳定的分类框架中找不到合适的位置。鳞甲目的蕾兽(Ernanodon) 就是这样的一个门类。本册志书在大哺乳动物系列中属于体量较小的一册，正好可以容纳这样的一个疑难门类，放在本册志书的最后。
象(长鼻类动物)一直是人们最感兴趣的大型陆生哺乳动物之一。这不仅仅是因为它的现生类型具有独特的体态特征(庞大的身躯，硕大的头骨，长而灵活的鼻子，獠牙状的上门齿和柱状的四肢及短宽的脚等)，更重要的是它的化石记录展现出其在新生代时期的辉煌历史。这也就是为什么近三百年来古生物学者仍孜孜不倦的、用各种不同方法(形态学、胚胎学、分子生物学)研究它的起源、类型、演化、分布、迁移路线，以及绝灭等的原因。
我国的象化石相当丰富。中、外古生物学者对其研究也有近150年的历史了。其间，人们对它进行了3次大的总结。然而，其分类结果并不一致。Teilhard de Chardin和Leroy(1942)首次对我国的象类化石进行系统整理，提出我国的象类包括3科、12属、29种。周明镇和张玉萍(1974, 1978)再次系统整理了我国的长鼻类，认为其包含了3科、2亚科、16属、59种(包括一个现生种——亚洲象)。Tobien 等(1986, 1988)第三次对我国新近纪和更新世早期的象类进行了深人研究，将这一时期我国的象类合并为11属、18种，分属于嵌齿象类、轭齿象类，以及剑齿象类和真象类。此后，随着新的象化石材料在新、旧大陆不断被发现，尤其是近年来在我国收集到更多的新近纪象化石标本，加之更多新的分类手段被使用，特别是人们采用不同的分类标志对其进行分类，并对这些类型的分布和演化提出各自的观点，这导致了象类在亚科,尤其在属、种的划分中出现较大的分歧或混乱。在此情形下，本册以Shoshani和Tassy (2005) 的分类为基础，对我国已知长鼻类分类重新进行厘定，得出的结果是中国的长鼻类共有16属56种，分属5科7亚科。
蹄免是一类近有蹄类哺乳动物。其化石在我国发现的很少。本册是首次对它进行一次小结，该目共有1科3属5种。
同样，本册也是对鳞甲目的首次小结，共有3科3属3种。
本册图书编者信息及目录
《中国古脊椎动物志》总目录
本文摘自科学出版社2021年6月出版《中国古脊椎动物志第三卷 基干下孔类 哺乳类》一书中“前言”，内容有删节。标题为编者所加。
（本文责编：胡晓春 韩鹏）
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