世界上没有完全相同的两片树叶,当然,也没有两个完全相同的两个细胞。
“了解复杂多变的生理环境中各种细胞的状态和相互作用,是我们解开当今医学难题的关键,”宸安生物CEO王宇翀表示,“单细胞技术可以从生命体最小的单位上去理解复杂的生命现象,这是单细胞技术的最大优势所在。”
他所创办的宸安生物专注于打造新一代单细胞技术的全新诊断和疗法平台,基于全新质谱流式技术,为单细胞蛋白组分析带来颠覆性的高分辨率工具,产品包括质谱流式设备、300多种抗体试剂及数据分析软件,为临床诊断和创新疗法带来新纪元。
从2016年正式运营至今,宸安生物通过诊断级质谱流式设备建立强壁垒优势,已率先进入国内多家三甲医院,成为全球唯二将质谱流式技术商业化的高科技公司,并获得了头部机构的多轮注资。
从底层工具开始,构建医疗产业升级的基础设施
“爱折腾”是大部分身边人对王宇翀的评价。
在创立宸安生物前,他曾在2012年剑桥博士在读期间创办了一家AI新药筛选公司,主要通过干湿结合的高通量技术为药企提供技术服务。当时AI赋能新药的概念比较超前,英国市场容量使得整体样本量有限,产业背后的技术链条也并不成熟。
2015年,他决定归国创业。这一次,他想做的是一些更底层的事:面向未来产业需求,开发在生命科学领域基于单细胞技术的认知工具平台。
生命科学的进步高度依赖认知工具的进步。在生命科学领域高速发展的时代,单细胞技术是最具颠覆性和里程碑意义的突破之一,让人类首次以“单细胞”维度解析每一个细胞的分子生物学过程。
“人类的生理系统极其复杂,而且其调控过程又涉及了大量的因子相互作用。要想了解这种复杂性,需要高分辨率和高纬度的定量分析工具,从而建立更准确的模型。” 王宇翀说。基于此判断,他创办了新一代单细胞技术的全新诊断和疗法平台——宸安生物。
从外部环境来看,过去五年间,基于单细胞技术的研究在生命科学领域产生了巨大的影响,大量基于单细胞水平的认知为疾病的早期发现、预后判断、疗法选择和疗效评价带来了全新的视野。全球前沿的生物技术公司已经在尝试使用单细胞技术构建未来新的疗法开发和应用体系。
从内部基因来看,宸安生物团队涵盖材料、工程学、信息科学、算法科学等多学科尖端人才,在精密系统和生物技术开发方面获得过多项世界级的突破成果。
推进前沿单细胞技术的产业端落地
单细胞技术序列可以分为两类,一类是进行基因水平分析的单细胞测序,另外一类是进行蛋白水平分析的质谱流式。
单细胞测序领域已有市值$200亿的10X Genomics,而随着“人类细胞图谱计划”推出以及单细胞技术在复杂疾病领域带来的巨大认知突破,质谱流式在临床领域将迎来更大的商业化风口,有望诞生百亿美金级巨头。
质谱流式主要通过离子检测系统,对单个细胞蛋白质组的质量标记进行定量分析。由于检测快速、灵敏和高通量的特性与临床所使用的检测习惯接近,其更擅长解决高通量的验证问题,在临床使用和新疗法开发中具有显著优势。
与此同时,区别于基于光学检测完成定量的传统流式技术,宸安生物开发的质谱流式无需进行补偿和校准,通过样本编码技术,可以同时分析上百个样本的不同指标,并且数据分析也更全面快速。
“在单细胞蛋白质分析领域,质谱流式将对生物标志物的检测分析能力将带来质变,颠覆很多临床诊断和疗法流程。在全球范围内,宸安生物是仅有的两家真正掌握该核心技术的公司。相比于目前火热的AI制药等biotech领域,宸安生物在带来颠覆性临床诊断和创新疗法的同时,还拥有非常稳健的设备+试剂商业模式落地,投资天花板高且更加稳健。”光源资本资深财务顾问周道航说。
新认知产生的新应用,构建单细胞技术强应用场景
现阶段,宸安生物质谱流式分析技术重点瞄准的是临床流式检验、肿瘤伴随诊断和创新疗法发现三大应用领域。
“肿瘤免疫疗法带来了治愈肿瘤的希望,同时也带来了全新的挑战。治疗的从药物作用于肿瘤,演化为药物作用于免疫系统,免疫系统进而作用于肿瘤。免疫系统和肿瘤两个复杂系统之间的相互作用,需要高分辨率的定量分析工具,”王宇翀介绍,“而质谱流式可以在单细胞水平分析肿瘤微环境中免疫细胞的组成亚群,细胞因子表达水平和相关信号通路激活状态,构建肿瘤免疫的全景模型,更好的理解患者的疾病状态和治疗效果,从而使更精准有效的临床干预成为可能。”
范式
从概念到产品,再到规模化进入多家三甲医院,宸安生物团队用了五年时间。除提供高通量质谱流式细胞仪设备外,宸安生物还可提供抗体组合试剂盒和配套试剂体系。
根据该公司所披露的数据显示,目前其产品的检测通量已覆盖1000~1000万级别细胞数,金属编码方式可实现单次检测120个样本,30分钟运行时间内可检测50万个细胞。
“宸安生物一直相信‘封闭体系’在临床应用场景的价值。从浅层来看,这种模式保障了完整解决方案的高性能和高效率,从深层次来看,其还可延伸出更多的创新应用,让整个体系的创新方向变得更具系统化。宸安生物的技术平台还可延伸拓展至神经退行性疾病、代谢、自免疫、心血管疾病等复杂的内源性疾病分析中,实现革新性价值。”王宇翀说。
作为国内唯一一家具备质谱流式技术商业化能力的公司,近期该公司还推出了“青云计划”宸安生物科研合作基金,面向生物技术专家、科研学者和临床研究团队,提供科研经费及前沿单细胞技术解决方案,支持科学研究和创新发现,共同推动中国生命科学领域的原始创新,拓展生命认知新边界。
未来,宸安生物需要花费多少时间成为单细胞分析领域的新晋独角兽,我们不得而知。不过高速增长的中国医疗健康领域,需要更多像宸安生物这样积极探索和开发硬核技术的团队,才能更加行稳致远。
图片来源:宸安生物
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