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数千万无力负担牙齿保险的老年人，可望很快在民主党运作之下，有机会获得联邦医疗保险(Medicare，俗称红蓝卡)成立50年以来首度纳入的牙齿保健；这项提议包括于国会正在审议中的预算法案，一旦通过，将成为联邦医疗保险1965年创立以来，规模最大的改革之一。
数千万无力负担牙齿保险的老年人，可望很快在民主党运作之下，有机会获得联邦医疗保险成立50年以来首度纳入的牙齿保健。(Getty Images)
纽约时报分析，Medicare纳入牙齿保健的提案，必须克服层层困难，包括来自牙医的反对。牙医担心获得给付可能过于微薄，对于这项提议持反对意见。
法案如果通过，住在佛蒙特州哈维克(Hardwick)的69岁妇人娜塔莉‧海耶斯(Natalie Hayes)将因此受益；她说，这些年来一直没能好好看牙，若能装上假牙，将有办法再度微笑，进食选项更将变得更为多样化。
Medicare为海耶斯支付肺炎住院的医药费，以及最近肩膀手术的费用，但牙齿保健却不包括。
联邦疾病防治中心(CDC)统计显示，超过65岁的老年人当中，将近半数过去一年里不曾看牙医，所有牙齿都已掉光者则高达五分之一。
参院预算委员会主席、佛蒙特州联邦参议员桑德斯(Bernie Sanders)是推动Medicare纳入牙齿保健的重要推手；他曾说，年轻时期住在佛蒙特州，便发现当地许多居民看不起牙医，一名住在附近的孩子，有着一口烂牙。
Medicare纳入牙齿保健的提案，几乎获得所有民主党籍国会议员支持，许多医界组织、消费者保护团体同表赞成；不过，最主要的反对声浪来自牙医。纽时分析，民主党在国会仅享有些微多数，法案能否过关，充满变数。
基于美国牙医协会(ADA)压力，1965年联邦医疗保险成立时，牙齿保健并不包括在内；如今美国牙医协会主张应该为老年人提供服务范围较小的牙齿保健福利，只将Medicare牙齿保健保留给经济条件最差的患者。
美国牙医协会政府及公共事物部资深副总监葛拉罕(Michael Graham)说：我们的关注重点是在完全没办法看牙齿的民众。他说，许多拥有红蓝卡的较高收入老年人，其实目前都已有牙齿保险。
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