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从Big tech到Good tech
科技是第一生产力。从上世纪七八十年代起,信息技术引领的第三次浪潮席卷世界。今天全球市值排名前十的公司,大部分都是和信息、数据、网络相关的公司,它们被称为Big tech。
曾几何时,Big tech是产业界的天之骄子,但2016年的剑桥分析公司事件,让Big tech的声誉遭遇了一个转折点。在该事件中,Facebook允许剑桥分析公司使用了多达8700万的用户数据,为政治选举服务。2019年7月24日,美国联邦贸易委员会(FTC)与Facebook达成和解,对其处以50亿美元罚款,这是FTC有史以来对一家公司侵犯消费者隐私的最大处罚。
近年来,无论在华盛顿,还是在布鲁塞尔,美国和欧盟的监管机构和立法者一直不停地调查谷歌、亚马逊、Facebook、苹果等Big tech公司是否利用其规模和财富来阻碍竞争,并扩大其主导地位。
在中国,最近大半年,在强化反垄断、防止资本无序扩张等一系列措施下,一些有代表性的Big tech,以及超级独角兽,也纷纷陷入反思。硬科技(Hard tech)、善科技(Good tech)被更多地鼓励,无边界扩张则被制约。
从Big tech到Good tech,这一大趋势背后,是全球性的对企业与社会关系的再思考。
今年的世界经济论坛达沃斯年会,发布了新版《达沃斯宣言》,提出“企业存在的目的,是让所有利益相关者参与共享的、持续的价值创造”“企业不仅是创造财富的经济单位,作为社会体系的一部分,它所实现的是人类和社会的期望”。
世界经济论坛创始人施瓦布说,今天的企业领导人可以勇敢承担社会责任,帮助世界实现共同的目标,例如“巴黎气候协定”和“联合国可持续发展目标”。“如果他们真的想在世界上留下自己的印记,那就别无选择,一定要这么做。”
如果20世纪是股东利益最大化的世纪,21世纪将是股东利益和社会价值双轮驱动的世纪。而信息技术公司因其服务范围广、外部性强,在创造社会价值方面的示范作用更强。
从“新IT”到“一切皆服务”
2020年4月,IBM公司新任CEO阿尔温德·克里希纳在上任第一天的全员信中写道,“IBM将继续成为善科技(Good Tech)的黄金典范”,“今天,与以往任何时候相比,信任更是我们运营的‘执照’”。
2004年底收购IBM PC业务而成为全球重要信息技术公司的联想集团,在新时代的变局中,也在思考向何处去。
2019年,联想集团董事长兼CEO杨元庆提出,科技向善,善行为先。
2020年,杨元庆提出,科技应当为今天的用户担当两大使命,第一是“科技的复原力”,第二是“科技的解放力”。“古人说‘见字如面’,今天我们是‘见屏如面’。……在暂时不能手拉手时,是科技让我们保持着心连心。”
2021年5月20日,在天津举行的第五届世界智能大会(WIC)上,杨元庆发布了联想的“新IT”(Intelligent Transformation,智能化转型)战略。联想正从“端-边-云-网-智”五个维度全面发力,加快以服务为导向的战略转型,积极赋能中国制造业的智能化转型。
杨元庆特别强调了“边”即边缘计算的重要性。传统的架构都是“云-管-端”,所有“端”的数据通过一条网络管道通向云端,存储、计算、分析,再传回结果。但在5G时代,即使带宽再宽,也难以经受数以百亿计的物联终端接入所形成的强大负荷。而且,像自动驾驶这样性命攸关的应用,如果计算单纯依靠云,一旦网络拥堵,造成过长时延,后果是致命的。所以,必须让数据在更靠近源头的地方进行计算处理。边缘计算应运而生。
在很多人心目中,联想以IT硬件见长。要变成“服务的联想”,帮助各行各业实现智能化转型,不仅需要硬件,还需要包括物联网设备、基础设施和智能应用在内的全套方案,以及顾问、实施、运维等全方位服务。
联想准备好了吗?
9月8日,在2021联想创新科技大会上,杨元庆发布了全新服务品牌――联想TruScale,其核心要义是“一切皆服务”(XaaS),即把传统的硬件、软件、服务分散采购的模式,设计、建设、运维分段实施的模式,整合成可以订阅的、一站全包的服务模式。
杨元庆说,未来,商业将是数字化的,产品将是服务化的。联想将充分利用“全球资源、本地交付”的优势,让客户能随时随地享用TruScale服务。对个人客户来说,他们希望在不同厂商提供的多种设备之间,自由切换、数据协同,更好地管理飞速增长的个人和家庭数据,希望无论是现场、远程、现场+远程,都能随时顺畅地召开会议,用什么设备都能清晰表达、无缝协作。对企业客户来说,他们需要对海量数据快速传输、规模化存储、实时处理,且安全可靠。无论对个人还是对企业,联想TruScale服务都有对应方案,予以响应和满足。
从“新IT”到“一切皆服务”,联想集团的“科技向善,善行为先”有了完整的实现路径。围绕这一新架构,联想创投已投资了200家企业,接近一半与联想一起为客户提供智能化解决方案。
对于联想的新战略和新变化,SAP全球CEO柯睿安说:“联想目前正在进行振奋人心的业务转型。从一个交易型的产品公司转变为一个一切即服务的公司。”
生逢其时
联想的新IT、新服务,和“加快数字化发展,建设数字中国”的国家战略,以及“上云用数赋智”的具体方略,紧密相连。
对于广大企业来说,数字化转型的重要性毋庸置疑,但在具体实践中,“不会转”“没钱转”“不敢转”的问题也相当突出。
一方面,我们看到,为企业提供数字化服务的软件公司、互联网平台、IT供应商、云服务商,常常抱怨中国的信息化、数字化、智能化服务市场还不成熟。例如,中国的GDP已占全球的17%左右,但企业的IT支出仅占全球IT支出的不到6%。万得资讯的数据显示,目前中国的中小企业仅有10%左右使用了ERP(企业资源管理)和CRM(顾客关系管理)方案,6%左右使用了SCM(供应链管理)方案。
另一方面,大量企业客户的反映则是,很多服务商提供的SaaS(软件即服务)只相当于“半成品”,虽有软件功能,但对企业实际业务的理解缺乏深度,无法帮他们解决业务难题。对这样的和其需求脱节的SaaS产品,他们当然不愿付费。
要解决这一不匹配的问题,需要服务商更贴近客户,更了解产业,也需要更加灵活、普惠的新服务模式。
联想的TruScale正是循此而来。
联想集团高级副总裁、方案服务业务集团总裁黄建恒说:“联想TruScale的精髓就是将一体化的服务用订阅式的方式交付给客户,客户既可以像传统方式一样一次性购买解决方案,也可以根据实际使用情况按季、按月、甚至按照实际IT的使用量进行付费。”
按实际使用量付费,是全球数字化服务的大势。Gartner副总裁Andrew Lerner最近指出,在不久的将来,网络可能拥有更多的开源软件组件和先进的可编程性,可以作为服务交付。几年前就有开发者指出,由于“一切皆服务”,在线即买即用,不仅创业者只需花很少钱就可以获得服务,一些大公司也“不需要聘请专门的软件人才进行针对性的程序编写与故障排除了”。
杨元庆说,“端-边-云-网-智”作为新IT架构已经非常清晰,但其比传统架构更复杂,给设计、建设和运维带来了更高难度,而客户想要的是“让一切变得简单和快速”。联想的TruScale服务,就是为了从根本上改变IT行业过去相对生硬和缓慢、灵活度和响应度不够的问题。
一切皆服务,按实际使用量付费,抓住了数字化转型中的痛点、难点,可谓生逢其时。
底气来自硬核实力
“一切皆服务”和“新IT”,对联想来说,并非心血来潮,而有着扎实的逻辑。
联想是一家每年生产上亿台智能终端产品的企业,在全球有30多家工厂、2000多家零部件供应商、280万家分销商和渠道商,本身就是智能化转型和进化的标杆。
联想已经实现了“产品个性化、供应协同化、服务主动化、决策智能化”的“四化”。以联想旗下的联宝(合肥)电子科技有限公司为例,它生产全球1/8的笔记本电脑,数百家供应商遍布全球各地。
联宝帮助这些供应商进行数字化转型,实现供应链上下游的互联互通。当某一颗物料发生短缺,供应管理的云平台可以借助与供应商的连接,迅速预警,并调整产品的供需策略;而当客户需求发生变化时,供应管理云平台也可以第一时间反馈哪些原物料会受到影响,并及时通知供应商调整备货计划。
不少从事数字化转型服务的企业,自身并没有制造经验。联想则基于自身的互联互通、柔性制造、虚实结合(物理世界与虚拟数字的映射和闭环控制)、闭环质量(端到端的质量追溯、监控、分析和管理)、智能决策经验,为数字化、智能化的转型,提供完整的工具和方案。中国制造业500强,有100多家都采用了联想提供的智能制造解决方案。
智能化转型,离不开人工智能技术的支撑。在2021联想创新科技大会上,联想集团首席技术官芮勇展示了联想自研的企业级人工智能平台——联想大脑。它包含分布式大规模人工智能模型训练、云边端协同学习推理两大核心能力,还包含一站式人工智能开发环境,涵盖自然语言、知识图谱、计算机视觉等6大类、100多项人工智能能力,都是非常硬核的科技能力,广泛应用在联想的智能设备、智能基础设施、以及行业智能化的一系列产品和服务中。
以联想大脑在联想武汉工厂的一项应用“点胶检测”为例。手机线路板上的胶路如果出现断裂、外溢等缺陷,会缩短使用寿命。有了联想大脑,工厂技术人员无需聘用AI专家团队,自己就能通过联想大脑云侧的细粒度多层级网络架构搜索技术,快速构建符合要求的缺陷检测模型。
模型部署到工厂边缘侧之后,在实际推理任务中,往往会遇到此前模型训练时从未见过的新缺陷问题。对这类问题,短期内难以收集到充足样本,但利用联想大脑的小样本终身学习技术,可实时地在边缘侧更新模型,并同时实现云侧母模型能力的持续提升。
联想大脑不仅赋能了很多制造业龙头企业的智能化转型,还在教育、医疗、环境保护等方面,助力社会公平和可持续发展。依托联想大脑打造的人工智能虚拟助教,可以为欠发达地区的学生带去名校的优质教学方法和资源,促进教育资源的均衡化。
在重庆保税区,联想用路侧摄像头、激光雷达、毫米波雷达等一系列感知设备和5G通讯设备,以及边缘云、中心云基础设施,为园区打造了18类智能网联场景,实现了国内首个基于路车协同的园区物流车辆的自动驾驶系统,打造了生产企业的零库存、零周转、自动配送、调度一体化等物流运输体系。
达者兼济天下,对联想来说,就是将自身在应用现代化、架构敏捷化、数据智能化、能耗低碳化、云边协同化等方面的经验和能力,嵌入数字化、智能化转型的时代进程中。这种赋能科技(enabling tech)构成了善科技的真实支撑。
新担当
联想正用扎实的业绩刷新着人们对它过去的联想。
它是2021年《财富》世界500强的第159位,年收入4116亿人民币;
IDC最新数据显示,它是全球PC市场冠军、平板和服务器市场季军;
在2021年全球高性能计算TOP500榜单中,它以184套的份额高居榜首;
它也是美国Gartner“全球供应链25强”中唯一上榜的中国高科技制造企业;
在2019/20财年,它实现了十年减少92%的温室气体排放。
对杨元庆来说,这一切都已过去。他更关注的是未来。
“谈技术总是激动人心,但技术只有解决了现实问题,惠及社会民生,肩负起时代责任,才能实现真正的价值和意义。”
他说,联想未来的两大努力方向已经明确:用“新IT”赋能产业数字化、智能化;用长期主义,担当企业的社会责任。
在联想历史上,杨元庆以敢当开路先锋、敢啃硬骨头著称,今天,新使命意味着新担当。
“但愿数十年后,人们回望我们今天的想象,会验证我们做出了正确的抉择——智能,为每一个可能!”
在Big tech遇到严峻挑战之时,Good tech的美好时代正在到来。
做价值的创新者,做时间的朋友,用数字化、智能化赋能社会,服务社会,这是新联想的选择,也是时代的期待。
「 图片 | 视觉中国 」
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