容忍笨问题，才能学聪明

01

美国喜剧演员路易斯·C.K.曾为他的个人表演写过一个有关孩子和提问的剧本。

剧本的开场描绘了这样的情景：在麦当劳，有一个孩子不停地向他的母亲提问题。孩子问：“为什么天空是蓝色的？”但这位家长却打断孩子说：“闭嘴，吃你的炸薯条！”

路易斯向观众解释说，这种话听起来似乎很刺耳，但事实是“你回答不了孩子们的问题，他们也不接受任何答案”。如果试图回答问题，你就只能被无尽循环的“为什么”牵绊住。

路易斯·C.K.

随后，他通过叙述与自己的小女儿的一段对话来证明了这一点。

他们的对话从一个天真无邪的问题开始：“爸爸，为什么我们不能去外面玩？”但最后，路易斯却要跟女儿解释：为什么正在下雨；为什么会形成白云；为什么他不知道白云是怎样形成的；为什么他在学校没有集中注意力听课；为什么他的父母不关心他的教育。路易斯不断地被追问，直到他努力地向女儿解释为什么我们孤独地生活在宇宙中，为什么没有人给出关于我们为何存在的答案。

因此，到最后不可避免的是，他告诉孩子：“闭嘴，吃你的炸薯条！”

这件小事很好地反映了一个事实，那就是任何孩子的父母或任何人身边有某个年龄段的孩子时，都要不断地去回答他们提出的问题。

然而，有趣的是，这位喜剧演员用非常直白的方式描述了他在回答自己的孩子最后那个问题时的挫败感。

在这样的情境中，成年人会变得恼火，变得心绪不宁，意识到自己的无知，还会觉得自己没有价值。所有这一切都是因为“为什么”这个词。

路易斯清晰地表示：“我们可能口口声声说，钦佩孩子的好奇心，但在某些时刻我们就是不欢迎他们提出的问题。”我们也可能仅仅被小孩子们提出的大量问题就搞得疲惫不堪。

02

哈佛大学儿童心理学家保罗·哈里斯的研究表明，一个孩子在2～5岁之间会问出4万个问题。

哈里斯说，3岁是一个过渡期，3岁的孩子提出的问题类型会发生转变。一开始，他们提出的问题会是简单的事实性问题，具有较强的客观色彩，到30个月大时，孩子会第一次要求大人解释某个问题。4岁的孩子提出的大部分问题则都是在寻求解释或原因，而不仅仅是获得事实。

当这种现象出现时，就说明孩子的大脑正在迅速发育。在华盛顿大学，先进的大脑扫描技术显示出，在孩子的大脑中神经元之间突触连接的形成过程。那么，华盛顿大学的实验室究竟做了哪些工作呢？

在蒂法尼·施莱恩执导的电影《脑力：从神经元到网络》中，对此就有非常详细的介绍。该实验室的扫描结果显示，孩子大脑中的神经元之间的连接数量会激增，总计有约上千万亿个突触连接，比一个成年人大脑中的突触连接还要多3倍以上。

这说明，孩子的大脑在不停地进行连接刺激，或者持续进行思维活动。当他们正在进行这些脑力连接时，就会通过提问的方式来获取更多信息。孩子提出一个问题并不是一件容易的事。

哈里斯将此描述为“一系列复杂的脑力演习”，而这个过程从孩子认识到自己不知道某件事物开始。孩子提问题也表明，他们了解到存在各种各样可能的答案。

哈里斯在他的书《相信别人告诉你的事》中写道：“当他们问晚饭吃什么时，他们能够想象出晚饭可能是汤或者披萨。”哈里斯还写道：“如果你不相信事物可能会有几种不同的存在方式，那为什么还要提问题？”

另外，孩子提问题也意味着，他们已经想出一种能弥补自己知识不足的有效方式，那就是询问可能知道答案的人。

03

当孩子开始探索这个世界时，伴随着他们不断遇到不能清晰分类或不能给出明确定义和解释的事物，神经键就逐渐在他们的脑中活跃起来。

儿童神经学家斯图尔特·莫斯托斯基指出，儿童对事物进行分类的“心理模型”尚未搭建好。（心理模型：人们遵循生活中某些习惯或经验，建立的最有效的方法。）

所以，在某种程度上，当他们提问时，就是在寻求成年人的帮助，请成年人帮自己解决大量分类问题。比如，对他们经历的事情进行分类、贴标签，并将事情恰当地存储在大脑中的某个区域。

为什么天空是蓝色的？这可能是每个孩子都会提出的一个经典问题。如果你发现这个问题很难回答，那就说明你在犹豫不决。为edge.org网站撰写文章的尼古拉斯·克里斯塔科斯表示，几个世纪以来，从亚里士多德到牛顿等伟大的人物都曾探索过这个问题的答案。

克里斯塔科斯在文中称赞了牛顿，以及牛顿首次证明“白光可以被分解为不同颜色的光”的光折射实验。但这又引出了另一个问题：是什么折射了更多蓝色光到我们的眼睛里？科学家们最终了解到，入射光与气体分子在空气中相互作用的方式会促使光谱中蓝色的光更加分散。

同时，生物学家们则证实了另一个影响因素：我们的眼睛对蓝色更加敏感。正如克里斯塔科斯注意到的那样，科学世界的许多领域都会被包含于“孩子们提出的问题中”。

当创新者谈到有关保持初学者的心态的想法或者“幼态持续”的优点时，他们都谈到，有一件事情值得去做，那就是你需要描述当时观察到的未被贴上标签或未被分类的事物。因为一旦事物被贴上标签、被标记存档，它们就变成人尽皆知的了，我们也就不会再去思考它们，甚至可能不会再注意到它们。

人们通常会认为，孩子不太关心答案。路易斯提到孩子不断向大人抛出“为什么”这类的问题就体现出，不管你回答什么，孩子只是一遍又一遍地问为什么。但实际上，他们似乎确实非常在意自己得到的答案。

密歇根大学最新的一项研究表明，当学龄前儿童问为什么时，他们不仅在试图惹怒成年人或延长对话，同时“也在努力弄个水落石出”。

在这项研究中，当小孩子获得真实的解释时，他们既会同意这个解释，也会对此感到满意，但也可能会问出后续的问题。然而，如果没有得到满意的答案，他们就可能会不满意自己一开始提出的问题，并且会重复提出这个问题。

欧洲工商管理学院的教授、提问专家赫尔·葛瑞格森说，如果仔细观察孩子问成年人问题的状况，你就会发现，“孩子反复问为什么的原因通常是因为我们不理解他们的问题，或者我们根本没在听他们的问题。而通过重复性的提问，他们就能跟我们进行交谈。他们其实在想‘你没有听懂我说的话，你不理解我在问什么’”。

————本文内容摘自《绝佳提问》

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新媒体编辑 | Eurus

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