乾隆为何把皇位传给资质平庸的永琰，而非才华横溢的永瑆

乾隆皇帝拥有一个庞大的后宫，子女多达27位，这让他在晚年时，面临着选择皇位继承人的问题。

根据《爱新觉罗宗谱》显示，乾隆皇帝一共生育了17位皇子。由于乾隆皇帝身体健康，活到了88岁高龄，大部分皇子早已夭折或者病逝。到1773年时，乾隆皇帝身边还剩下屈指可数的几位皇子。他们分别是皇四子永珹、皇六子永瑢、皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十二子永璂、皇十五子永琰、皇十七子永璘，虽然比不上康熙皇帝的“九子夺嫡”那样壮观，但也称得上“七七星耀月”。

如何在7位皇子里面选择皇位继承人呢？乾隆皇帝的第一个标准，就是看出身。“子以母为贵”，如果母亲的身份高贵，皇子就获得了加成；如果母亲的地位卑微，皇子就只能往后靠。

这种做法，实在上是遵循“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”的原则。当初，乾隆皇帝一门心思希望立皇后生育的皇子为皇位继承人，先后将富察皇后生育的两个儿子永琏、永琮秘密立储。可惜，永琏、永琮早夭，不久富察皇后又病逝，让乾隆皇帝失去了立嫡子的机会。

在剩余的皇子里面，只有皇十二子永璂生母的身份最为高贵，是乾隆皇帝的第二位皇后那拉氏。可是，乾隆皇帝并不喜欢那拉氏，对她极为冷淡，在她死去时仅以皇贵妃的身份礼葬，堪称“不废而废”。在这种情况下，永璂绝无可能被立为皇位继承人。

经过反复选择、权衡，皇十一子永瑆和皇十五子永琰成为最有可能继承皇位的候选人。

永瑆的生母是皇贵妃金佳氏，永琰的生母是皇贵妃魏佳氏（电视剧《延禧攻略》的女主角魏璎珞）。他们生母的身份都一样，而且都很受乾隆皇帝宠爱，在这一点上他们打成了平手。

接下来就要比个人的资质了。在这一点上，永瑆明显好于永琰。

永瑆从小就聪明伶俐，多才多艺，娴习诗书，特别擅长书法。乾隆皇帝本身就是一位书法高手，水平还不低。他非常欣赏永瑆的说法作品，经常去他府第观摩。《清史稿》记载：“（永瑆）幼工书，高宗爱之，每幸其府第。”

乾隆皇帝对永瑆宠爱有加。永瑆14岁时，乾隆皇帝为他选择了一门婚事，即领班军机大臣、保和殿大学士傅恒的女儿富察氏。傅恒是朝廷重臣，又是乾隆皇帝第一任皇后富察氏的弟弟。这门婚事，堪称亲上加亲。

相比较而言，永琰忠厚老实、资质平庸，在诸位皇子里面不显山不露水。乾隆皇帝对皇位继承人的要求很高，照说应该会选择永瑆。

然而，永瑆“成也聪明，败也聪明”。他没有将这种聪明用在正道上，而是过早地使用在权谋上。《啸亭杂录》记载，永瑆“天性阴忮，好以权术驭人”。永瑆对下属过于严厉，“持家苛虐，护卫多以非罪斥革”。永瑆在生活中过于吝啬，“日用菲薄，库积银八十万，莫肯挥霍，一任其子孙盗窃”。凡此种种，都让乾隆皇帝感到不爽。如果这样的人当了皇帝，一定不会是黎民百姓的福分。

反观永琰，虽然资质平庸，但好在身上没有明显的弱点，为人宽厚，大家都能与他友好相处。这样的人当了皇帝，就算称不上英明神武，也一定会老老实实地守住江山，当一名守成之君。

1773年，年满62岁的乾隆皇帝终于下定了决心，秘密立永琰为皇位继承人。当年冬至这一天，乾隆皇帝在南郊天坛举行祀天大典时，将秘密立皇十五子永琰为皇位继承人的决定祷告上天。祷词里提到：“如所立皇十五子永琰能承国家洪业，则祈佑以有成；若其不贤，亦愿上天潜夺其算，令其短命而终。毋使他日贻误，予亦得以另择元良。朕非不爱己子也，然以宗社大计，不得不如此。惟愿为天下得人，以继祖宗亿万年无疆之绪。”

这段祷词耐人寻味。乾隆皇帝说，如果永琰能够担当大任，就请上天保佑他完成事业。如果他不是一个贤明的皇帝，也要请上天悄悄终结他的性命，免得他贻误祖宗传下来的大好江山。

一般来说，父辈总是期望后辈能够无病无灾过一生，乾隆皇帝却不惜以自己儿子性命来发誓赌咒，这说明，他对永琰继承皇位后的状态一点信心都没有。