新京报快讯（记者 张璐）记者从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，中外科研人员在华南地区发现志留纪的混翅鲎（hòu）化石，并将这一新属新种命名为秀山恐鲎。此次发现填补了混翅鲎类在中国的空白。
秀山恐鲎（a,c,d,e,f:附肢；b:背侧及腹侧复原图；g:生殖附属器及生殖盖板）。受访者供图
志留纪的“明星动物”
据中科院南古所研究员王博介绍，板足鲎是生存于古生代的一类重要的节肢动物，是现代蛛形纲的近亲。因其形似蝎子，故俗称为海蝎。板足鲎最早出现于奥陶纪（距今约4.8亿-4.4亿年），在志留纪（距今约4.3亿年）达到了多样性的巅峰，之后走向衰落，于二叠纪末全部灭绝。板足鲎以其独特的外形而备受人们关注，是志留纪的“明星动物”。同时，板足鲎生态多样性高，在海洋、淡水、陆地等多种生态环境中均占有一席之地，是人类了解古生代生态环境变迁的重要媒介。
混翅鲎是板足鲎目下的一个科级分类单元，混翅鲎附肢极易辨识，第三对附肢上有长刺，形态夸张，被认为可用于固定猎物，是混翅鲎较强捕食能力的体现。然而，与其较高的曝光度相比，学界一直以来对混翅鲎缺乏深入了解，已报道的混翅鲎共两属四种，均依据来自志留纪劳俄古陆的少数化石标本建立，且近八十年来一直没有发现新的类群。有限的化石极大限制了科研人员对该类群形态多样性、地理分布和演化历史的了解。
体长近一米，或为当时顶级捕食者
南古所硕士生王晗说，这块化石是团队合作者在重庆发现的，当时它和其他鱼化石混在一起。“海蝎化石在中国比较罕见，不仅数量少，还经常都是碎片，很难鉴定，但我们这次发现的数量较多，化石质量也很高。”她说，混翅鲎的附肢形态夸张，具有很多长刺，辨识度高，非常有特点，加上化石保存比较完整，所以科研人员当即就确认这是一类很奇特的海蝎。
此后，科研人员回到实验室，经过清修、拍照、光学显微镜、扫描电镜观察等程序，确认他们发现的是一类新的混翅鲎，并将其命名为秀山恐鲎。
科研人员从化石判断，恐鲎体型较大，体长可达近一米，其第三对附肢上有密度较高的硬质长刺，后体及尾部似蝎。化石保存完好的附肢，以及生殖附属器、尾部、体表纹饰等特征，为混翅鲎科形态多样性讨论提供了诸多新证据。科研人员认为，华南地区志留纪早期的浅海地区尚未发现大型捕食性动物，而恐鲎作为具有捕捉“利器”的大型节肢动物，极有可能在这一环境中扮演着顶级捕食者的角色。
研究成果近期将以封面论文的形式发表于国际学术期刊《科学通报》（Science Bulletin）。
新京报记者 张璐
见习编辑 刘茜贤 校对 付春愔
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