长沙宁乡有“二宝”，一为灰汤温泉，二为灰汤贡鸭。
“淼淼灰汤，三贵三冠，美哉壮哉，是谓国汤”。—首《国汤颂》已将中国三大著名高温复合温泉之一的——灰汤温泉描写的淋漓尽致，灰汤温泉也是入选中国首批国家级旅游度假区，其名气就不多介绍。
另一位“二宝”灰汤贡鸭，其由来也是历史悠久，早在宋朝年间，不少文人墨客曾到灰汤参加过“鸭酒会”及“诗酒会”。如宋代理学家朱熹游学湖湘时，曾多次应宦友相邀到灰汤以鸭宴会友、品酒颂诗，并多次对灰汤鸭的独特美味题诗赞誉，据后世统计，关于灰汤鸭的赞颂诗篇就达十五首之多。
▲宁乡市灰汤温泉博物馆内模拟再现“鸭酒会” 。
据宁乡县志记载，清乾隆帝私访潭州(即今长沙)，闻灰汤汤鸭肉嫩、骨脆、髓多，且有祛风湿功能，遂钦点进膳，食后赞不绝口，而所患风湿也末医而愈。从此即被定为“皇家贡品”，当地政府分配当地农民“一亩一鸭”进贡朝廷，以抵税赋，称之为“灰汤贡鸭”。
▲中文国际节目报导“灰汤贡鸭”
不管历史更替，时代变化，只要是来长沙游玩必定要去泡“灰汤温泉”吃“灰汤贡鸭”的习惯未曾改变，需两样做齐才算不虚此行。灰汤贡鸭也从“古时贡品”流入“寻常百姓家”，其养殖技术，制作手法传承至今。
▲灰汤温泉区域内自然放养的灰汤鸭
灰汤鸭自幼便在灰汤温泉区域内自然放养，泡着温泉水长大的灰汤鸭，从开始养殖到上市，不喂养任何添加剂和含添加剂的饲料。其外形也与一般水鸭不同，趾蹼肥大、嘴喙深黄，体胖毛滑，毛色深褐。得益于灰汤温泉的地理特色，饲养在汤泉附近的灰汤鸭，微量元素大大超过普通鸭子。灰汤鸭的独特生长环境，加上流传下来古法的制作，结合现代生产工艺，使其风味尤为独特。其口感“骨酥、肉嫩、味鲜美”，食之有补血生津、滋阴润肺、补肾益肝之功效。
而众多有关灰汤鸭的餐饮品牌中，还要数大美灰汤食品最为正宗。灰汤贡鸭品牌创始人——刘国辉，自2003年创立品牌之始，刘国辉便全身心的投入到对鸭子的观察、研究、开发之中，多年用心的坚持和努力、让这个以水鸭加工为核心的品牌蒸蒸日上。
▲灰汤贡鸭品牌创始人刘国辉董事长
目前，灰汤贡鸭不仅成为最具灰汤地方特色的代表产品，也成为湖南省著名商标，曾获2004年11月在中国·湖南第六届（国际）农博会荣获金奖；2011年被评定为中国食品工业优秀龙头食品企业和湖南省著名商标；2014年企业被认定为非物质文化传承单位；2017年11月荣获中国中部（湖南）农业博览会农产品金奖...等一系列奖项，品牌价值早已超亿。
▲灰汤贡鸭系列食品
来湖南必游长沙，游长沙必泡灰汤温泉，赏灰汤贡鸭。（香港经济导报记者 丁再根 实习生 马健）
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