为何大象会从河南迁移到南方，是否说明几万年前河南是热带气候？

某著名公知此前抛出无稽言论，说象棋不可能是中国发明的，理由是中国古代没有大象。

实际上，以前的中国南北方有很多的大象，福建地区直到南宋晚期，还有大量象群。

整体上来说，大象需要温暖湿润，食物充足的地方生存，未必一定是热带地区，国内的大象如今仅残存在云南边缘，是因为气候变化导致其他地方大象消失，而非迁走了。

在上古时代的神话故事之中，有许多关于大象的传说，这些说法并非没有依据，因为从目前新时期时代的考古遗迹来看，那时的黄河流域生存着大量的大象。

目前已发现亚洲象分布最北的记录，是河北阳原县，当地出土了众多亚洲象的遗骨与象牙，由此可见，上古时期的中国，从南到北都有大象的分布，一点都不稀奇。

大约一万年前，人类文明对于自然的影响力还很薄弱，当时黄河流域的温度也要比现在温暖不少，华北到处都分布着亚热带丛林，众多的森林与湖泊沼泽，很利于大象生存。

殷商时期，黄河流域到处都是大象，河南殷墟不仅出土了象牙与象骨，还有众多关于商朝人养象、驯象、猎象的记载，商朝出兵东夷时，更是出动过象兵，商朝的象牙工艺也很发达。

说起北方的大象，可能很多人就会直接想到河南的简称“豫”，这里是上古时期华夏文明的核心分布区，也是北方大象的密集生活区。

豫字意为一个人牵着一头大象，象征人与自然的和谐共存，商朝的墓葬之中，出土象牙制品与各种殉葬的大象遗骨，早就是司空见惯的事情。

只不过随着人类文明的进步，对于自然的开发能力迅速提升的同时，栖息地与食物骤减的象群开始向南方人烟稀少的地方撤退，北方的大象，逐渐因为无法生存而消失了。

春秋晚期到战国时期，黄河流域气候开始突然变冷，而此时北方大象基本已消失，最北的大象分布地已南退到了淮河流域，山东与河南，野生象群已极其罕见。

从先秦晚期，直到五代时期，秦岭淮河一线算是大象生活的北界，偶尔越过此线往北的大象也要季节性迁徙，难以越冬，而四川盆地的大象，一直存在到了唐朝晚期。

比起黄河流域，那时的长江流域人烟稀少森林众多，而且气候更加温暖湿润，因此象群非常众多，曹冲称象故事里的大象，就来自于当时的东吴。

浙江衢州县志记载，吴越宝正六年，当地有野象群出没毁坏农田，因此当地民众围猎大象，而当时闽越国对外的主要商品与贡品之一，就是本地出产的象牙。

大约11世纪中期，我国开始进入一个小冰期，北宋政和元年，整个太湖都被冻住，加上当时南方人口骤增，长江流域的野生大象也逐渐走向消失，继续向南撤退。

元明清时期，北方早就没了大象，长江流域也罕见记载，而福建与岭南等地，却经常出现野象泛滥成灾的记录，人们为了保护财产与生命，时常组织大规模围猎。

清朝时期，广东与广西仍旧有许多的大象，直到晚清道光年间，广东西部与广西大部的野象才彻底失去踪迹，至此，野生大象在国内仅仅残存于云南的零星地区。

大象在我国历史上分布广泛，种群数量众多，但如今却仅残喘于云南一隅，并不可能完全是气候原因影响，更多的还是因为人类的活动，导致了其他地方大象的消失。

黄河流域与长江流域的大象，并不是向南方迁移了，而是在本地消失了，云南等地的大象原本就在那里，并非从外地迁徙而来，它们是唯一的幸存种群。