雪莲果，也叫菊薯、雪莲薯、万根苕、地参果等，原产于南美洲安第斯山脉，是多年生草本植物。雪莲果可作为根茎类蔬菜食用，目前在我国云南、福建、海南、湖南、湖北等地均有栽培。雪莲果，长得一点都不像水果，却含有丰富的水分与糖分，从土里拔出来后，洗净削皮，一口咬下去，既甜又脆，可以当做水果食用。雪莲果一般在春天至初夏栽植，秋季开始成熟，雪莲果地下果实成熟的标志是10月前后茎尖开出的束状小黄花凋谢，即可采挖。
雪莲果一般在10月末11月初开始上市，刚成熟的雪莲果糖分含量较低，口味较清淡，不是很好吃，雪莲果的后熟阶段糖分含量比较高，口感最佳。其存放时间也比较长，能像红薯一样可一直贮放到来年4月。由地参果的别称，能联想到雪莲果营养价值不错。根部有两种形态，一为用于繁殖的种薯（即块茎），生长在接近地表的位置下，顶端会形成新的生长点，第二年的枝叶会由这个生长点长出。二为储藏根，也就是长相近似红薯的根，能生长的比较大且长，这也是可食用部分。只要把表皮上的土洗掉，削去皮，露出里面晶莹剔透的果肉，即可当作水果一样大口地啃来吃，微甜，脆嫩，非常爽口。若能在采摘后放上两三天，更能增加甜度。
雪莲果对生长的环境要求极为严苛，它适合在海拔1000~2300m之间的砂质土壤上生长，是长日照作物，喜光照，在长日照条件下生长较好，喜湿润土壤，不耐寒冷。因为它对种植环境的要求特别高，所以它的产量极低，大多数人都没有吃过。而云南昆明是北亚热带低纬高原山地季风气候，这里全年无霜期长达337天，充足的光照，独特且舒适的自然环境，使得这里成为雪莲果最佳的种植地。雪莲果刚从地里挖出来的时候还裹着一层土，乍一眼看确实是和“红薯”差不多。但雪莲果完全不含淀粉，而是富含丰富的水分和果寡糖。果寡糖非常利于人体吸收，可以调节肠道平衡，纤体养颜。
雪莲果的果肉汁水非常充足，脆嫩还带着淡淡的甜味，十分爽口又不会腻人。除了直接生吃之外，还可以用于煲汤和烹制菜肴。生吃这是最简单而普遍的吃法，就是采挖后洗果实表面泥土，削去外皮如苹果、梨一样直接生吃食用。采挖后贮放一周后甜度增高。熟食切片与鸡或排骨等肉类炖煮，是一道营养极好的佳肴。生食削下的皮烧汤也别有风味。蒸炖雪莲果也不错，特别是冬令进补时，在排骨汤里放入几块雪莲果一起炖煮，汤味香浓可口。
买回家的雪莲果切开了的话，为了防止氧化，只能放在清水中浸泡保存，只能保存半天或一天。如果买回家不久就能吃掉，这样可以保存在自然环境下，不能被强光暴晒，这样能保存大约3-7天左右。如果想保存的时间久一些，可以将雪莲果放在冰箱里面冷藏，这样保存的时间会长一些，能延长到1-3个月，口味上可能出现变化。小伙伴们，云南雪莲果，含有丰富的水分与糖分，既甜又脆，你吃过吗？
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