11月4日天王星冲日
2021年，第七颗行星天王星在11月4日至5日(UTC时间11月5日0时)冲日。在这一天这颗行星理论上仅用肉眼就能够在夜空看到。2021年，鲸鱼座的头部——组成五边形的五颗恒星——靠近天王星。在这片天空中最引人注目的物体就是昂宿星团。鲸鱼头部在右边（南方）。另外，图中是鲸鱼头和天王星的特写。
天王星冲日
2021年11月4日至5日，地球位于太阳和天王星之间，我们正好处于一年中观测这颗外行星的最佳时间。为什么？因为在2021年11月初，天王星在天空中正好与太阳相对。太阳于西方落下时它从东方升起。天文学家认为天王星处于周期性的冲日。
因为天王星在2021年11月初冲日，它在午夜(日落和日出中间)上升到最高点。所以天王星会整夜出现在天空中。同时，在冲日的时间里，地球运动到在2021年离天王星最近的地方。这颗行星在夜空中发出它最明亮的光芒。有多亮？其实也不是很亮。
事实上，即使是天王星最亮的时候，它也相当暗淡。在夜空下，用肉眼几乎看不出它是一个微弱的光点。天王星的星等是5.6，亮度甚至比不上天空中最微弱的可见恒星。在没有光污染的夜空下，你也许能用肉眼看到天王星。但你需要知道去哪里寻找这个遥远的天体，在暗淡的星座——白羊座前面。
幸运的是，对于观测者来说，新月——当月亮出现在太阳附近，而不在夜空中——也会在2021年11月4日出现。月亮会在UTC时间21:14落下。没有月亮在夜空中，就不会有明亮的月光掩盖住暗淡的恒星和行星的光亮，比如天王星。越暗的天空意味着你有更好的机会来发现暗淡的天王星。
2021年的另一个好消息是，冲日的日期正好是南金牛座流星雨的顶峰时间附近。当你外出寻找天王星时，你还有机会捕捉到一两颗流星的身影。
2021年，天王星位于鲸鱼座的鲸鱼首附近。 Menkar（鲸鱼座α星）是鲸鱼座最亮的星星。 直接望向鲸鱼头部的 Menkar （鲸鱼座α星)，去找鲸鱼座μ星。 它可以带你找到天王星。 在 2021 年 11 月 4 日左右，天王星冲日的时刻，它将触及白羊座的边界与鲸鱼座μ星成5度。
这有另一张关于鲸鱼座μ星的图片，它是在鲸鱼座头部的五角形的星星。在这张图上，出现在红色圈里的就是鲸鱼座μ星。 （图源自维基百科)
在鲸鱼座使用“星跳”到达天王星
虽然仅用双眼观测天王星是很难的，但使用双筒望远镜很容易看得到。 这里是假设您知道确切的观测位置。 天王星很难与昏暗的恒星背景区分开来。 您可能需要一个天文望远镜来挑出天王星的圆盘（记住，只有星星是准确的）。 但是使用双筒望远镜应该进行彩色增强；它以绿蓝色调展现。
最好的办法是找到一张好的星空图，然后从 4.2 星等的鲸鱼座μ星做一次“星跳”。 鲸鱼座μ星是鲸鱼座中的一颗恒星，与白羊座的边际和天王星交汇。 请参阅上面的图片。
Menkar（鲸鱼座α星） 是圈中最亮的恒星，距离我们的视野最近。 圈中，Menkar（鲸鱼座α星）的10 点钟方向的恒星就是鲸鱼座μ星，它是离天王星最近的恒星。 天王星位于鲸鱼座μ星的左上角或西北角 5 度（或三指的距离）。
2020 年和 2021 年天王星在白羊座，追踪路径在鲸鱼座头部标注的圆圈附近。在冲日时分，天王星距离鲸鱼座μ星最近。（图片源于《天空和望远镜》杂志）
如果你在使用双筒望远镜或者射电望远镜，这张图表将通过于暗淡遥远的星星对比，帮助你确定哪个是天王星。天王星于2020年和2021年途经白羊座。（图片来源于《天空和望远镜》杂志）
天王星的距离
当位于离地球最近的位置时，天王星离我们的距离仍是它的近邻--土星离地球距离的两倍。在冲日位置，天王星距地球略少于19个天文单位，距离太阳略少于20个天文单位（一个天文单位的距离就是地球到太阳的距离）点击此处，可以查询天王星目前的距离以及太阳系其他星球的距离。
其他观测天王星的机会
从数学角度来讲，天王星冲日的时间是最佳观测时间，因为此时它的距离最近，也最亮。其他较好的观测时机是当一颗暗星靠近一颗明亮的近距离星球时，例如，当金星或者火星从我们观察视角途经遥远的天王星时，我们会得到一个便捷路标，将我们引向这颗庞然气态巨星。
图片来自地球天空社群/2021年1月20日，Mohd Nazam Anuar 在马来西亚的新山市完美的拍摄到气态巨星天王星及其邻居火星的照片。
2022年，金星将在六月日出前以略大约两度角的位置途经天王星，另外，在7月底和八月初，火星将在黎明时分以略高于一度角的位置靠近天王星。就连水星也将在四月夜晚的天空，在两度角范围内靠近天王星，不过，它们的会面将发生在日落后不久，并且靠近地平线，因此较难观测。
概要：2021年11月4日，天王星将于白羊座附近冲日。而11月4日的夜晚，新月已经落下，为观测者提供了一个良好的黑暗夜空。
BY：Deborah Byrd
FY：Astronomical volunteer team
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