江西赣州在中国革命历史上有着特殊地位，其目前管辖的瑞金市更是被誉为“红都”，瑞金境内的“共和国摇篮”景区至今仍然赣州唯一的5A景区。瑞金地位如此之高，是因为其曾经是中华苏维埃共和国的首都（即通常说的中央苏区的首府），甚至曾一度被部分人以“瑞京”相称。
不过，有一个小问题：为何是瑞金呢？之所以问这个问题，是因为自古以来，赣东南地区是有自己的行政中心的，不过不是瑞金，而是另一个县——宁都。
如今赣州可谓一统赣南，造就了江西省内最大规模的地级市，但是这并非是古代常态，清时期的赣南是有三个建制的：南安府，赣州府和宁都直隶州。
清时期的江西省十三府一州的建制，可以看到赣南是三分的，其中南安府治所在大庾县（今大余），赣州府治所赣县（当时的赣县包含赣州市区），宁都直隶州治所在宁都。
直隶州与府平级，清时期江西有13个府，但只有宁都一个直隶州（1754年升制），管辖今天的宁都、石城、瑞金等县市地，此时，瑞金实际上是宁都州的下属，而宁都自古以来都是赣东南区域的政治、经济、文化中心。自宋至清，宁都县中榜进士132人，其中状元2人、探花1人，居赣南之首，可以说经济人文水平都超过了赣州。
一直到30年代，宁都都是赣南地区最大的城市。从上图可以看到，1935年的时候，宁都市区有6万人口，为赣南第一大城，甚至超过了赣州（当时只有5.8万）。在赣东南地区有着强大的传统影响力。
那苏区时期，为何不按照传统定都宁都呢？
其实前期的苏区，政治经济中心也的确就是在宁都。
1929年1月，朱毛红军转战赣南，而最早创建的红色割据区域就是宁都地区。然而在1930年8月以前，中共中央未设立统一领导全国红色区域的党的领导机构。1930年8月26日和10月3日、10月17日，中共中央政治局先后三次决议，在苏区成立党的中央局，随后又陆续建立了苏维埃中央军委、少共苏区中央局、中华苏维埃共和国临时中央政府中央执行委员会、中华苏维埃共和国中央革命军事委员。至此，中央苏区的最高领导机构——党、政、军、团全部组建完毕。在中央苏区党、政、军、团最高领导机构中，有3个最高领导机构是在宁都成立的，即中共苏区中央局、苏维埃中央军委、少共苏区中央局。
也就是说，早期的苏区核心就是在赣东南的传统核心——宁都。
那为何苏维埃建国后未选择宁都而是定都在瑞金呢？这其实也是早期的领导人选定的，原因当然和瑞金的地理位置有关，瑞金位于中央苏区（赣东南和闽西）中心，便于管理全境；瑞金自古以来是赣闽粤三省客家地区通衢之地，水运发达，加之瑞金是盆地，易守难攻。而且由于邓小平果断制止了瑞金乱肃“社党”的错误并狠抓瑞金建设，所以瑞金当时革命基础很好，一片欣欣向荣。
瑞金沙洲坝中华苏维埃共和国中央人民委员会、中央执行委员会旧址
所以1931年11月7日，适逢十月革命纪念日，中华苏维埃共和国临时政府在江西瑞金宣布成立。
至于宁都，当时宁都县城驻有国民党第26路军近两万人，不可能考虑。而且按照苏区的规划，1931年9月，宁都县分为宁都、彭湃（纪念彭湃烈士）两县。
不过，1931年12月14日，著名的宁都起义爆发，在赵博生带领下，26路军大部1.7万人加入了红军。1932年2月，宁都、彭湃两县合并复名宁都。1933年1月13日，为纪念赵博生（1933年第四次反围剿时牺牲），宁都县改为博生县。同年7月又分为博生、洛口、长胜三县。
宁都当时虽然非苏区首都，但是却是苏区江西省的省会。
那话说回来，瑞金县古代的地位怎么样呢？从之前的图可以看出来，此时瑞金也算是江西少有的较大城市，人口有五万。古代瑞金属于赣东南第二大城市，由于地处赣闽粤三省通衢之地，自古以来商贸云集，不仅成为辐射周边10多个县市的消费品集散地，也是福建沿海地区辐射中西部腹地的中转枢纽，该地位甚至保留至今。
2015年瑞金被评为国家历史文化名城，是江西省首个也是至今为止唯一一个获此殊荣的县级市，显然，红色历史占瑞金历史最重要的权重。
所以，在当时的情况下，瑞金是一个折中的选择：此处易守难攻，交通便利，而经济也较为发达富庶，是一个较大的城市，选其作为中央苏区的首都，相当合适。
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