梨园世家话一叶：富连成是我的艺术摇篮（二）

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（叶盛长先生口述、陈绍武先生执笔）

“干脆进科班儿学戏吧！”
我母亲很着急：“这孩子不好好儿念书，干脆也让他上科班儿学戏去吧，不然，不就把他给耽误了吗？”我父亲说：“不成，现在入科班儿把他放在哪科呢？盛字辈的已经学了好几年了，大世字辈的学生也都入科了，他去了上下够不着，不是当口儿。要去也得先让他多看看戏，然后再找人教他一两出戏。如果他还真是块材料儿，再让他入科。”
从那时起，我父亲每天带着我去广和楼去看富连成社学生们演戏。他不让我坐在台下看，而是在下场门儿门帘旁边放上一把椅子，让我坐在那儿看。那些比我大的师兄们看着我好玩儿，常常拿着枪、刀从场上下来冲着我呲牙瞪眼，或者耍几下逗着我玩儿。我每天都要看好多戏，越看对演戏越感兴趣。我父亲这样做，用我们内行的话说是先“熏熏”我，我也确实得到了熏陶，对皮黄戏开始有了初步的印象。平常母亲给我的零花钱和拜年时亲友给的压岁钱，我都舍不得花，把它们全都攒到闷葫芦罐儿里，到过年时，上厂甸买什么刀哇枪啊，花脸儿（面具）一类唱戏用的玩具，回家来就跟我外甥茹元俊一块儿玩儿。我父亲看在眼里，也觉得我是块学戏的坯子，演戏是我最合适的出路。于是，就专门为我找了他的一位好学生李盛荫（李盛藻之兄）到家里来教我演戏，也就是想在我正式入科前，先由他给我砸砸基础。

李盛荫是学衰派（做派）老生的，人很忠厚老实。我父亲把自己的想法跟他说了以后，当时他显出很为难的样子，他心想：他是我父亲的学生，我是我父亲的老儿子，让他教我，不教是不行的，可教吧，万一有哪点儿教得不到，又觉得对不住我父亲。我父亲看出他心里的这些顾虑，就当着我的面儿跟他说：“盛荫，你只管教他，该怎么教就怎么教，你就是他的老师，他一切都听你的。”说着就让我管他叫“老师”。李盛荫当时诚惶诚恐地说：我一定好好教他，有教不到的地方儿您可得给我兜着，有教错的地方儿您给我改。”我父亲说：“好吧，你就大胆地教吧。”

李盛荫师兄教我的第一出开蒙戏是《黄金台》（带《盘关》），这个戏有唱有做有念，是砸基础的戏。盛荫师兄先给我讲关于这个戏的故事情节，又给我分析人物性格，然后才教我。我不单学田单，还要学伊利、田法章、人役、门官、皂隶、乳娘等所有的角色，也就是说要把这出戏全部学会才成。盛荫师兄教得很细，一招一式都不马虎。有时我父亲到场看着我学，师兄每天教过之后，他还要检查一遍，让我把所学的东西再复习一遍。这个戏我学的相当磁实。

学会了《黄金台》之后，我父亲又让我到二姐夫宋继亭家继续学戏，每天下午去两个多小时，他给我说了《鱼肠剑》中的伍子胥。学了半个多月，因为二姐夫搭班到外地去演出，我只学了半出就中断了。

这时，我父亲决定要把我送到科班去学戏了。可是，究竟送哪个科班合适呢？家里人意见不大一致。我三哥叶盛章主张把我送到焦菊隐先生创办的中华戏校去，因为那是官办的学校，附有文化课，不仅能学戏，而且还能学文化。但是我父亲却不同意这个意见，他的理由是：这所戏曲学校是男女合校。他认为，一般的文化学校男女合校是没什么关系的，而戏校不适于男女合班，因为学戏的孩子们一般都开化得早，男女生每天混在一起，容易涣散精力，影响学习。所以他主张把我送进自己主办的、只有男学生的富连成。我父亲是一家之长，他的意见是不能更改的，所以我就入了富连成。那时我刚刚九岁。