学术图表的英文和各种标题中的冠词用法

鉴于学术图表在展示科研成果上的极端重要性和核心地位，有必要在以下诸多方面全面论述图表技巧：矢量图和像素图，插图清晰度，复合图，三线表，数字表达，图表原则，图表内容构造，图表格式，图表英文。国内多数中文学术期刊要求图题和标题配有英文翻译，便于国际交流。本文介绍学术图表的英文规则，尤其在论文的各种标题中容易出错的冠词使用问题。

学术图表中的英文主要涉及标目、图例、图题、表题、图注、表注。

标目和图例均不是完整的句子结构，撰写原则是使用简洁的单词或短语，尽量省略虚词。标目的物理量英文名称通常应当使用名词的单数形式，常见的错误是使用复数形式。

图注和表注通常按照完整的英文句子结构撰写，写作原则同正文。

英文图题和表题包括两个重要问题：常用句型，冠词用法。

英文图题（或表题）与图号（或表号）之间留一个空格，中间不加任何标点符号。英文图题以英文句号（点号）结尾。英文表题的末尾不加英文句号。

图题或表题中的常用英文句型开列如下：

• 对比：Comparison of C between A and B；
• 影响：Effect(s) of A on B；Influence of A on B；Impact(s) of A on B；
• 关系：Relationship(s)/Correlation(s) between A and B；A and B；A versus B；
• 变化：Variation(s)/Change(s) of A with B；
• 图的种类名称：schematic，diagram，flow chart，histogram，distribution，layout，arrangement，structure，experimental setup，contour map，correlation curve。

适用于正文和标题的冠词语法规则主要包括以下3条：

1. 不定冠词（a和an）的作用是泛指，或指数量（意为one，1个）。
2. 定冠词（the）的作用是特指（意为this或that，这个或那个，尤其对某事物再次提及时）。
3. 带不定冠词的单数名词、无不定冠词的复数名词、带定冠词的单数名词均可表示类属，例如：“A horse is a good animal. ”“Horses are good animals.”“The horse is a good animal.”

在冠词的使用和省略方面，插图标题、表格标题、论文标题、各节子标题均具有相同的英文写作原则，统称标题的冠词原则。

冠词（尤其是定冠词the）什么时候能够省略，是一个非常难的语法问题，也是广大科研人员和语言编辑经常出错或莫衷一是的问题。很多英文语法教科书也对此没有给出简单易行的标准答案。这个问题之所以棘手，主要因为两个原因。

第一，英文冠词（尤其是定冠词the）在词组搭配中有很多习惯性的特殊用法（详见张道真编著的《实用英语语法》），对冠词的基本语法原则有所补充，较难记忆。

第二，某些标题写作原则倡导比正文更为简洁的写作方式，造成人们在简洁上掌握的原则不一。

关于标题的冠词原则，有两种写作方式：（1）比正文简洁的简化写法（较难，标准不一）；（2）与正文相同的标准写法（较易，标准统一）。

比正文简洁的写法源自报纸新闻标题的英文写法。例如，完整的句子本来应该是“The county council is to be in session on Monday.”然而，记者将新闻标题简化为“County council to be in session Monday”。由于简化写法在学术写作中的语法规范尚不统一，使得科研人员无所适从，因此不适合用于学术论著的标题。在标题的冠词问题上，建议使用与正文相同的标准写法，不做任何简化。这样，在图题或表题中虽然会看到很多冠词，貌似不够“简洁”，但是由于写法规范并与正文统一，冠词原则的掌握清晰易行，含义明确，语法功能健全，使得论文反而比胡乱省略冠词的简化写法更加流畅易读，利大于弊。

标题中最令人迷惑的是定冠词（the）的保留与删除问题。很多不该用定冠词的地方被误用定冠词，而必须用定冠词的地方却被遗漏。在学术论文中，标题中出现的名词通常是特指，而非泛指，因此经常需要使用定冠词。另外，对于可有可无的定冠词，应当省略。但是，在标题的题首并无确定的必须省略定冠词的语法规则。

例1：图题 “Comparison of the lift coefficient and the drag coefficient”，由于这两个系数（coefficient）均为再次提及的特指名词，而非泛指，因此它们前面必须有定冠词。然而，在“Comparison”之前，就没有必要添加定冠词，因为这个地方的特指可有可无（即特指这两个系数之间的比较，而非别的东西之间的比较），省略定冠词并不影响读者理解。同理，在图题“Schematic diagram of the laboratory setup”中的“Schematic”前面也无需添加定冠词，而在“laboratory”前面就不能省略定冠词。

例2：小节标题“2 The finite element model”，如果包含定冠词，就是强调文章中特指的有限元模型。如果不包含定冠词，就是泛指有限元模型。这两种写法都可以，取决于作者想要强调的用意。

例3：在专有名词前需要省略定冠词，例如Lee’s model、Commander Wang。

例4：标题中的定冠词不能盲目删除，必须发挥其特指或类属功能，或遵守固定搭配形式。例如图元注码与注文“ The first peak”中的定冠词就不能省略。