慈禧：大清的末世太后

　　慈禧 / 末世太后

　　1908年11月15日，慈禧太后去世。

　　她在辛酉政变、甲申易枢和戊戌政变中胜出，以皇太后的身份成为同治、光绪两朝的掌权人。

　　慈禧身处中国两千年来未有之大变局中，打造了“同光中兴”的局面，不过这没能阻止王朝没落。清朝在中法战争、甲午战争中连连失败，被列强瓜分殆尽，最终走向分崩离析。

　　慈禧太后

　　慈禧喜爱排场，作风奢华，这与北洋水师军费欠缺、饥民遍地揭竿起义的情况形成鲜明对比。因此，后人将慈禧看作王朝覆灭的罪魁祸首，编排她毒杀皇帝、和太监有不正当关系等无稽之谈。

　　女性参政不符合王朝正统，往往都会受到更多的抹黑和贬低。

　　中国历史上唯一的女皇帝武则天，任用酷吏打击政敌，因此被指控曾杀死亲生女儿来夺宠；俄国叶卡捷琳娜大帝上位时利用过一些情人，人们忽略她的政绩，编造了诸多桃色的“宫廷秘闻”。

　　那么，真实的慈禧太后是怎样一个人？

　　第一，她是男权社会中的平衡大师

　　首先，慈禧用满族大臣制约汉族大臣。

　　慈禧执政期间，是汉族大臣的事业黄金期。这时崛起的曾国藩、张之洞、左宗棠和李鸿章被称为四大名臣，风头远超过清朝的宗室贵胄。

　　但是，掌握中枢权力的永远是满清宗室。当时，慈禧派恭亲王奕䜣统领总理衙门、军机处和海关税务司，掌握了外交权、决策权和财权。

　　奕䜣，咸丰皇帝的弟弟。洋务派最高代表，被保守派称为“鬼子六”。后遭到慈禧太后猜忌，在甲申易枢中被罢官。

　　李鸿章发家所依靠的洋务运动，其实是奕䜣带领军机大臣牵制保守派的结果。后期办洋务申请经费以及获得兴矿业、修铁路的批准，李鸿章都要先知会奕䜣，才能向慈禧上奏折。

　　另外，北洋水师的直属机构也是醇亲王主管的海军衙门。

　　这些名义上的满洲领导，就像达摩克利斯之剑一样悬在汉族大臣的头上，时刻提醒他们是大清的奴才。

　　奕䜣，咸丰皇帝的弟弟。洋务派最高代表，被保守派称为“鬼子六”。后遭到慈禧太后猜忌，在甲申易枢中被罢官。

　　其次，她平衡了礼仪与实权的关系。

　　慈禧虽然垂帘听政，运筹帷幄，但她毕竟名不正言不顺。同治和光绪两朝，她表面上都做出了放权的态度。

　　同治帝17岁时，慈禧准许同治选择了政敌慈安太后推荐的皇后，并正式下令皇帝亲政，没想到同治两年后便病逝了。

　　同治帝，因感染天花去世，年仅18岁。从小被慈禧寄予厚望，但天资平庸，16岁时还看不懂奏折。

　　同治帝

　　慈禧再次主持大局，她挑选了同治的兄弟继位，即光绪帝，方便自己以太后名义掌权。等光绪成年后，她表面上宣布光绪亲政，退居颐和园，营造出一幅母慈子孝的假象。

　　但实际上，光绪批阅奏折、撰拟政令都要抄送慈禧，才能正式下达。

　　最后，体现在中外关系上。

　　早在太平天国运动时，清廷就与英国的戈登将军合作，雇佣洋枪队配合淮军作战。后来针对洋教的义和团运动爆发，慈禧也主张武力镇压。

　　但当时慈禧已经囚禁了光绪帝，打压了维新派大臣。在朝廷上，慈禧不得不倚仗保守派来支持她立新帝。但保守派极其仇视洋人，慈禧便决定利用农民军驱赶列强。

　　结果此举在内遭到各地督抚排斥，引发了东南互保；在外，招致八国联军入京。慈禧的平衡术玩砸了，清王朝迎来至暗时刻。

　　李鸿章在晚年签下了最具侮辱性的《辛丑条约》，让清廷背上了4.5亿两白银的赔款。而尊贵无比的太后，则携一家老小狼狈逃窜。

　　不过慈禧还是留下了余地，宣战前，她曾派亲信去慰问各国使臣。西逃后，她主动联络外国公使说清朝愿意迎合西方进行民主改革，为表诚意还将自己的照片寄给了欧美各国元首。

　　此后，美国总统罗斯福带头退还了清朝一千多万美元赔款，紧接着英、法、意大等七国退回三亿两白银。

　　第二，她是为帝制续命的“小脚”改革家。

　　慈禧终于明白，仅靠弄权和驭下远不能保住她的大清国。

　　于是她从幕后走到台前，把公使夫人请到紫禁城，再不讲究什么三跪九叩，与她们握手交谈，还爱上了照相、坐汽车。

　　慈禧与公使夫人合影。晚年慈禧为了学习西方文化，专门请外国长大的裕德龄姐妹担任自己的女官。

　　接触了开明文化后，慈禧甚至提出要解放妇女。她废除了延续近六百年的缠足陋习，并用各国退款在上海、广州等地开辟了女子学校。

　　她为杨乃武与小白菜平反，处罚了审理过程中收受贿赂的300名官员，以此肃清贪腐；勒令官员戒烟，在全国禁止鸦片；派五大臣留洋，给清朝实行君主立宪定下了9年计划。

　　然而，这些改革如同小脚女人迈出的小步一般。她所谓的解放妇女，与真正的男女平等相去甚远，所谓改革也是隔靴搔痒。因为慈禧在宪法中赋予君主的权力比日本天皇还大，司法、立法、军队统帅权几乎无所不包。在她死后，清朝内阁也被皇室成员牢牢把控着。

　　第三，她是一辈子孤家寡人的守财奴。

　　从丈夫病弱到儿子早逝，再到囚禁光绪。慈禧的权力和财富越盛，身边人就越少。自古以来的帝王都是孤家寡人，慈禧也不例外。与她一同发动辛酉政变的战友奕䜣，也被过河拆桥贬了官。

　　慈禧终日与太监宫女为伴，因此有了与李莲英的传闻。但据服侍过慈禧的宫女所说，太监几乎不能进入寝殿。且每个太监都只想从太后身上捞油水，慈禧对此一清二楚。

　　但作为一个批奏折写错字的清朝女人，囿于粗浅的学识，慈禧选择把炫富当作消遣。

　　她的审美情趣并不高雅，爱讲排场。除了日常午膳有100多道菜，到大年初一更是有500名太监迎接她用膳，皇帝皇后也要站着布菜。

　　影视剧中慈禧的御膳。当时光绪皇帝和皇后御膳也是同样100道菜品的规格，慈禧并没有逾矩。

　　此外，慈禧痴迷珠宝首饰。除了凤冠上价值千万白银的珍珠，就要数碧玺最得她喜爱。慈禧曾连续8年，从知名奢侈品牌蒂芙尼公司购买了成吨的碧玺。美国加州有一个碧玺矿，专门供她消费，以至于辛亥革命后，碧玺矿立马倒闭。

　　慈禧虽然奢靡，但军舰再多也不一定能改变甲午战争的结局；而清末新政虽然失败了，但慈禧废科举、办学堂、重商业的举措却影响了后来的辛亥革命。但后世在给清朝灭亡总结原因时，却偏爱把执政的女性君主慈禧作为攻击的靶子。对于历史人物的争论，再次体现了历史认知的矛盾规律。

　　身为一个满族女人，想要掌握那些军国大事的知识，本来就机会渺茫，但是她却与只了解女红的东太后完全不同，处理大事的时候总能镇定自若，中国的门户面对敌对势力从来未被打开，这在中国半独裁统治的历史上可谓绝无仅有。

　　——亚瑟·H·史密斯《动荡中的中国》

　　编辑说明

　　文字 / 拾贰酱

　　排版 / 壬末

　　封面/壬末