最近，美国加州山火肆虐，损失惨重。
频发的山火已经成为加州政府的一个每年都要面对的固疾，在残酷的自然灾害面前，人类似乎渺小又无力。
同样是在美国，一场持续50年的大火，让昔日的一座繁华小镇沦为“鬼城”。
由于人烟稀少，鬼气森森，这里被称为世界十大恐怖小镇之一。
很多文艺作品赋予它神秘的色彩，或是从中汲取灵感。
电影《寂静岭》的编剧在创作的时候，就曾来到这里，收集素材，这里也就成为寂静岭的原型。
1、
这个小镇叫森特勒利亚（Centralia），位于美国宾夕法尼亚州。
记录显示，1960年时，森特勒利亚拥有1435名居民，而到了2017年，只有5人。
▲迷雾中，一具动物的遗骸
这里拥有丰富的煤矿资源，曾经非常富庶，人们安居乐业，只因一场突如其来的大火，变得面目全非。
什么大火会持续50年？这场大火又因何而起？
一切，还要从小镇丰富的资源说起。
所谓成也萧何，败也萧何。
1842年，一个名叫亚历山大·雷的采矿工程师看中了这块风水宝地，他举家来到这里，开始规划村庄、街道。后来逐渐形成了一个小镇，命名为森特勒利亚。
不少煤矿公司也来到这里，大量开采煤矿。为了把煤炭运出山谷，1854年，这里修建了第一条矿场铁路。
自此，森特勒利的煤矿开始销往宾夕法尼亚州的各大市场。
有利益的地方就有纷争，1868年，在一场资源抢夺战中，森特勒利亚发生了几起谋杀和纵火事件，小镇的创始人亚历山大·雷被三个男子蓄意谋杀。
小镇开始有传言称，这里是被神父诅咒的地方。
尽管如此，还是有越来越多的人看中了这片热土，定居于此。
▲1947年，矿工们
根据联邦人口普查记录，森特勒利亚在1890年达到了人口最高峰，共2761人。
丰富的煤矿资源给小镇带来巨大的财富，在鼎盛时期，镇上有7座教堂、5家酒店、27家酒馆、2家剧院、1家银行、1家邮局和14家杂货店。
2、
30多年后的1929年，华尔街大崩盘，当地5家煤矿被关闭。
但不少非法采矿者无法放弃眼前的利益，继续在几个闲置的矿井中开采。
他们使用所谓的“煤柱支撑法”，即从矿井中留下的煤柱中提取煤炭，以支撑其顶板。这导致了许多闲置矿井倒塌，也为后来的灾祸埋下了隐患。
1962年5月，居民们在焚烧垃圾时，意外引发了火灾，没想到大火迅速蔓延到地下的煤矿。
小镇温度迅速飙升，有毒气体从地下喷涌而出，大量植物的根茎被烤焦，约有161公顷的土地被烧毁。
奇怪的是，尽管人们曾多次试图扑灭大火，但由于矿井布局的复杂性和火势的巨大性，自点燃之后就再也无法扑灭。
到如今，这场地下大火，已经肆无忌惮地闷烧了半个多世纪。
美国政府在十几年的时间里，耗费700万美元，多次设计方案、组织力量进行补救，比如封闭洞口、填充沙子和碎石、挖掘燃烧着的煤矿、挖壕沟将火场与剩余的矿床隔开、引水灌入矿坑……但都以失败告终。
关于扑不灭的火灾，人们一开始众说纷纭。
但专家给出了专业的解释，自然形成的煤矿在采矿业被称为“煤层”，在这种矿脉出现的地方，煤层火灾很容易发生。
中国的新疆地区，部分地下煤层自燃已逾百年。
印度的贾里亚镇，自1918年以来，意外火灾已经夺走了4100万吨的煤炭。
在澳大利亚新南威尔士州的温根山下，有一个著名的煤层，已经燃烧了6000年。
3、
尽管火灾仍在继续，但在火灾是否对小镇构成直接威胁的问题上，居民意见分歧很大。
当地人开始意识到这个问题的严重性，是在1981年，一个名叫托德的12岁男孩突然从自家的后院，掉进了一个1.2米宽、46米深的深坑。
万幸的是，他的表哥，14岁的埃里克把他从洞里救了出来。
科学家对从洞里涌出的蒸汽进行了测试，发现其中含有致命水平的一氧化碳和二氧化碳。
人们这才意识到这场灾难有多可怕。
这场地下大火随时可能会吞噬地面，土地会突然崩塌，以及源源不断地释放出可怕的有毒气体。
最可怕的是，科学家推测，这场地下大火可能还将继续燃烧250年。
森特勒利亚，这座小镇，因此被称为通往地狱的路口。
为此，美国政府切断了通往那里的被称为“死亡公路”的61号公路，将这座燃烧的城镇与外界隔离。
在宾夕法尼亚州61号公路的废弃路段，可以看到浓浓的烟雾和蒸汽，以及地面上的裂缝。
年轻人把他们的愤怒与不满全部用涂鸦的方式，“发泄”到了这条路上。因为这条公路是抽走矿产的路，也是点燃地火的路。
▲废弃的61号公路，上面布满涂鸦
1983年，美国政府拨款4200多万美元，用于搬迁工作。
大部分森特勒利亚居民接受了政府的买断提议。超过1000人迁出该镇，500座建筑物被拆除。
但少数上了年纪的人选择留下，继续住在小镇里。
▲危险警告牌
上个世纪90年代以后，森特勒利亚在地图和行车路线图中被抹除。2002年，邮局废除了它的邮编。
2010年，整个森特勒利亚只剩下5栋房子。
到了2017年，全镇也不过只余5个人。
▲少有的几栋住宅之一
如今一眼望去，这个地区几乎是一片废墟，那些尚未被植被覆盖的路段变得弯曲开裂，从地下冒出白烟。
一个城市失去了经济支柱，失去了人口，只能在绝望中死去。
这里的人民曾经尝试过扑灭大火，驱除毒气，保卫自己的家园，但终究只能抱憾离去。
不少有游客冒险来到这里，听大山寂静的回响和地火滚烫的流淌，去感受这个小镇曾经的繁华与辉煌。
是天灾还是人祸？
这个仅存于世100多年的小镇结局，令人唏嘘。
作者：喻汀
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