中华民族对狐崇拜已有几千年历史，源于原始社会“万物有灵”观念。把它奉为图腾、精灵，可以修仙，所谓“物之老者，其精为人”。
先秦古籍《山海经》已有精怪九尾狐的记载。民间传说狐狸能修炼成精，化为人形，神通广大，若人类对之不敬，则以妖媚惑人，必受其害。
民间的传说，狐狸也具有相当的智慧，也会行道家的吐纳之术来修炼自己，有相当功力后，可以转变狐身为人身，更能修成正果，列入仙班，就称为狐仙。
狐仙修练时，除了要吸收天地灵气外，还要吸收日月精华。所以它修练内丹时，要晚上向着月亮，用人的站立姿势，向空吐纳，吸取月亮精华。
《聊斋志异》记载：有狐在月下，仰首望天际。气一呼，有丸自口中出，直上入于月中；一吸，辄复落，以口承之，则又呼之如是不已。所以当狐狸对月练丹时，远看很易误会它正在拜月。
民间尊为狐仙奉祀，以避祸免灾，祈求平安。自唐朝以来，崇信狐仙之风盛行，狐狸精的传说更在民间广泛流传。
据张鷟的《朝野金载》记载：唐初以来，百姓多事狐神，房中祭祀以乞恩，食饮与人同之，事者非一主。当时有谚曰：无狐魅，不成村。
狐狸精
《太平广记》记载：“狐五十岁，能变化为妇人，百岁为美女，为神巫，或为丈夫与女人交接，能知千里外事。”
民间传说中一般普通能变人的狐都姓“胡”、“黄”、“白”姓，按修练年数不同来改姓。
佛曰：“心佛众生三无差别。”此“众生”包括十方所有种类众生。心体无别，心具德能皆同。人可修行，狐类等众生自然也可。天台云百界千如，狐类等旁生界亦可内分十界，升沉轮堕自在其中。
慈心于物 关爱生命 放生培德
道教在“慈心于物”方面，对动植物予以较多的关注。
道教把动植物看作是有灵性的，就像对待人那样对待动植物。“子欲学吾道，慎勿怀杀想。一切诸众生，贪生悉惧死。我命即他命，慎勿轻于彼。口腹乐甘肥，杀戮充饮食。能怀恻隐心，想念彼惊惧。故当不忍食，以证慈悲行。”认为对待自然界的一切生命，都应当怀有对待人的生所具有的那种恻隐之心。
《杀生七戒》讲述了生日、生子、营生、宴客、祭先、祈攘和婚礼不宜杀生的道理，比如：
“宴客不宜杀生。良辰美景，贤主佳宾，蔬食菜羹，不妨清致。何须广杀生命，穷极肥甘，笙歌膺铁于杯盘，宰割冤号于砧几。
磋乎！有人心者，能不悲乎？若知盘中之物，从砧几冤号中来，则以彼极苦，为我极欢，虽食，且不下咽矣。可不悲乎？”
‘婚礼不宜杀生。世间婚礼，自问名纳采以至成婚，杀生不知其几。夫妇者生人之始也，生之始而行杀，理既逆矣。
又婚礼，吉礼也。吉日而用凶事，不亦惨乎？凡人结婚，必祝愿夫妇偕老。尔愿偕老，禽兽愿先亡乎？嫁女之家，三日不息烛，思相离也。尔以相离为苦，禽兽以离为乐乎？”
《放生文》和《杀生七戒》把动物与人等同起来，并且把对人的情感投射到动物身上，真切地表现出对于动物的同情。
应当说，道教提出要保护动物以及一切生命体，是带着深厚感情的，带有一种对于生命的普遍的慈悲和怜悯之心，并且要求以“慈心于物”的生命道德情怀去善待他们，关爱他们。
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