用迫击炮反坦克，英国梅林81毫米反坦克迫击炮弹

上世纪80年代的欧洲被战云笼罩，面对规模庞大的苏军钢铁洪流，北约虽然努力发展反坦克装备以及相应的战术，不过在数量面前似乎做不到万无一失，在不动用核武器的情况下如何才能廉价地提高各级作战单位的反坦克能力呢？英国人想到了一个好办法，那就是用廉价的迫击炮执行反坦克作战，为此特意研发了81毫米梅林精确制导反坦克迫击炮炮弹。

梅林炮弹是配合L-16 81毫米迫击炮使用的装备，L-16则是英国在60年代研制的装备，它替代老式的3英寸迫击炮，广泛地装备到基层陆战作战单元中用作火力支援武器，一般每个营装备6~8门，每门迫击炮有一个3人炮组，火炮全重35.6千克，最大射程5650米。

以L-16装备的密度来说，如果赋予它可靠的反坦克能力将对整个陆军的作战能力带来质的提升。如果只是单纯地给弹药安装破甲战斗部其实很容易，难的是如何让炮弹命中移动中的坦克，好在当时电子技术取得进步，让很多精密设备小型化成为可能。

梅林炮弹的开发工作在1981年至1989年，尽管我们今天已经有多种类似的制导炮弹在服役，不过在那个年代还是新玩意儿，研制起来并不容易。

梅林炮弹长900毫米，比普通81毫米炮弹长了不少，看起来就像是一枚小导弹，射程在1.5~4千米，破甲战斗部可以击穿360毫米均质钢装甲，对坦克薄弱的顶部装甲而言足够用了。

炮弹有一台微型的毫米波雷达，当炮弹进入俯冲下落的阶段时启动，起初搜索一个300×300米的范围，这一阶段搜索移动目标，如果没有发现就会转入第二种场景模式，此时炮弹进一步下落，雷达会搜索一个100×100米的区域并分析可能存在的静止目标。

不管在哪个阶段发现目标，炮弹都可以通过调整发射后弹开的气动控制面来简单调整弹道，要想依靠一枚炮弹就完成坦克击杀是不现实的，设计人员称击毁一辆坦克需要2~3发炮弹。不仅如此，因为梅林弹药拥有独特的弹道特性以及不同的战斗需要，炮组会配备一台便携式的计算机用来计算射击数据，让炮弹以最佳的角度飞向坦克。

梅林精确制导反坦克迫击炮炮弹的研制方向毫无疑问是正确的，当今多种此类型炮弹的服役就能证明，不过要把相关设备缩小集成到一枚81毫米炮弹上就算是今天也是一项技术挑战，大家还是偏向于尺寸更大的120毫米炮弹，例如瑞典的120毫米制导炮弹。

据称英国在1993年正式服役了梅林炮弹，另外如澳大利亚等也对这款炮弹有很强的兴趣，不过梅林炮弹的装备数量似乎很少，一方面是因为作为最大对手的苏军消失了，另一方面是这种炮弹太昂贵，经济上很不划算，英国在后来计划扩大梅林炮弹改为120毫米口径。