“两片叶子还能成为一个专业？”30多年前，刘仲华带着这样的疑问走进茶专业。但后来他在这条路上越走越远，成为湖南农业大学茶学科带头人、国家植物功能成分利用工程技术研究中心主任，并于2019年入选中国工程院院士。
多年来，“两片叶子”不仅成了刘仲华的研究对象，还成为他推动一个又一个贫困县发展产业，实现脱贫致富的好帮手。
重新认识茶叶
中国有几千年的饮茶历史。对中国人来说，茶既是文人雅好，又是百姓日常所需。但对于茶的成分和功效，人们知之甚少。
上世纪90年代，中国茶叶外销市场萎缩，茶叶产能大量过剩，刘仲华记得，当时有些农民迫于生计只能把茶树砍掉。
“时代不同了，如果没有科技的支撑，中国茶业的发展空间有限。”刘仲华说。他开始了茶叶功能成分化学、茶叶深加工与综合利用、特色植物功能成分利用技术等领域的研究，希望将茶叶中的有效物质与活性成分提取分离出来，应用转化到健康食品、天然药物、功能饮料、天然化妆品中去，提升茶叶的附加值和产业效益，扩大茶叶的消费市场空间。
经过10多年的努力，刘仲华带领团队研究开发出茶多酚、茶黄素、儿茶素、茶皂素、咖啡碱等茶叶功能成分系列制品，并构建了茶叶功能成分的现代分离纯化技术体系和高品质速溶茶提制新技术。2008年，他主持的科研成果“茶叶功能成分提制新技术与产业化”获得国家科技进步奖二等奖。
刘仲华非常注重研究成果的转化与产业化，他带领学科建立了“研究、开发、生产、市场一条龙”模式。近年来，茶叶及特色资源植物活性成分开发领域的相关成果在全国10多个省份的50多家企业推广。
湖南农业大学园艺学院副院长王坤波告诉《民生周刊》记者，刘仲华经常向他们强调，做应用性的研究，一定要瞄向产业来解决产业链的关键科学问题。
经过20多年的发展，中国茶叶深加工产业，年产值达到1000亿元，中国的茶叶提取物工厂取代日本、德国的茶叶提取物工厂，成为世界保健食品、功能饮料、化妆品中茶叶功能成分的主要供应商。
拯救黑茶
在长期的研究中，刘仲华对湖南安化黑茶产生了浓厚的兴趣。黑茶是湖南主要的边销茶，是西北少数民族地区千百年来不可或缺的饮料。他曾在导师施兆鹏的带领下，对黑茶加工理论与技术开展了连续3年的研究。
但2006年，刘仲华到安化却发现当地一派萧条，大多数企业停产，只有少数几个企业还有一些留守人员。这让他产生很强的落差感，有悠久历史的黑茶，产业完全看不得。安化县当时也是一个国家级贫困县，百姓生活困难。
恶劣的生产环境、简陋的生产装备、粗陋的原料、传统手工作业、笨拙的茶叶外形、难以保障的质量安全，由此形成了不稳定的品质，严重阻碍黑茶产业发展。湖南省白沙溪茶厂股份有限公司副总经理孟涛告诉《民生周刊》记者，那时候企业已经濒临倒闭。
刘仲华希望用科学的手段推进传统黑茶产业升级，他的行动还是从科研开始。
“黑茶对人体的健康有没有作用？是什么东西有作用？怎样有作用？这样能够为黑茶从少数民族拓展到我们内地，甚至到国际市场，提供一个科学支撑，所以这一点深深地吸引了我和我的团队。”刘仲华说。
通过研究，他探明了不同黑茶品类的品质化学与功能成分化学特征差异，科学诠释了黑茶的品质化学与健康作用奥秘，确证了黑茶可有效调控糖脂代谢水平和胃肠道微生物分布结构，具有显著的降血脂、降血糖、减肥及调理肠胃的作用。
“这些发现对我们黑茶产业意义特别大，让我们获得了很大的信心，在宣传推广黑茶的时候底气更足了。”湖南益阳茶厂有限公司副总经理余智勇说。
刘仲华对黑茶的工艺也进行了改造。刘仲华和他的团队发明了“调控发花技术”“品质快速醇化技术”等一系列黑茶加工新技术，缩短了黑茶发花周期3到5天，降低加工成本30%以上，产品综合效益提高50%以上。
茶企成为安化县效益最好的企业，带动了一大批群众就业，也吸引了大批农民种植茶树。安化县于2019年脱贫，据当地统计，安化县有42000多户是通过与茶有关的产业脱贫。
推广大使
“不是你容颜易老，是你喝茶太少。”最近，刘仲华的这个“金句”在网上火了一把。
一直以来，对茶叶品牌和新技术的推广，刘仲华不遗余力。孟涛记得，一次他负责组织面对全国茶商的推介会，邀请刘仲华去现场讲话，但活动的前一天刘仲华住院了。孟涛很着急，如果刘仲华到不了现场，就只能推迟活动。但让他没想到的是，刘仲华从医院请假去了活动现场。
“一位大学教授，这样重视企业的活动，让我们很感动。”孟涛说。他所在的公司里现在还成立了院士工作站，遇到什么问题都可以直接跟刘仲华沟通。
王坤波告诉记者，刘仲华市场意识很强，毕竟所有的产品最终还是要消费者埋单，市场是产品最终的检验场所。
刘仲华希望越来越多的人为健康而喝茶，也希望传播更好的中国茶。如今，岳阳黄茶、福鼎白茶、安吉白茶、安溪铁观音、武夷山大红袍等茶都纳入了他的研究、推广范围。
王坤波曾在湖南古丈县挂职科技副县长，那里是国家级深度贫困县，山多地少，发展受限，茶叶成为被寄予厚望的脱贫产业。他记得那时遇到难题都是向刘仲华请教。刘仲华多次出席古丈县茶旅文化节，为古丈茶出谋划策。
2018年以来，古丈县加强与湖南农大等科研院校合作，成功创建“国家茶叶产业技术体系建设示范县”，开发出古丈红茶、古丈黑茶等新产品，茶园利用率和产业综合效益稳步提升。
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