别说读书苦，那是你看世界的路——
冬青怎么也想不到，何大顺这时就在离她不远的一个小胡同口里。何大顺的眼珠儿像被看不见的线儿牵着似的，随着冬青的身影从右眼角挪到左眼角，随后身子也被牵到当街，他隔着十多步远，暗暗地跟着冬青，一是为了关护冬青，二是不肯失去这个可单独唠嗑的机会。
冬青在新十字犹豫了一阵儿，没按悦来嫂的吩附打回转。她扶着烤地瓜的留下的洋铁桶炉子提提鞋，直去大街东头；她从人们的言谈话语里听出，林业局就在前边。鲍冲他们说不定到那儿去帮护鲍大爷了？她急步匆匆地往前走，没多大工夫，就隐约看见了林业局的大木牌挂在高高的院门框上。院子里头没有什么吵闹动静，从门缝望去，只见上房有一间屋里点着灯，四下都不见人影儿。她想推开大门进去看个究竟，又怕规矩不许，几回都把伸出的手缩回来。然而，林业局这个空旷寂静的院子，倒叫冬青为她的鲍大爷捏起冷汗来。四下里黑麻咕咚的，天上偶尔有闪电和隐雷。冬青不知自己在林业局大门口站了多久，才又记起寻找鲍冲他们的事儿来。
说来也巧，就在冬青不知何去何从的当口，昏黑的夜色深处，响起了笛子声。笛声刚开头，是幽远高亢的长音，像谁在峡谷里唱着粗犷豪迈的山歌，质朴淳挚，没有一星儿装腔作势。山歌落进了轻快的山涧流水中，往远方漂去，随着山势，一起一伏，随着崖畔，左折右转，音儿虽有各种变化，却又都那么单纯，那么坚定明确，就好比溪水入河、河水入海一样。笛声让人把心的门户，向着春风和阳光敞开。在这个闪电、沉雷、风声和雨点构成的夜色里，这笛声使冬青一时里忘了过去了的一切，倏忽间感到的全是将来……
她循着笛声，从林业局板子院边上的小道，拐向棒棰河边。棒棰河轻松的流水声，被夜风和沉雷蛮横地噬没了，夜黑头里，泛着微弱的黛色的光。河边上，有一片垫起高台坎的大场子，这是林业局的贮木场；冬青不知这旷场子有什么用，但见几垛木头过去，远远有个小小窗口亮着灯，笛声正是从那里传来。冬青顺着贮木场的粗木头溜子走，深一脚浅一脚，绊了个趔趄，看清了透着灯光的木窗棂和窗上晃动的人影儿，看清了窗外竖着的性口挂掌的木架子。原来前面的小房子是铁匠炉。
铁匠炉屋里传出的笛声是动人心弦的，冬青舍不得打断，没敢惊动屋里的人，她放轻了脚步，走到牲口挂掌的木架子跟前，伸出一只胳膊抱着架子竖柱儿，牙咬着下嘴唇儿听得出神。
跟在冬青身后的何大顺，一直是若即若离，几回想猛冲上去，都因为心虚腿软，没敢招呼，眼巴巴地瞅着冬青到了林业局铁匠炉窗外，那猛冲上去的念头只好打消了。他远远地站在一堆劈柴柈子垛前，把在天源招工布告跟前听冬青喊他时的慌张和狼狈全忘得一干二净，他瓷瞪着眼珠儿，又盯着冬青想入非非了。至于铁匠炉屋里的笛声，在他是没有触动的。
那铁匠炉屋里头，鲍冲、鲍闯、二顺和小来子，任谁也想不到，外头还有冬青和大顺这两个听笛子的人。笛子是鲍冲吹的，使的是小来子的铁笛；他站在地当央，嘴唇儿巧妙地探在吹孔上，身子微微动着，肩膀随着运气的节奏，一耸一落，自如地起伏。
鲍闯坐在铁砧子上，抱着膀儿看哥哥。二顺把两个胳膊肘儿拼得紧紧的，弓着腰，支在大铁锤的锤把上，两个大拇手指头抬着下巴，望着鲍冲哥哥。小来子靠在大风匣上，一只手背儿贴腮帮，另一手里握着鲍冲的竹笛，脚丫子默默地打着拍节，欣赏着鲍冲哥哥。
鲍冲吹的，是随心编出来的一支长曲儿。三个小兄弟，屏着气儿听完了，还静了老半天。他们的心思，被鲍冲哥哥的笛声摄去了；小铁匠炉屋里，凝思和幻想汇合成奇妙的恬静，八只眼睛闪着青春的光彩，这光彩集中了四颗心涌出的声音：小哥们，撩起膀儿来，迎接新生活吧！
你瞅我，我瞅你，都在思忖着怎样才能把心里话说透。小来子到底是蒙古族血统，有那么一股豪气，他一反刚才听笛子时的沉静，端庄庄地站在鲍冲面前：“大哥，咱们嗑儿唠得不少了，心上的歌儿也唱得够了。为了往后的日子，我说，咱们哥儿四个，就在这盏吊灯底下，结成兄弟。谁要是对自己的把兄弟三心二意，让他天打五雷轰，哥们儿也不饶他。你看好不好？”
“我赞成！”鲍闯腾地从铁砧跳下来，“就是还缺大顺哥。”鲍冲没吭声。
何二顺蹭地跑向门边：“我去招呼我哥去。”鲍冲挡住了他。说：“你先别急。”
“嘿，还有啥寻思头？”何二顺欢喜得嘴都闭不上，“咱们这哥儿几个，你最年长，心眼好，量事儿远，小兄弟们谁不服你听你？只要你发话，谁敢有不字儿？再说，我家哥儿俩和你家哥儿俩，打一小就像一个娘肠里爬出来的；我娘殁了，洗补缝涮，夏单冬棉，还不全出在鲍大娘的两只手！这回拜了把子，我就明确一步：跟鲍大娘叫娘。还有小来子哥，我一见面就对脾气。鲍冲大哥，你就定下这个砣儿吧，我们几个不会给你丢脸。”
未完待续……
本小说背景为建国初期的东北，作者朱春雨。
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