长城下的东方奇迹：河北蔚县古堡

我们都知道万里长城是我国古代劳动人民所创造的伟大奇迹。它与古罗马斗兽场、比萨斜塔等并称为中古世界七大奇迹。而在长城脚下还有一处人工建筑群，历史学家称之为东方奇迹，这就是蔚县古堡。

蔚县古堡是集防御功能和居住生活功能于一体，于元明清时期大规模兴建，现在保存较好的城堡有近200座。

蔚县位于河北省西北部，距北京约240公里。这里所属的张家口地区是内蒙古高原与华北平原的过渡带，历史上也是中国北方草原文明与中原农耕文明的交汇。

在相当长的历史时期，这里一直是北方民族和中原政权频繁征战的地区。蔚县先民很早便用夯土的方法建起了高大坚实的城堡抵御乱兵的掠夺，保护生命和财产安全。而今天的城堡遗存大都建于明代，材料也变为更牢固的砖石。

在数百年的时间里，蔚县各个村落城堡的居民一直保持着堡内居住、堡外耕作和天黑即关堡门的生活习惯。

如今城堡已失去了当年的作用，但从现存的城堡中还可以看出明显的军事防御功能。

蔚县的最高建筑是坐落在蔚县县城北城墙上的神庙，也就是玉皇阁。它修建于明洪武十年，也就是公元1377年。玉皇阁是两层三重岩歇山式建筑。它还有一个名字叫做靖边楼。由于这里是城堡中的最高点，有敌情时这里就成了敌楼，可以用来监视和预警。

特殊的战略环境，造就了蔚县特殊的建筑形式。放眼蔚县全境，无论是何川平地还是深山高岭，随处可见一处处古老而又雄伟的城堡。其数量之多、分布之广，蔚为壮观。

蔚县古堡有军堡和民堡之分，建造形式又有独门堡、多门堡、连环堡、堡套堡之别。有些城堡还修建了瓮城，使城堡更加的牢不可破。

到了明代中期以后，明王朝对塞外蒙古部族的政策由军事打压转为通商互利，栈道变为商道。这种变化给蔚县带来了巨大的财富，也使蔚县人对居住的房屋有了更高的要求。

与蒙古各部的通商，使蔚县商贾云集，此时城堡的防御作用逐渐淡化，而富庶起来的蔚县人便在城堡中建起了大量豪华的宅院。

蔚县暖泉镇西古堡村，可以说是蔚县八百古堡的一个缩影。它始建于明朝嘉靖年间，村内现存的明清时期古民居院落约180座，其中最具特色的当属九连环院。

所谓的九连环院不一定是九个院落。九在这里代表的是多的意思。按照古代礼制不够品级的官员和平民百姓家的宅院只能盖3间正房，但却可以多盖几进院落。所以经商致富的蔚县先民就建起了九连环院。

当年这些院落户户相通，院院相连，这也有军事防御方面的考虑。一旦有敌情出现，这样的设计便可以更方便传递信息，相互支援。

受到周边北京和山西建筑风格的影响，蔚县民居建筑的风格非常独特有，虽然有明显的山西建筑风格但从院落的整体布局来看又伴有北京四合院的建筑风格。

这里的房屋多为砖木结构，粗壮厚实的木料石材，美丽精细的砖雕木刻，古朴典雅的彩绘，仍然彰显着蔚县当年的繁荣与风采。

蔚县先民修建城堡是为了安全，修建宅院是为了生活。在生活得到基本保障之后，他们便更多的开始追求精神生活的享受。

在蔚县几乎每座城堡当中都有戏楼，因此又有着“蔚县一大怪，八百城堡八百戏楼”之说。

在明清时期，唱戏看戏是人们最喜爱的娱乐方式之一。富贵人家可以在自己的宅院里设立小戏台，而不富裕的百姓往往会一起出钱出工搭建戏楼。

在蔚县几乎每个古堡都有戏楼，戏楼也成为了古堡的一部分。现存比较完好的戏楼有三百多座。

戏楼过去叫乐楼或歌台，蔚县现存的戏楼都建于明清两代。这些戏楼的墙壁上大多绘有形式多样的古画，可谓雕梁画栋，富丽堂皇。

有些戏楼还建有其他功能，既是戏楼又是门楼。平时行人车辆可以从戏楼中间穿行而过，而到了演戏时搭上板子就能开戏，这种上能文唱武打，下能过车行人的戏楼被当地人称为穿心戏楼。

除此之外，蔚县还有三面戏楼，两面关戏楼、双耳戏楼等不同形式的戏楼。

在蔚县的戏台上，几百年来始终传唱着这里独有的秧歌，蔚县秧歌融合了陕西秦腔、山西梆子和京腔的特点，从中也可以看出蔚县南来北往、交汇四方的地域文化风貌。

像蔚县这样数量庞大、保存完好，集中反映军事防御和明清时期北方民居特征的城堡村落群实属罕见，不愧为东方奇迹。

遍布全县的古城堡、古民居、古戏楼等是蔚县历史、民俗文化和建筑艺术的代表共同构成了蔚县极为丰富的历史文化底蕴。