航空铝合金是飞机、航天飞行器制造的主干材料。伴随着当代飞机设计制造对飞行性能、有效载荷、燃油消耗、服役寿命及安全可靠性要求的不断提升，对铝合金结构的综合性能及减理效果也提出了越来越高的要求。
因此采用大尺寸铝合金材料经过数控铣削加工出整体式铝合金结构件，取代传统中由多个铝合金散件拼装而成的组合结构件，不仅可实现结构件大幅减重、提高服役过程可靠性，而且可减少飞机组装工序、降低制造成本。
铝被用作航天飞机的固体火箭助推器发动机的主要推进剂，因为铝具有很高的体积能量密度并且难以意外点燃。
飞机和航空航天工业长期以来一直依赖铝合金。如果没有在引擎中使用铝合金，第一架飞机就永远不可能飞行。人造卫星是由铝制成的，因此人造卫星能够在穿越我们炽热的外部大气并进入太空的过程中幸存下来。
无论是设计商用飞机还是建造精密的航天飞机，铝合金都是至关重要的材料。铝合金最常用于机身，机翼和支撑结构的制造中，为飞机和太空飞行工程带来一系列好处。航空航天用铝合金用于处理在太空冷冻真空中遇到的低于零温度的条件。
另一方面，用于飞机制造的铝合金具有耐用性和抗各种腐蚀的能力。这些合金的高稳定性使其成为用于机械部件的理想选择，这些部件也受益于铝的高电导率。
铝合金在飞机上主要是用作结构材料，如：蒙皮、框架、螺旋桨、油箱、壁板和起落架支柱等。
铝合金在航天航空中的应用开发可分为4个阶段：
一、50年代主要目标是减重和提高合金比刚度、比强度；
二、60～70年代主要目标是提高合金耐久性和损伤容限，开发出7XXX系合金T73和T76热处理制度、7050合金和高纯合金；
三、80年代由于燃油价格上涨而要求进一步减轻结构重量；
四、90年代至今，铝合金的发展目标是进一步减重，并进一步提高合金的耐久性和损伤容限。
例如：开发出高强、高韧高抗腐蚀性能的新型铝合金，大量采用厚板加工成复杂的整体结构部件代替以前用很多零件装配的部件，不但能减轻结构重量，而且可保证性能的稳定。要实现这一点要开发出低内应力的厚板材料。
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