在上世纪三十年代中期，成功预见到了未来航空作战发展方向的意大利航空部门提交了为数众多的现代化的飞机建造计划。当然，在这其中最优先考虑的是战斗机的研制计划。然而，在1936年至1938年期间军方接收的所有用于测试的样机之中，却没有一架战斗机是采用双发设计的。而当时的技术条件下，双发机在远程护航，高空拦截，以及长时间执行空中巡逻任务等方面，均具有单发机所无法比拟的独特优势。
为了填补这一空白，总部位于那不勒斯的IMAM（南方航空和机械工业）公司组建了一支由著名飞机设计师吉奥瓦尼·加拉索 (Giovanni Galasso) 领导的设计团队，于1938年启动了代号名为Ro.57的新型双发重型战斗机的研制计划，随后原型样机于1939年初顺利完成首飞，样机军事登记号为MM.407。
IMAM Ro.57原型样机 至少在1939年Ro.57还算是一款不错的截击机，具有流畅优美的外形，完全可收放式的起落架，不错的飞行速度和机动性，只是火力稍显薄弱。
该机虽然气动设计流畅洗练，继承了意大利作战飞机外形优美的特点，但在内部结构设计方面采用了即使是当时看来也已经显得较为陈旧的金木混合构造—主翼和各操纵面均为为木头和胶合板打造，木制副翼和襟翼覆盖有帆布蒙皮，仅机身为焊接钢管桁架，外覆硬铝蒙皮的金属制，特别是在水平尾翼下方设有支撑杆的设计，具有明显的旧式战斗机的特征。发动机方面搭载了2台功率为840马力的 FIAT A.74RC.38星型气冷活塞发动机，根据计算飞机设计时速有望达到550千米/小时。唯一的缺憾是火力较弱，仅在机首装备了2挺12.7毫米口径的布雷达-萨法特机枪。
1939年5月，MM.407号原型样机与意大利当时正在研制的其他新型飞机—比亚乔P.50、菲亚特CR.25、布雷达Ba.88、卡帕罗尼Ca.310一起首度在第一届国际航空记者大会开幕式上公开亮相。
在圭多尼亚测试中的Ro.57战斗机
尽管在圭多尼亚进行的测试表明，Ro.57几乎在所有方面都不如单发机，但实验中心的试飞员在接受媒体采访时表示，所有规定的设计指标均已经在样机上实现。据称，拥有2台发动机的Ro.57的爬升率和水平飞行速度可以与当时意大利最好的单发单座战斗机马基MC.200相媲美。
不过，该机作为双发截击机前射火力投射量明显不足，其2挺12.7毫米机枪的武器配置仅达到了当时意大利单发战斗机的平均水平。这让该机面对单发机时的优势进一步降低，作为双发重型战斗机很难在空战中获胜，但意大利空军并不打算放弃这个项目，而是为IMAM公司提供了进一步改进飞机的机会，决定利用该机坚固的机体和优秀的机动性能，令其成为一款性能优秀的俯冲轰炸机。
不过，当时的意大利空军参谋长佛朗西斯科·普里科洛（Francesco Pricolo）后来鉴于意大利企业国产俯冲轰炸机缓慢的研制进度，决定从德国的容克斯公司进口已经在一系列战争中崭露头角的Ju-87型俯冲轰炸机，因此中止了包括Ro.57改进型在内（布雷达Ba.201、卡帕罗尼Ca.355等）的全部国产俯冲轰炸/对地攻击机的研制计划。直到1940年6月意大利参加第二次世界大战，急需大量各型作战飞机，研制计划才再度以Ro.57bis的名义获得重启。
IMAM Ro.57bis
基本数据：翼展12.50米 全长8.8米 机高2.90米 机翼面积23平方米 空重3490千克 正规起飞重量4990千克 最大平飞速度516千米/小时 续航距离1200千米 装备20毫米机炮2门 最大载弹量500千克。
Ro.57bis 在机翼下方加装了大型减速板和挂点以便更好的执行对地攻击任务。
对地攻击版本的Ro.57bis于1941年完成首飞。前射火力升级为2门德制MG151型20毫米机关炮，机翼下方安装有大型俯冲减速板，可挂载最多可达500千克的炸弹实施俯冲轰炸。该机在研制期间获得了航空工业总局（DGCA）那不勒斯分部的支持。遗憾的是，动力方面没有任何的提升，依然还是使用原有的2台功率仅有840马力的 FIAT A.74RC.38型发动机，再加上大幅增加的重量，导致Ro.57bis的飞行性能相比原型Ro.57出现了明显的下降，飞机在满挂载状态下爬升能力低下，发动机过热现象严重。最为致命的是在俯冲过程中安定性不足，导致投弹精度不够理想，作为一架俯冲轰炸机轰炸精度不足，这对Ro.57的命运造成了严重的影响，原定生产200架的计划被大幅度压缩到了90架（实际仅生产了约75架左右即宣告停产）。
尽管如此，Ro.57bis还是于1942年末至1943年初开始投产陆续装备意大利空军的一线作战部队，此时该机的性能已经严重落伍—作为一款于1939年首飞的飞机，就当时而言Ro.57是一款性能不错的截击机，只是火力稍弱，但在4年之后，该机已经很难适应日趋激烈的地中海周边的战场环境。实际上该机也没能在战争中获得什么像样的战果。允许这样性能存在重大缺陷的飞机投产服役，可以说从某种程度上也反映出了作战飞机严重不足的意大利空军在战争末期动员一切力量试图挽救危局的窘境。
第97大队 226飞行中队装备的Ro.57bis 由于轰炸精度不佳，服役时间太短等原因，在短暂的服役期间该机表现非常一般。
1943年2月，由拉乌尔·祖科尼（Raoul Zucconi）少校指挥的第97独立飞行大队（下辖第226和第227中队）成为了首批装备Ro.57bis的作战单位。1943年5月至7月间，该飞行大队以位于爱奥尼亚海沿岸的克罗托内（Crotone）机场为基地，参加了西西里岛防御作战，对海上的盟军登陆船队实施了多次袭击。截止至7月9日，该大队装备的Ro.57bis已增至 15架，由于飞机性能不佳，飞行员普遍年轻缺乏经验（飞行时间大都在150至200小时之间），训练不足，维修的机务人员对新型飞机不熟悉导致故障、事故不断等诸多原因，部队在作战中表现平平，相比较之下同样驻扎在该基地的第5俯冲轰炸机联队装备的雷贾尼Re.2002表现更为出色，在空袭中击沉击伤了多艘盟军船只。
1943年7月13日，克罗托内机场遭到了盟军约300架B-24型轰炸机的空袭，这次轰炸旨在消灭驻扎这里的意大利空军第5联队装备的Re.2002和第50联队装备的G.50战斗轰炸机，它们在盟军登陆西西里岛期间对盟军的运输船队和滩头阵地构成了重大威胁，在这次空袭中第97独立飞行大队共有10架Ro.57bis在地面被摧毁，仅有4架飞机利用一小部分未被摧毁的跑道侥幸起飞升空逃到了塔尔奎尼亚(Tarquinia)机场。9月8日，随着意大利政府与盟军签署的停战协议正式生效，10月3日正式退出轴心国同盟，Ro.57bis成建制有组织的作战行动也就此宣告结束。
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