故事首发于纳兰云斋，原创古风故事号，侵权必究。作者：木居士
1
窗外的雪簌簌下落，凤嫣握着茶杯，失神看着一片片落入尘埃的飞屑。
屋内，火炉烧得通红，大太太还在拐着弯儿和她借钱，言辞间的恭维，让她些许烦躁。
烦躁，却又需要。
她饮着不是很好喝的茶，漫不经心道：“家里没有男人了？哥哥呢，怎么不向他借？”
义镇的陈家，早年还算有名，她爹老陈娶了三房，眼前的人是大太太，膝下无子；二房早逝，留下儿子，名徽生；三房是凤嫣的娘，命数同二房一样。
“你哥哪像你有本事？他混得不行，没脸回来，也就断断续续寄点小钱，都不够塞牙缝的。”
凤嫣不语，最后一次见陈徽生，还是她当年跪在雪地上，被老陈的鞭子抽得皮开肉绽的时候。
只是吃饭掉了一只筷子，老陈便使出浑身解数抽打她，陈徽生沉默不语，在屋里埋头扒着白米饭。
凤嫣不会忘记，那个又痛又冷的雪天，是大太太给的一碗热汤熬过来的。
如今，时过境迁，雪还是一样的雪，她却再也不是从前的凤嫣了。
大太太见凤嫣不吭声，愈发卯足了劲儿：“论出息，还得是咱们凤嫣，老陈瞎了眼，珍珠当鱼目，难怪沦落至此。”
老陈好赌，输光了家产，讨债的三天两头找人，他只好躲在外面，大太太联系凤嫣，恳求她出点钱。
凤嫣苦笑，是了，那时也不止是筷子掉落的事，是老陈赌输了，拿她发泄。
当时为了还债，把她卖给人牙子，她费九牛二虎之力从那魔窟逃出，阴差阳错学了唱戏，成了有点名气的戏子，再后来遇上一位捧她的爷。
时移世易，凤嫣挽着精致的鬓，裹着皮草坐在这里。
大太太见凤嫣还在犹豫，道：“听说凤嫣啊，要当葛三爷的姨太太了，那可是黄金般的日子哪！”
言外之意，是这点钱对她来说应该不值一提。
凤嫣冷冷一笑，端杯饮了口茶，不紧不慢地褪下一个镯子。
拙劣的激将法，她岂能不知？只是看在当年那碗热汤的份上，还有……她想让陈家知道，她过得有多好。
“来时匆忙，镯子你先拿着，过几日取尾款便是。”
2
回到戏班子后，凤嫣眉头紧蹙。
大太太借的钱不是小数目，首饰仅存不多，思来想去，得向葛三爷要一些。
正想着怎样开口，一位同行想搭上凤嫣这条线，和葛三爷谈生意。
凤嫣一听，是个机会。若是促成，自己作为中间人，自然少不了功劳，到时候要钱更有底气。
凤嫣做了局，双方在三日之后谈妥。
同行感激不尽，当天便大摆筵席，盛请二人。
酒桌上的吹捧，把葛三爷吹上了天，凤嫣心下愉悦，道：“三爷腰缠万贯，这点小钱自不在话下。”
席间谈笑风生，不多会儿，凤嫣酩酊大醉。
趁着她去方便的功夫，同行拉着她一顿感谢，同时唏嘘她曾经的遭遇。
“虽然摊上你那爹，但你有三爷，上天没少你的福气。”
幼时的苦意，再一次泛到心上，凤嫣脸上布满红晕，晕乎乎道：“对，我会让他们好好看着……我将是葛太太……”
醒酒后，三爷抱着凤嫣一顿亲热，她一看火候到了，提起钱的事儿。
“凤嫣镯子丢了，三爷不打算再赏一些？”
三爷说做生意难免资金周转，等过两天定然给她。
凤嫣点头，等等也无妨。
3
一等就是半个月。
这半个月内，义镇连下了三场雪，家里人连来了几趟。
凤嫣无法，只好去找三爷。
葛三爷也爱赌，最常去的地方便是赌馆。
路上，她正想着措辞，一个熟悉的身影闯入眼帘。
那人佝偻着腰，因吸食鸦片，面上呈现出脏脏的土黄色；而眼里，也因彻夜赌博布满血丝。
是老陈。
凤嫣并不想理，那样的人，和他站一块儿都褪色。
豪车渐渐驶过去，凤嫣心底有一股叫“怨”的东西，蔓延全身。
多少个雪夜，她在街边角落里颤抖，哆哆嗦嗦吃着别人剩的干粮。
那时，她多希望老陈接她回去啊，那么冷的雪，躺在裸露的肌肤上，寒意刺透全身，她会丧命的！
想至此，凤嫣拿毛毯裹紧早已落下寒凉病根的双腿。
如今，她仍活着，而他潦倒，凤嫣一改幼时的希冀，只想圆了当下的心愿——做他的雪上霜。
“停车。”
凤嫣摇下车窗，居高临下地望着他。
“哟，闺女。”老陈一见凤嫣，立刻贴了上来，“你可真厉害，坐这么好的车……之前跟你说的钱的事儿，这么多天了，也该好了吧？”
凤嫣摆手挥散充斥在空气中的烟味，心底的厌恶不加掩饰。
“是好了，早就好了，只不过在这之前，我有个条件。”她伏在窗上，嘴角微扯，“今儿天真冷，凤嫣想让父亲大人在路上待上一夜，也好尝尝当年您女儿受的苦，您觉得如何？”
老陈僵在原地，她微笑离开。
她明白老陈不会听她的，但无所谓，凤嫣在乎的是她终于可以出气。
她深切感受到钱的魅力，曾经对她颐指气使的父亲，如今卑躬屈膝的样子，她心中腾起莫名的快意。
但这还不够，她需要更多的钱，成为陈家的救命稻草。她幼时的苦难要用他余生的逢迎相抵，让他受她支配、搓磨，敢怒不敢言。
4
凤嫣从来没见葛三爷在赌馆中的样子，今日一见，愣住了。
满头的臭汗，红肿的眼眶，扔牌的动作活像年轻时候的老陈。
不见赢，只见输，铺天盖地的脏话更为惊人。
凤嫣悄悄走到他身旁，小心翼翼提钱的事儿。
“钱钱钱，就知道钱，你眼里除了钱没别的了！”葛三爷嚷着，一把将她推到一边。
凤嫣愣住，正要说什么，一个威严的女声自门外传来：“那你呢？拿着我的钱逍遥快活的滋味如何？”
来者身穿旧旗服，眼里尽是疲态，然而端庄不减，正是葛家太太。
葛三爷一见葛太太，蔫巴儿不吭声了。
凤嫣心里莫名发慌。
葛太太也看到了一旁的凤嫣，冷道：“这就是你想收的姨太太？”
“是我。”见葛三爷不语，凤嫣只好代他回答。
葛太太冷哼一声，嘲讽道：“我要是说，葛家只剩个空架子，你还想削尖了脑袋进么？你可知道他在赌坊里欠了多少钱？怎么，嫁进来替他还钱么？”
尖锐的声音充斥在赌坊里，酿出一股苦味，凤嫣僵在原地，煞白了脸。
幼时她被爹卖去还债，几经辗转成了浮萍，好不容易遇到了葛三爷，以为苦尽甘来，可以安心汲取这棵大树分拨的养分。
可现下，在葛太太的眼里，她像是一根可笑的蔓藤，攀附着内里早已枯竭的槁木。
嫁过去替他还债……怎么还？她的人生，怎么又要和偿还挂钩？
“还有，听说你还拉拢他跟别人合作做生意。”葛太太瞅着凤嫣，“我的钱，我说了算，你说是不是？”
5
雪又下大了，凤嫣不知道怎么走出来的，脑子发疯似的重复着葛太太说的话：“你倒是有进葛家的潜质，你贪图他的钱袋，他觊觎我的财产，论龌龊心思，你俩还真是一对！”
这段话戳进了凤嫣心里。
不错，她心里渴望人前马后奉承，享受人们艳羡的神情，更想要在她爹面前争一口气。
幼时的磨难让她心生恨意，也使她处处要强，久而久之陷入矫饰的怪圈中。
如今，面子扯破，而此前的大话已经吹了出去，后面该如何，凤嫣没了主意。
正胡思乱想，戏班子门前传来一阵吵闹。
一个小戏子将她拉到一旁：“凤嫣姐，你可算回来了，来了一堆人，说是……找你要钱。”
戏园子里站满了密密麻麻的人，积雪上布满七横八竖的脚印，耳边则是人们乱七八糟的议论。
“她说好了给钱，人呢？叫她出来！你们戏班子是怎么教的？做人可不能说话不算数！”
是大太太，那架势似要把戏班子翻个底朝天。
悔意连着心脏扑通跳动，凤嫣想，倘若她没许诺任何事就好了。
班主瞅见刚进门的凤嫣，急忙把她推了过去。
大太太一见凤嫣就抹眼泪，把自己的窘迫，老陈的颓败，哥哥的寒酸一一道尽。
凤嫣只好把她拉到一旁，如实交代自己出了事，没钱。
“什么？是谁说自己要当姨太太？又是谁炫耀自己有钱的？”大太太大叫，整个戏园子听了个透，周围看热闹的人都围了上来，逼走了空气，压得凤嫣喘不过气来。
“闺女啊，没钱干嘛夸下海口啊？”一长辈如是说道。
她想抬头看是谁，却注意到一些冷眼旁观的同行。
葛太太明白放出了话，那笔生意算是作废，她们眼中，充斥着不满。
凤嫣又气又悔。
气的是世态炎凉，从小到大，无一依靠之人。悔的是当初自己说大话，如今逼得自己下不来台。
不经察觉，心里那股怨恨早已变成毒蛇，缠绕在一个名叫凤嫣，生怕别人瞧不起的碎布娃娃上。
大太太见无人帮凤嫣说话，更是怨声载道：“白眼狼啊，当初就该冻死她，卖了也填不了窟窿啊……”
什么窟窿？凤嫣怔怔望着大太太。
老陈欠债的回忆像雪花一样扑腾，拼凑出一道血淋淋的真相：当年那碗热汤，是大太太想留着她一口气儿，好卖钱。
6
被嘲笑不说，戏班子也把她赶出来了。
凤嫣身着破溃又单薄的旗袍，走在风雪中，有路人笑她分不清气候。
凤嫣因着那话头笑出了声，她连铭记到现在的一点温情都是个笑话，这点算得了什么？
她麻木地走到典当铺前，将首饰全部当掉。
即便当初，大太太是要将她推入另一个火坑，却也实实在在拉回她想死的念头。
这次借钱，以了断之名，她要与那个家再无任何瓜葛。
掌柜见她消沉，故而多给了一些。
凤嫣投来不解的眼神。
“我们老板心善，说日子苦，来典当的也都是命苦之人，让我们多给些。”
凤嫣问老板姓名，称以后若有机缘，定当报答。
“姓陈，名徽生。”
凤嫣愣住，再问：“可是义镇人？”
“嘘，本是义镇人，现在不愿报那地名了。家里据说有个赌鬼老子，正事不干，一辈子倚靠别人。陈老板算看透了他，离开义镇去了外地，靠自己一步一个脚印发财致富……哎——姑娘可是义镇来的？莫非您与我们老板认识？”
从小一起长大，后来成为众人口中“没出息”的哥哥，她岂能不认识？
交谈后，凤嫣心头浮起一股被碾压的窘迫感。
这些年，她漂泊在外，本小有成就，却因着那口咽不下的气，要同烂人纠缠。
反观陈徽生，迅速抽身，万事靠己。
他财不外露，就连逢年过节捎回家的小钱，都是刻意为之。
他不助长家里人的贪婪，阻断金钱欲望上的往来，塑造清贫寒酸的形象。
她听大太太提过金额，其实那钱用来安生过日子是够用的。
凤嫣长叹，他和她，有同一个父亲，处同一片沼泽，想法竟如此不同。
7
凤嫣她把当来的钱都给了陈家，留了狠话，头也不回地离开义镇，没人知道她去哪。
异地他乡，身无分文，凤嫣万万没想到，在最落魄的时候，是陈徽生收留的她。
陈徽生待她温和，一概不提义镇的事，只问她将来的打算。
她耳边又回响起掌柜说的一句话——他人即地狱。
倘若她未被葛三爷的条件迷了眼，她还是一个勤勤恳恳，没有妄念的戏子，在戏园平静生活，安稳度日。
是她尝到甜头，滋长了金钱上的贪欲，唤醒了对老陈的嗔怒，萌生她痴痴的豪门梦。
此时此刻，她很感谢葛太太，她像她命运的化身，将她没个正形的开端早早结束。
凤嫣轻抚着腿上的戏服，说：“我想好好唱戏。”
放弃捷径，放下怨怼，她想像哥哥一样，脚踏实地，过好自己的日子。
一切都不晚，从前的事权当教训，今后该怎么做，她彻底懂了。
（完）
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