香炉的作用，相信不用多加解析，是盛载香支，以作日常供奉神明之用。香炉其实亦分两大类，一是瓷器造的香炉，另一种是铜造的香炉，两者作用略有不同，以下简略地说下。
瓷器的香妒，因为是土器制品，较适宜与地界作沟通可供奉地界神明之用，譬如供奉祖先或土地、地主财神等、宜用瓷器制的香炉，这一种炉却不宜用于供奉天界的神祗。天界与地界宜分清楚，因为天界上的是天神，佛菩萨，是具有无上的威力。而地界所供奉的却是阴灵，不可与天界的神祗混而为一，两者要有区别。
天界供奉时所用的香炉，却宜用铜制的那一种，自古代以来，历代帝皇向天祭祀时所用的炉，都是青铜制造，铜香炉却就不宜用于供土地，祷告祖先等地界神祗。
香炉的种类与用法，就如上述。
至于香炉和形状，金属的香炉，因为是供奉天界，在八封而言，乾为天，乾卦的形状，以圆为主。
供奉地界的时所用的香炉，以瓷器为主，属士，在八卦而青，属于八卦，坤为地，形状应以方形为主，所以供奉祖先地主的香，应以方形的瓷器香炉为主。
天圆地方这是古代人对宇宙看法，传统风水学可套用了这一种看法。
敬香 也称献香，世人多称烧香。敬香旨在“以香达信”，即以人的诚心通过香烟达于神明，所谓“一柱真香通信去，上圣高真降福来。”敬香有焚香、拈香两种方式。焚香较为常见，为平日道士及信徒用线香(或料香或藏香)敬神的仪式。
具体焚香方法
(1)选三柱(支)香，不要断香。
(2)点燃香(点燃后若起明火，可左右摆灭，不能用口气吹灭)。
(3)面对神像，双手举香(与额相齐)，躬身敬礼。
(4)用左手上香，先上中间、再左、再右（就是在香炉内先插中间一支，再插神像左手方＜我们的右方＞一支，最后插神像的右手方一支），三柱香要插直、插平，间隔不过一寸宽(以表示寸心)。若是道徒还要默念《上香时咒》：“常焚心香得大清静”。
(若在一个家里供养奉有多尊神像，先上正位，再上左位，次上右位，后两者各上一柱香，仪式相同。)
(5)上香讫，即行叩拜礼。正所谓烧香拜神也
烧香敬神是道教的一种信仰行为。所谓敬香者不可不诚，其禁当然不可不忌。
道教烧香禁忌主要有：
忌戊日烧香；忌双香祀神，道教敬神以三支香为准；
忌用右手捻香，须左手持香，右手护香；
忌以口齿香，也就是不用嘴叼香，烧香要心神专一 。
道观一般大殿内是不允许烧香的，烧香敬神，请放殿外焚炉内。
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