位于南极的“伊丽莎白公主极地站”近日出现聚集性疫情：25名工作人员中的16人确诊感染新冠病毒。
文 | 王仲昀
自2021年11月被世卫组织发现、命名，新冠病毒变异毒株奥密克戎（Omicron）已经席卷全球。
作为地球上最偏远的大洲，茫茫冰原覆盖的南极洲如今似乎也难逃奥密克戎的“入侵”。
根据《每日邮报》，位于南极的“伊丽莎白公主极地站”（The Princess Elizabeth Polar Station）近日出现聚集性疫情：25名工作人员中的16人确诊感染新冠病毒。
由于站内所有工作人员都接种了疫苗，在到达前核酸检测都是阴性，所以极地秘书处咨询的一位病毒学家认为，该站的新冠确诊病例有很大可能是感染了奥密克戎变异株。
伊丽莎白公主极地站 图源：每日邮报
极地站超三分之二人员感染
据比利时《布鲁塞尔时报》报道，伊丽莎白公主极地站首名感染者于2021年12月14日确诊。该病例在确诊前一周，随同工作组抵达南极。
最初这个工作组和其他感染者被隔离后，极地站仍有新增病例，直至三分之二的工作人员被感染。该站是一个隔热效果特别好的封闭式建筑，可能为新冠病毒的传播提供了有利的环境。
根据《每日邮报》，目前这些感染者中没有人出现重症，也没有人要求从站点撤离。
国际极地基金会的项目经理约瑟夫·齐克（Joseph Cheek）也告诉英国广播公司（BBC）：“情况并不严重。”约瑟夫表示，虽然对感染病毒的工作人员进行隔离很不方便，但总体上没有对工作造成太大影响。
两架接触伊丽莎白公主站的飞机航迹 图源：极目新闻
此次疫情影响会有多大？ 武汉大学中国南极测绘研究中心教授、博士生导师艾松涛团队研发的“双龙探极”平台显示，有两架巴斯勒飞机于2021年11月10，12月14、12月23日到访了伊丽莎白公主极地站，随后又陆续抵达了多个南极站点。
因此艾松涛认为，该站的疫情需要引起各国高度重视。
中国南极科考队“停止串门”
中国在南极有长城站和中山站两大科考站点。疫情发生后，科考站队员的安全格外令国人关心。好在从已有报道看，此次南极疫情发生后，中国科考站未受到影响。
驻扎中山站的武汉大学中国南极测绘研究中心教师张汝诚介绍，中国的科考站距离位于东南极的“伊丽莎白公主极地站”都很远。中山站直线距离有1900多公里，长城站更远，超过3400公里。
中国首个南极考察站——长城站 图源：人民网
中国科考站距离伊丽莎白公主极地站都很远，而他们自从新冠疫情在全球蔓延后，就规定在南极不与外国站点接触。 “长城站附近有智利、乌拉圭、韩国站，都没有互相串门，互通的路也临时封闭了，并用英语写了标牌。 ”据极目新闻报道，在长城站的武汉大学硕士生陈帅均表示。 不仅如此，中国自己的几个科考站也规定互不串门。
“中山站附近有俄罗斯进步站，前些年经常互相串门，这次我来了后还没靠近过。”张汝诚说。队员都不能超出指定区域活动，主要从事海平面变化监测方面研究的他，平时去户外科考时，在广袤的南极冰雪世界也几乎不会“偶遇”外国科考队员。
由于南极人烟极其稀少，在新冠疫情前，各国科考队员一直都有互相串门的历史传统。如今疫情“入侵”，这一点与过去有了很大不同。
对于南极疫情，陈帅均说：“我们对疫情早就有防范，措施很到位，并不会担心。”
南极净土已被新冠“攻破”
2020年12月，在避免新冠疫情数月后，南极洲成为了地球上最后一个被感染的大洲。
当年12月22日，智利位于南极的贝尔纳多·奥希金斯·里克尔梅将军基地（General Bernardo O'Higgins Riquelme）出现新冠疫情，有36人新冠病毒检测结果呈阳性。其中26人为陆军现役人员，10人为负责基地维护的工人。从那时起，人类生存的蓝色星球，所有的陆地板块，都没能躲过新冠病毒的入侵。
贝尔纳多·奥希金斯·里克尔梅将军基地 图源：极之美
当时有专家分析表示，智利军事基地疫情“最初的感染很可能是在从智利出发前，或是在换乘往南极的船上或飞机上发生的 ”。
实际上，自新冠疫情在全球蔓延之后，各国已经采取了严格的措施来保护南极这片净土，包括取消南极旅游、撤回驻南极考察站非必要人员、大幅减少南极的考察和科研、所有登陆南极的科考人员必须先隔离等。
其中，受疫情影响，游客无法到达南极也很容易理解。因为此前普通人想要登上南极大陆，通常只能靠邮轮。而邮轮旅游业在新冠疫情后已经风雨飘摇。
南极企鹅 图源：极之美
由于南极没有永久居民，所以游客被禁止到达后，在那里居住的几乎只有科学家和工作人员。 如上述提到，各国的科考站距离较远，基本不会扩大感染。
此次出现聚集性疫情的伊丽莎白公主极地站，是全球首座温室气体零排放极地考察站，于2009年2月15日在南极落成。这座由比利时政府授权修建的考察站，以比利时国王孙女伊丽莎白公主的名字命名，耗时两年建成。目前由国际极地协会运营，比利时科学家也参与其中。
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