艰难摸索——二战美国狙击手的发展

美国自1941年12月7日遭遇珍珠港偷袭加入二战后，虽然是当时世界上拥有众多部队和精良装备的国家之一，却并没有专门的狙击手和专用狙击枪。1941年4月8日，美国陆军向华盛顿递交了一份报告，尴尬地表示：“没有专门考虑过设立训练狙击手的课程……没有专门获取特殊设备的程序。此外这些狙击手使用的特制装备代价高昂，又需要专业人士来保养使用。”这项决定将在之后一直 困扰 美军指挥部。

战争开始不久后，美国陆军开始重新思考他们对待狙击手的政策，为此他们必须找到一把可以用于狙击任务的步枪，M1903春田步枪是唯一合理的选择，因为它可用数量很多，而且相当精准。但如同其之前许多武器那样，春田步枪一直更多是用于战斗而非狙击，没有合适的狙击放大瞄具来使用，同时还必须找到其他办法将春田步枪改造得更加有效、实用而便宜。

1943年后期，美国军备部门开始测试狙击镜，并最终采用了2.5倍韦佛330-C瞄镜（ 2.5x power Weaver 330-C），并很快将其重新命名为M73B-1，这种倍镜瞄具有大量存货可用，被选来改装成狙击枪的春田步枪被统一命名为M1903-A4步枪。实战中，韦佛倍镜若不够用，要调整放大倍率，则必须精细地调整倍镜后部安装的旋钮，并通过锁紧螺钉完成调整。从优点来说，春天狙击步枪简单耐用，射距达645-732米。但春田狙击枪还有一个缺点就是削减了步枪的机械瞄具，在步枪瞄具破损或者需要近距战斗的情况下，就几乎无法派上用场。尽管春田狙击枪确实需要大量生产，但这么做并没有节省多少资源。一名美国狙击手曾表示他们还会在肩上再背上一把M1加兰德步枪应对春田步枪无法处理的近距离战斗，有的人虽然会带汤普森冲锋枪，但他表示汤普森背起来更重。

事实上，二战开始时春田步枪已经处于被美国军方淘汰的边缘，自1932年美国军备部门就一直在投入精力研发更优秀的M1加兰德。到1941年，大部分美国士兵都装备了M1加兰德，但当时并没有考虑过设计一种狙击枪版的M1加兰德。之后经过美国陆军总部的不断测试，两种商用倍镜被选用，即2.5倍的M37B-1韦佛330目镜和2.5倍M73莱门·阿拉斯加瞄准镜。

1944年中期，已有大约8300把编号为M1-C的加兰德步枪被订购生产。这种M1加兰德加装镜座、瞄准镜及改装机匣，镜座安装在机匣顶部左则，而填装武器时只能使用弹夹，弹夹只有在最后一发子弹打光时才能自动弹出。这种半自动狙击枪改装起来费工又费时，每个部件都需要完美契合蓝图还得用起来顺手，实战射距仅有640米，但使用稍重的穿甲子弹能够可观提升武器效果。截止二战结束已有大约6896把M1-C加兰德步枪，但很多未能送至前线。

未能找到合适狙击枪的问题同样也长期困扰美国海军陆战队，但至少美国海军陆战队一直以高标准追求竞技射击，他们非常重视狙击能力，积极鼓励士兵标靶射击。军中选出的优秀神射手，会进行非正式的狙击与侦察能力训练，直到1942年12月，美国在布拉格堡开设第一所狙击军校。最终美国海军陆战队保有各类实用的春田竞赛级步枪和少数温彻斯特M70重管靶枪。这些枪中一些安装了温彻斯特A5瞄镜或是林纳姆5A瞄镜，其他则是翁厄特尔(Unertl)瞄准镜。

二战中的实战最终证明要是没有狙击手支援的话，美军会在和日军交战中伤亡惨重。隐藏的日军狙击手能依靠精准的射术完全压制住登陆瓜岛的美军海军陆战队，当时曾有名美军士兵如此描述：“我们的中尉喊了一声‘我们上’，然后站到我们前面的海岸上，便同时被几个狙击手射中两三枪。他倒下后我们都不敢动，祈祷坦克能快点开动。”日军使用6.5或7.7毫米口径的有坂步枪，开火时几乎无焰无烟，而在雨林地形中猎杀日军狙击手也是一件难事。1943年末在马金岛作战的美国第27步兵师福斯克中士曾直言：“扫除日军狙击手是最麻烦的工作。我们即便使用瞄准镜也没法找到敌人藏在雨林中的狙击手，也因此步伐会很慢。当我们以散兵线前进时……如果有人迅速朝树上开火，我们便知道他已经发现一名狙击手了。即便没看日军的狙击手，我们也时不时会朝看起来像藏着人的树林开几枪。”

经过实战，美国海军陆战队最终发现使用现存的春田步枪是最好用的狙击武器，并且会将民用的翁厄特尔(Unertl)8倍瞄准镜装在步枪上，这种长体倍镜虽然强大但也非常脆弱。改装的春田步枪也是精心挑选，并由费城的海军陆战队兵工厂技师加装特别的C型胡桃木枪托和手枪握把。枪体内部也精细打磨，扳机重量也从普通的2.7~3.2千克小心地调整到大约1.2千克。翁厄特尔倍镜堪称是最强大的军用倍镜，但它精细的弹簧镜座系统和美国南北战争的一些狙击枪相似，所以易碎。但除去种种缺点，加装翁厄特尔的狙击枪也成为美国海军陆战队的一种标志，美军士兵丹·卡斯曾在冲绳以超过一千米的距离射杀日军机枪班组。

但即便到战争临近结束，美国陆海军依然未能在最佳狙击枪的选择上形成共识，朝鲜战争结束时美军甚至一度解散了狙击部队，直至越南战争时，尖端轻武器与狙击战术才再次得到刺激和发展，美军也开发第一批专用狙击步枪，并在历史上第一次诞生出专业的狙击理论。