12月26日，航空工业公布：AG600大型灭火/水上救援水陆两栖飞机完成总体装配。下一步将开展机上地面、实验室等一系列首飞安全性试验，预计于明年实现首飞。
这里，许多人都有疑问，AG600不是四年前就首飞了吗，今年还参加珠海航展的，怎么到现在还在试飞？的确，AG600飞机于2017年12月在珠海金湾机场实现陆上首飞，2018年10月在荆门漳河机场实现水上首飞，去年7月则在山东青岛附近海域实现海上首飞。
综合媒体消息，AG600飞机此前下线了1001、1002架，现在完成总装的是第1003架，而最近又完成了静力试验机交付、1005架机机身部件下架，因此，目前AG600飞机的总数应该不会超过5架。另外，从公布的图片看，1003号机与在珠海航展上公开的原型机相比，驾驶舱明显后移，机身下部船型底做了修改，侧面的防溅板线形变化也很大，还有机翼结构的变化，总的来说，1003号机的机身结构变化很大，几乎就是一架全新的原型机。
那么，这个项目拖拉了这么久，还有光明的未来吗？按照航空工业对AG600的定位，该机型可用于火情监测和森林灭火、海上搜索等，是国内应急救援体系建设急需的重大航空装备。但是，水陆两用飞机由于需要为水面起降而付出巨大的结构代价，所以前途非常小。当年我们的水轰5几乎就没有战斗力，现在装备大型水上飞机的国家越来越少了，目前好像只有俄罗斯和日本有少量装备。
通过分析水上飞机的特点和目前的使用环境，我们不难发现，AG600真的难有作为。
有些人设想，AG600最适合在南海对某些人造岛礁进行补给，因为这些岛礁都被浅水环绕。但事实并非如此，水上飞机的起降很大程度受海况限制，海面必须平稳，海况超过三五级就不能起降，南海每年有一百多天以上浪高超过2米以上，水上飞机怎么作业？另外，水上飞机并不是整天泡在海里，也需要依赖机场供其维护保养，还要有供它上岸的一大片平整海滩。
从现实条件看，如今的南海地区早已不是二十年前的状况。我们通过大规模的基础建设，将礁盘变成岛屿，建好了机场，民航客机都可以直接起降干嘛还要水上飞机。以这些岛礁为中心，用直8直升机就可以覆盖大部分海域，加上岸基运8反潜巡逻机的逐渐普及，可以说，南海的态势基本被我们掌控。当年，海军在撞机后手足无措，连飞机残骸都找不到的尴尬情况已不会重演。
至于救火救援功能，是不是国内的林区附近都有大片的开阔水域供其起降？其实，用客机改装的灭火飞机比水上飞机的效率高得多。当然，这方面国内还是空白。从森林救援的实践来看，国内基本依赖直8消防救援直升机（就是目前在张家口赛区执勤的那种）和少量进口的米26大型直升机，使用起来很方便，维护保养也有一定基础。
总的来看，AG600的市场空间非常狭小，而且没有出口的可能性，国内市场能有50架订单都祖坟冒青烟了，很可能不超过20架。那么，航空工业为何还在花大力气继续这项工程，只能说是纯练手，保持国内水上飞机的设计能力不断线，以备将来不时之需。
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