近期，英国知名记者马凯的人文历史著作《恒河三千年》即将在中国出版。作者从一个职业记者的视角，首次从恒河源头实地全景探索，带领读者了解作为世界宗教地标之一的恒河以及它所孕育的印度社会。
“试图通过恒河了解印度的奇迹和愚蠢是宏伟的雄心壮志，马凯完成了它！”国际畅销书《自由的印度》作者、公共知识分子古尔恰兰·达斯如此评价马凯的这部作品。
一个残酷而又荒谬的印度现实
恒河是印度的生命之河，是印度文明的发源地，是所有印度人灵魂和精神的寄托，被印度人亲切地称为“母亲河”。它孕育了古印度的辉煌文明，在印度的政治、经济、文化、历史和宗教上占据着无可比拟的重要地位。
不过近年来，恒河的现状却很让人揪心：污浊不堪、浮尸遍地、臭气熏天、抗生素超标……但尽管如此，在印度人眼中，恒河水在精神层面上还是洁净无暇。每个印度人都会以饮用恒河水、沐浴恒河水而自豪。
在《恒河三千年》中，作者全方位讲述了恒河与印度人的关系，以及印度的历史、宗教、文学、政治和野生动物保护问题，不留余地地揭露了恒河导致的环境危机——极端水平的污染、抗生素耐药性、干旱和洪水。
我们将追随作者的脚步，共同直面这个残酷而又荒谬的现实问题：印度教徒是如此敬畏崇拜恒河，却为何又如此不加节制地污染甚至侵害他们至爱的民族之河呢？
图片来自《恒河三千年》
恒河源头实地全景探索，探寻恒河三千年历史
《恒河三千年》全书共分为18章节，在书里，作者以恒河的流经之地为线索展开陈述，一一展现了沿岸各城市的风土人情。读者可以跟着作者的镜头，从恒河发源地——喜马拉雅山冰川地“牛嘴”出发，一路顺流而下，途经一座座印度的宗教圣城，譬如瓦拉纳西、阿拉巴哈德、赫尔德瓦尔等，最后来到孟加拉湾的入海口。
图片来自《恒河三千年》
在本书中，读者会读到印度由古至今一系列辉煌、悲壮、神秘的故事，在发展和进步中所遭遇的困局，还有性格各异的印度民众……它带读者走进一个以恒河为信仰的印度，解读恒河是如何在印度的发展历史中发挥作用。
《恒河三千年》堪称一部内容丰富、有趣的研究恒河的纸上纪录片，从恒河源头出发，聚焦浮世众生，从地理到人文，从古代到今天，使得读者得以窥见这条生命之河所蕴含的全部意义，作者极具人文情怀的笔触，也使这个国家更容易被世界所理解。书里，作者还搭配以17张高清实景摄影图，生动地记录了恒河子民的生存与信仰。
图片来自《恒河三千年》
历时四年走访，揭开关于恒河的文明与愚昧
《恒河三千年》的作者马凯是一名从业30多年的英国记者，他长年辗转于亚洲、欧洲、中东和非洲等地区，数次获得拉姆纳特·冈卡新闻奖等国际大奖。在本书中，马凯以职业记者的理性视角，探索了与恒河有关的历史、宗教、文化以及环境问题，为读者呈现了一个游走在灾难边缘却仍满怀希望的民族，令人耳目一新。
本书作者、英国记者马凯
在作者看来，印度人一方面依靠恒河而生，另一方面又不断污染恒河。作者带着这个困惑，在印度居住了四年多，进行了深入的探究。四年的时间，马凯的足迹踏遍了恒河沿岸。他走访了印度当地上百家企业和媒体，采访了上千名印度当地人，有政治家、企业家、宗教领袖、科学家、农民等，最大程度地还原了印度人对恒河的信仰来源，以及他们对于恒河现状的看法。
此外，作者还参考了数百部印度历史、文化方面的学术资料，其中不乏18、19世纪的珍贵史料，详实地梳理了恒河的过去与现在，向读者展现了一条河流对于一个民族，甚至世界格局的影响。“恒河给予生命，也带走生命”，作者的笔触平实温和，却足以振聋发聩，发人深省。
图片来自《恒河三千年》
如今，印度以每日新增40万的速度迅速成为亚洲地区新冠疫情最严重的国家，正面临着巨大的历史、文化、环境和社会危机。即便如此，印度人对恒河的热情却依然不减，他们聚集在恒河边上朝拜、祈祷和洗澡，坦然地接受现世的苦难。千年不息的恒河是如何养成印度人如此的性格？也许读完这本《恒河三千年》，便会理解这其中的答案，也会理解为什么印度被称为“文明和愚昧，野心与野蛮并存”的国家。
责任编辑：任芯仪(EN063)
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