鸟类作为恐龙的后裔，追根溯源，有着上亿年的历史。在这漫长的进化之路，很奇怪为什么它们还是一副傻乎乎的样子，其智商始终比不上灵长类动物。再考虑到鸟类的大脑相对较小，因此我们长期以来一直认为它们的脑力不值一提。但现在有生理学研究表明，鸟类的神经元密集度也许弥补了它们在尺寸上的不足，尤其是乌鸦。
我们都知道乌鸦喝水的故事，说的是一只口渴的乌鸦看到窄口瓶内有半瓶水，但其喙够不着水，于是想办法衔来了一颗颗小石子投入瓶中，使水面升高，从而喝到了水。长期以来，很多人都觉得这是一个虚构的故事，直到有人真的做了这样的实验，才发现书上说的都是真的。
而且自古以来，乌鸦总是智慧的化身。其中又以生活在太平洋的新喀里多尼亚群岛原始森林中的一种乌鸦——新喀里多尼亚乌鸦为“鸦中翘楚”。以至于科学家们一直将它们用作研究案例，以帮助解开了解工具和制造工具对智力进化的影响。最新研究显示，有科学家特意捕捉了 27 只这种野生乌鸦并进行了实验。
新喀里多尼亚乌鸦会吃各种各样的食物，包括许多种类的无脊椎动物、蛋、雏鸟、小型哺乳动物、蜗牛、坚果和种子。与此同时，它们还经常使用树枝勾钓裂缝里的蛴螬（金龟子的幼虫，大肉虫子）。
而且乌鸦使用的树枝，通常有复杂的钩形工具和基本的非钩形工具两种。前者是由相对稀少的植物物种精心制作而成，而后者则是来自森林地面的树枝和叶柄。
因此，为了观察乌鸦对工具的理解，研究人员为乌鸦同时提供了形工具和基本的非钩形工具，以观察乌鸦的反应。需要注意的是在自然界，钩形工具需要乌鸦花费大量时间和精力制作，但使用效率更高。据估计，乌鸦使用钩形工具捕获猎物的速度是普通树枝的十倍。
上图：非钩形工具（左）和钩形工具（右）案例显示，及其使用。
研究人员经过观察后发现，所有的乌鸦都更喜欢使用钩形工具，且在觅食时会牢牢地叼着工具。但当它们抓到虫子，并开始进食时，往往需要把工具放下来。而这时候，乌鸦难免面临丢失工具的风险。
因此，乌鸦在进食时，常常将工具踩在自己脚下，这就显得极为珍惜，尤其是在拥有钩形工具时。要不就是暂时将它们插入附近的洞或树皮缝隙里。
这种工具的“收藏保管”非常重要，它意味着乌鸦不必重复制造新的捕食工具，而是可以花更多的时间在寻找食物上。因此，如果乌鸦的工具不小心掉落或被其他乌鸦偷走，研究人员发现它们真的会变得非常沮丧！此外，乌鸦除了在工具的理解上与人类相似，还有很多与人类相似的行为。
例如它们会为同伴举行“葬礼”。当有同类死亡时，一群乌鸦会聚集在尸体旁悼念，哪怕是此前并不相识的路过的邻居，也会停下来加入这个仪式。科学家认为，乌鸦是少数对“死亡”有意识的物种，通过这样的仪式，它们得以学习如何避免犯相同的错误而继续生存下去。
并且它们还会给自己找乐子，比如它们总是喜欢做出一些日常犯贱的行为，其中之一就有拉尾巴。这种行为曾一度被认为是干扰对方抢夺食物的策略，但后来科学家们发现，它们纯粹就是喜欢这么玩。
此外，它们还异常的记仇。在华盛顿大学捕捉乌鸦做实验的同学，常常会被那些有实验经历的乌鸦“报复”。更让人惊讶的是，即便这些同学已经毕业离校，每当回母校闲逛时，还会被那些乌鸦攻击！从此以后，华盛顿大学做乌鸦研究的学生，都会戴上面具和假发以防遭到乌鸦的攻击！
更夸张的是，华盛顿大学的研究人员发现，几年下来，乌鸦群体对于这几种面具的攻击变得越来越多了，远远超出了他们曾经捕捉过的乌鸦数量。这表明大多数打骂他们的乌鸦，其实并没有被研究人员捕捉过。同时也意味着这些没被捕捉过的乌鸦，很可能是从父母或者同伴那里了解到，这个危险的人类还存在着。
所以别看乌鸦的脑子不大，它们的智商可是有着相当的高度，且它的脑容量和身体比例也是鸟类之最。有研究显示，一只5岁以上的老乌鸦，智力水平大概相当于7-8岁的孩子。此外，乌鸦还是群居动物，且寿命长达15-20年。使得集体生活的乌鸦们有机会对彼此的生存经验进行充分的交流学习，甚至能将自己的智慧传授给下一代。
因此，我们是否可以推测：如果这些作为恐龙后代的鸟类，能够做出我们曾经认为只有人类才能做到的行为，那么曾经灭绝的恐龙，难道也有可能存在社会性行为？但这个问题的答案，恐怕只有灭绝的恐龙才能告诉我们了。
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