由研究生亚历克西斯·安德烈斯（Alexis Andrés）领导的一个国际研究团队发现，位于银河系中心的黑洞人马座 A* 不仅每天都在不规则地耀斑，而且从长远来看也是如此。该团队分析了 15 年的数据得出了这个结论。该研究由安德烈斯于 2019 年发起，当时他还是阿姆斯特丹大学的暑期学生。在随后的几年里，他继续他的研究，现在将发表在皇家天文学会月刊上。
射手座 A* 是无线电、X 射线和伽马射线的强源（可见光被气体和尘埃阻挡）。几十年来，天文学家已经知道，射手座 A* 每天都会闪烁，发出比从黑洞观察到的正常信号亮 10 到 100 倍的辐射爆发。
为了了解更多关于这些神秘耀斑的信息，由安德烈斯领导的天文学家团队在 NASA 的 Neil Gehrels Swift 天文台提供的 15 年数据中寻找模式，这是一颗专门用于探测伽马射线爆发的地球轨道卫星。自 2006 年以来，斯威夫特天文台一直在观测黑洞的伽马射线。数据分析显示，从 2006 年到 2008 年，活动水平很高，未来四年活动将急剧下降。2012 年之后，耀斑的频率再次增加——研究人员很难区分一种模式。
在接下来的几年里，天文学家团队希望收集足够的数据，以排除人马座 A* 耀斑的变化是否是由于经过的气态云或恒星造成的，或者是否有其他东西可以解释观察到的不规则活动来自我们银河系的中心黑洞。
“斯威夫特天文台的长数据集并不是偶然发生的，”阿姆斯特丹大学的安德烈斯的合著者和前任主管 Nathalie Degenaar 博士说。在她攻读博士学位期间，她对 Swift 卫星进行这些特定测量的请求得到了批准。学生。“从那以后，我一直在定期申请更多的观测时间。这是一个非常特殊的观测计划，可以让我们进行大量的研究。”
牛津大学的共同作者 Jakob van den Eijnden 博士评论了该团队的发现：“耀斑究竟是如何发生的仍不清楚。以前认为，在气态云或恒星经过黑洞后，会有更多的耀斑出现，但目前还没有证据证明这一点。我们还不能证实周围气体的磁性也起作用的假设。
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