黑人厨刀大师昆廷·米德尔顿

黑人刀匠昆廷·米德尔顿（Quintin Middleton）来自美国南卡罗来纳州农村小镇圣斯蒂芬（Saint Stephen），他是当地的米德尔顿定制刀具店（Middleton Maked Knows）手工定制厨刀背后的快乐刀匠和老板，该刀店位于历史悠久的查尔斯顿以北49英里处。

▲美国黑人厨刀大师昆廷·米德尔顿

自2010年以来，米德尔顿一直被誉为美国南部首屈一指的黑人厨刀大师，他为包括肖恩·布洛克、迈克尔·安东尼、迈克·拉塔等在内的许多美国顶级厨师手工锻制高碳钢厨刀。

小时候的米德尔顿在七、八岁时，观看电影《星球大战》和《野蛮人柯南》中的剑客征服敌人时，点燃了对一个不受白人欢迎的黑人孩子的热情，米德尔顿认为自己是一个被世界遗弃的黑人。往后他就迷上了制作刀具，这个小男孩会取下他母亲的淋浴杆和其他家用物品，将它们敲打做成玩具刀玩耍。

直到米德尔顿17岁时，随着激情的点燃，梦想逐渐开始成形。他才开始认真对待手工锻制刀具的制作，因为他偶然遇到了南卡罗来纳州传说中的刀匠大师——杰森·奈特（Jason Knight）。这位南卡罗来纳州白人刀匠的慷慨帮助使米德尔顿摆脱了目前所遭遇的挫折。杰森·奈特是美国手工锻制刀具界的大师，他同意成为米德尔顿的刀匠导师。米德尔顿说：“奈特先生在一个全黑人社区长大的，表面他是白人，但从技术上讲，他在精神上是黑人”。

▲黑人的老师是美国锻造刀匠协会刀匠大师（ABS MS）杰森·奈特和作品外观

在接下来的六年里，奈特在他的刀店里测试了这黑人学徒的能力，并收为刀匠学徒。杰森·奈特教会他的黑人徒弟如何制作狩猎刀、中世纪刀剑和奇幻风格的冷兵器——奈特以这类收藏品而闻名美国。

当时在南卡罗来纳州的查尔斯顿附近没有黑人在学习这种传统技艺，更没人愿意教黑人手工锻制刀具，其他的人都拒绝了米德尔顿的需求，人人认为黑人不是当刀匠的料。

所以米德尔顿说：“作为一名黑人，我很难成为一名刀匠。没有人会给我时间回答问题”。“白人他们中的许多人对黑人提供任何信息都犹豫不决，当他们看到一个年轻的黑人上门求教时，觉得侵犯了他们正在做的事情。”尽管美国各地拥有很多白人刀匠，但黑人刀匠却非常少见，所以米德尔顿是唯一一个制作厨师刀的黑人。

后来米德尔顿说：“我原以为我会像老师一样制作狩猎刀和刀剑，但我做了一个梦，圣灵让我做厨房之刀。”这种梦中精神上的灵感改变了米德尔顿开始的道路，使他踏上了一段充满新挑战的旅程。米德尔顿开始打电话给查尔斯顿的顶级厨师，向他们推销他自己的手工厨刀。

米德尔顿说：“他们中的每一个人都拒绝了我，因为我是作为一名推销员打电话找他们的”。但米德尔顿他的坚持努力再一次得到了回报。当地一家酒店的行政总厨克雷格·代尔（Craig Deill）对此持怀疑态度，他是唯一一位接受邀请的厨师，他让米德尔顿走进餐厅的厨房，观看厨师们如何使用不同的刀具完成不同的任务，米德尔顿在那里开始学习为烹饪而不是狩猎而制作刀子的区别。

米德尔顿说：“第一天学习烹饪，雷格·代尔他人很好，但在所有人离开后，他告诉我，‘好吧，你做的这些刀很酷，但不实用。它们太重了，它们太笨重了，它们不是非常精确的工具。’”一位厨师曾经告诉米德尔顿：“如果你没有合适的工具，你就找不到工作。”米德尔顿把这个建议很好地利用了，他为厨师们制作了最好的厨刀：“我必须获得优质钢材和优质刀柄材料，并将它们与我的技能结合起来，基本上，我是厨刀领域的厨师。”

米德尔顿花了数天时间与雷格·代尔和他的厨师在一起，他需要重塑自己对厨刀在厨师手中的表现和认识。当时米德尔顿说：“我站在他们的厨房里，我看着他们工作，我看着他们如何移动，我看着他们如何操作厨刀，我看着不同的厨师围绕着我所看到的厨刀如何操作。”

▲昆廷·米德尔顿手工加工厨刀

▲昆廷·米德尔顿手工加工厨刀

▲昆廷·米德尔顿手工加工厨刀

米德尔顿习惯于独自工作到深夜，因为自从15年前他第一次开始制作餐刀以来，米德尔顿制造的刀具主要是一个人手工操作的。尽管米德尔顿最近接受了一些帮助，并将自己的业务转移到了一家更大的商店，但他在南卡罗来纳州圣斯蒂芬市后院的一个小木屋里工作，并在那里使用从中世纪到现代工业的各种加工工具将碳钢板转换成精细的切割厨刀，从而赢得了刀匠的声誉。看着他在地狱般的锻炉中加热钢铁，然后将刀锋敲打在铁砧上，很容易相信他第一次尝试刀锋切割是把制作刀剑作为一种爱好。

事实上，米德尔顿手工锻制的定制厨刀价格从削皮刀的180美元到大马士革钢制厨师刀的1500美元不等。米德尔顿设计的厨刀舒适易用，符合人体工学的刀柄和圆形的脊柱，在厨师捏刀锋时帮助刀锋轻松放在手上，以便更好地控制。

他的热处理刀片是由比大多数刀片更硬的钢材制成，能够在保持刀刃锋利更长时间的同时仍然保持足够的韧度，以便在必要时进行刃磨。

米德尔顿厨刀的刀柄是另一个艺术亮点。米德尔顿使用了各种各样的异国情调的木材，从色彩鲜艳的可可树到致密的金色木材，通常只有在精致家具的镶嵌作品中才能看到，并不是他刀柄上所有的材料都这么稀有。米德尔顿他解释道：“我不浪费任何东西，我会把木头和粗麻布的碎片保存起来，然后把它们放进树脂模具里加入人工树脂凝固，重新做成新的漂亮的东西。”米德尔顿还会在树脂中添加人工染料，以增加艳丽颜色，突出木纹，然后在200℃下烘烤刀柄表面，使其硬化。

虽然米德尔顿制造的刀子看起来确实很漂亮，但如果在厨房里不能很好地使用，它们就不会像现在这样受欢迎。当他从刀匠学徒过渡到厨刀大师时，米德尔顿在第一次设计厨师刀时就与著名厨师克雷格·迪尔合作。这位年轻的黑人刀匠学会了厨房里厨刀最实用的特定形状和尺寸，以及创造一把平衡的厨刀以实现良好的刀尖控制的重要性。

除了每年参加三到四个大型民俗节日，如查尔斯顿的葡萄酒+食品节，米德尔顿还在新奥尔良、芝加哥以及远至南达科他州的零售店出售自己的手工厨刀。此外，他在自己的个人网站上提供自己的厨刀产品，尽管他经常售罄厨刀。但这不是一个大问题，因为米德尔顿很乐意定制他的任何一把厨刀，从6英寸和8英寸厨刀到实用的Santoku刀（注：santoku刀为切割肉食、蔬菜、瓜果的全能三德刀），只要你愿意等他赶上生产，可以选择好中意的刀柄，从米德尔顿提供的的Instagram（照片墙）上定制厨刀订阅清单里，当你看到你想要的定制厨刀时就给他发电子邮件，之后他会在几周内把厨刀做好发给你使用。

米德尔顿意识到，他的定制厨刀是真正的特殊个人创作，但并非适合所有人。米德尔顿他说：“不是每个人都能买得起一把400美元的厨刀在餐厅厨房里使用，我想做一把很棒的厨刀，每一个厨师都能买得起并实际使用。”所以现在，无论你是在市场上购买大马士革钢刀还是更便宜的版本厨刀，昆廷·米德尔顿都提前为你准备了这把厨刀，他可能只需要早点回家定做就可以了。

经过适当的护理，米德尔顿厨刀可以使用一辈子，在磨刀之前可以使用相当长的时间。米德尔顿他说：“我的刀子比大多数刀子都硬，所以你需要用一块磨石磨刀。我确实建议你经常磨刀，但如果磨刀之后不足以保持锋利，请与我联系，我会为你重新磨刀研磨锋利。”

这一慷慨的优惠确实需要为消费者方面做一些保护工作，因为刀子应该总是小心地用几张报纸包裹，然后装在一个用泡沫海绵或更多报纸填充的盒子里，以保护刀子（和你的邮递员）。要想把磨刀的时间推迟更长，请注意你切削食物时保护好刀口。米德尔顿建议：“只切三样东西：木头、复合树脂、木纤维或塑料。永远不要切大理石或玻璃，因为它们比我的厨刀还要硬，可以崩裂刀口的边缘。”

米德尔顿还提醒持刀者千万不要把厨刀放在洗碗机里，但这并不是出于某些人可能认为的原因。是的，当盘子和碟子在洗涤过程中转动时，有可能损坏刀片或手柄，但对餐具寿命造成最大危险的是洗碗机的加热元件。米德尔顿解释说：“当我对我的刀片进行热处理时，我会将它们保持在比大多数制造商更低的温度下更长的时间，洗碗机内的加热元件实际上可以软化钢材，弄脏了刀口边缘。”

米德尔顿在他的刀具广告上写着这样一句格言：“每一位伟大的厨师都需要一把价廉物美的厨刀。”他来自一个厨师家庭，他也知道为什么不仅仅是专业厨师需要厨房里合适的工具。钝刀对任何人来说都是一件苦差事。一把制作精良的刀很耐用，能保留刀口，锋利的时间更长。米德尔顿说：“当你拥有一把锋利且性能良好的厨刀时，你可以切割食物、与人交谈、啜饮葡萄酒。这是一件令人愉快的事情”。

▲昆廷·米德尔顿向白人推销自己的手工厨刀

无论米德尔顿的愿望在未来几年中走向何方，都将以他的信念为指导。他相信在各个方面努力工作做出回馈。首先，他愿意与任何热衷于成为刀匠的人们分享自己的知识，与大家花费时间和精力来完善锻刀这门手艺。

↓昆廷·米德尔顿厨刀大师的厨刀作品

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