小小老鼠排第一，个子不高真神气，
牛第二，虎第三，兔子第四跑得欢，
龙第五，蛇第六，马是第七不落后，
羊第八，猴第九，公鸡第十跟着走，
小狗十一汪汪叫，老猪最后来报道。
这是儿歌《十二生肖》中唱的。
生肖文化是中国传统文化的重要组成部分。
就像二十四节气一样，在十二生肖里，也有很多讲究，和很多争议。
十二生肖起源于外国？
关于十二生肖的起源，有多种说法，比如星宿说，岁星说，图腾说，甚至还有外来一说。
前几种说法，或多或少都有些关联，我们也能接受。但最后一种，难免就让人听了不爽。
而执此说法者，恰恰是一位名人：郭沫若。
郭沫若于上世纪三十年代发表的《释干支》对于甲骨文研究和天干地支，都讲得非常靠谱，唯独十二生肖起源一说，让人不敢苟同。
他说，十二生肖起源于古巴比伦的黄道十二宫。是在汉代由西域传入中国的。
此说法一出，就遭到很多人的反对。
因为大家都感觉，十二生肖就是中国的“特产”。
比如成书于春秋时期的《诗经·小雅》中记载：
吉日庚午，即差我马。
在这里，已经有了午马的对应关系。
然而郭沫若是考古大家，对此观点说得头头是道，一时又让人难以反驳。
直到几十年后，各地秦简的陆续出土。
1975年12月在湖北云梦发掘的睡虎地秦简中记载：
子，鼠也。丑，牛也。寅，虎也。卯，兔也。辰（无对应）。巳，虫也。午，鹿也。未，马也。申，环也。酉，水也。戌，老羊也。亥，豕也。
在这里，十二生肖中，已经有半数与现在相一致。
1986年4月，甘肃天水放马滩秦代墓葬出土的《日书》竹简记载：
子，鼠矣。丑，牛矣。寅，虎矣。卯，兔矣。辰，虫矣。巳，蛇矣。午，马矣。未，羊矣。申，猴矣。酉，鸡矣。戌，犬矣。亥，豕矣。
在这里，十二生肖中，只有“辰虫”与现在还不太相同。
由这些记载来看，十二生肖确实是中国土生土长的“特产”。
起源于外国之说，不足为信。
等到东汉思想家王充写出《论衡》一书时，十二生肖已经与现在完全一致了。
《论衡》大约作成于公元88年，也就是说，到今天为止，十二生肖这一概念，在中国至少已经存在了1900年。
为何有鸡无鸭，有虎无豹？
十二生肖起源于古代先民漫长的生产生活当中，入选者，大都与人的关系十分亲密。
猪牛羊马鸡狗等，都是人类的重要伙伴，甚至连老鼠，也日夜常见。
但是有一些同样亲密的动物，却意外落选。
比如猫。
关于猫为什么没有进入十二生肖，民间是有广泛传说的。
上古之时，玉帝在天庭召开生肖大会，选拔十二生肖。
那时，猫和老鼠还是非常好的朋友。接到通知后，猫喜欢睡觉，就让老鼠帮它报个名。
谁知等老鼠赶到，就剩下最后一个名额了，于是老鼠丢下猫，自己报名，成了十二生肖之一。
猫没有入选，把老鼠当成了死敌，从那以后，见了就抓。
当然，这只是个传说而已。
真正的原因是，猫并非土生土长的中国物种。
大约在南北朝时期，才由印度传入中国，而那时，十二生肖早已确定几百年了。
至于同样是家禽，为什么鸡入选，而鸭和鹅就没入选，这大概也是一个关于亲密度的问题。
鸭和鹅都是水禽，一个由野生鸭类驯化，一个由野生雁类驯化。
这两个字，在甲骨文和金文中都没有出现过。
关于鹅，较早的故事是王羲之书成换白鹅，魏晋时期。再然后，就是骆宾王《咏鹅》，初唐时期。
至于鸭，那就更少提及了。
这足以说明，在十二生肖形成的年代，要么二者还未被驯化，要么就是与人的关系并不那么亲密。
为何没有狮子豹子？也很好解释。
狮子和猫类似，都是后来由国外传入的。
至于豹子嘛，虽然在2022年初突然暴红，但2000年前，无论是作为人类的伙伴，还是人类的敌人，它都属于远房亲戚。
起码是出五服的那种。
此外，龙也是个特殊。
其它动物在当时，可能是某个或某些氏族部落的图腾，而龙则是整个中华民族共同的图腾。
龙的入选，终究将多元的文化体系，合而为一。
老鼠何德何能排第一？
至于十二生肖的排名，也有很多说法。
甚至编成故事，演绎成神话，拍成电影。
今天的我们，要本着科学的态度来看待这件事情。
十二生肖排名，是与干支文化密切相关的。
但那太深奥了，咱只说简单能听懂的。
无论是十二个时辰，还是十二个月，还是十二年，都有一个共同点，那就是时间。
所以，确定十二生肖排名的原则，当以时间最为可信。
子时：夜间11点至次日凌晨1点。
此时正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，故称“子鼠”。
正所谓“鼠咬天开”。
丑时：凌晨1点至3点。
牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。
寅时：凌晨3点至5点。
此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。
卯时：清晨5点至7点。
天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，故称“卯兔”。
辰时：早晨7点至9点。
此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”。
巳时：上午9点至11时。
大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故称“巳蛇”。
午时：中午11点至午后1点。
古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。
午时，前一半至阳，后一半转阴。
而马腾空为阳，落地为阴，驰骋于阴阳之间。
未时：午后1点至3点。
有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。
申时：下午3点至5点。
太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故称“申猴”。
酉时：下午5点至7点。
太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。
戌时：傍晚7点至9点。
人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故称“戌狗”。
亥时：夜间9点至11点。
夜深人静，能听见猪拱槽的声音，故称“亥猪”。
此外，还有一种说法，也颇有可信度，那就是阴阳学说。
中国人笃信阴阳的观念。
在先秦之时，诸子百家中，道家讲求阴阳，后来甚至还专门派生出一脉阴阳家。
世间万事万物，都有阴阳之分，动物同样如此。将十二种动物按足趾的奇偶参差排开，就是十二生肖的顺序。
子时的前半部分为昨夜之阴，后半部分为今日之阳，是阴阳交合之际。
鼠前爪四趾，后爪五趾，奇偶同体，阴阳共生，故而当排在子时。
其后：牛，四趾（偶）；虎，五趾（奇）；兔，四趾（偶）；龙， 五趾（奇）；蛇，无趾（同偶）；马，一趾（奇）；羊，四趾（偶）；猴，五趾（奇）；鸡，四趾（偶） ；狗，五趾（奇）；猪，四趾（偶）。
这一说法，同样解释了为什么鸭和鹅不能入选。
二者趾间有蹼，难分奇偶，故而被排除在外。
当然，十二生肖是中国古人的智慧结晶，长期发展而形成，是融合的产物。
无论是入选，还是排名，其背后都可能有很多因素，很多标准，甚至是很多较量。
这里，这作一家之言。
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