元宵节总有甜甜蜜蜜相伴，北方人吃元宵，南方人吃汤圆。再过几天就是元宵节了，各大超市、卖场，象征着团圆甜蜜的汤圆已然是重量级的座上宾。
元宵节，中国的传统节日之一，又称上元节、小正月、元夕或灯节，时间为每年农历正月十五。
正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为“元宵节”。根据道教“三元”的说法，正月十五又称为“上元节”。元宵节习俗自古以来就以热烈喜庆的观灯习俗为主。
元宵节的形成有一个较长的过程，根源于民间开灯祈福古俗。据一般的资料与民俗传说，正月十五在西汉已经受到重视，不过正月十五元宵节真正作为全国民俗节日是在汉魏之后。正月十五燃灯习俗的兴起也与佛教东传有关，唐朝时佛教大兴，仕官百姓普遍在正月十五这一天“燃灯供佛”，佛家灯火于是遍布民间，从唐代起，元宵张灯即成为法定之事。
元宵节是中国的传统节日之一。元宵节主要有赏花灯、吃汤圆、猜灯谜、放烟花等一系列传统民俗活动。此外，不少地方元宵节还增加了游龙灯、舞狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。2008年6月，元宵节选入第二批国家级非物质文化遗产。
汤圆和元宵哪里不一样?
1、文化差异导致的叫法不同：
自古以来，南北方的文化差异就比较大，尤其是在饮食方面。在北方这个东西叫做元宵，而在南方这个东西叫做汤圆。
2、汤圆和元宵做法不同：
按照传统做法来讲，汤圆是包出来的，表面比较光滑黏糯；而元宵则是滚出来的，表面干燥松软。
3、汤圆和元宵馅料不同：
汤圆的馅料花样较多，除了有传统的五仁、豆沙、花生之外，还有一些鲜花、粗粮口味的，甚至有咸口的梅干菜烧肉、香菇鲜肉味的；与之相反，元宵的口味就比较统一，以甜口为主，比较常见的是黑芝麻、豆沙、花生味的。
4、汤圆和元宵吃法不同：
汤圆的吃法多是以煮为主，也有一些人喜欢炒着吃；而元宵虽然也是以煮为主要料理方式，也有一些地区的是炸着吃。而且，煮得汤圆和元宵也不太一样。汤圆出锅后，多是清汤，元宵则恰恰相反，出锅后往往是浑汤。
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