1999年，任天堂推出了《任天堂明星大乱斗》，正式进入格斗游戏领域。这款N64游戏重新诠释了《街头霸王》《铁拳》等格斗大作的玩法，允许玩家使用众多任天堂经典角色进行对战。
2018年，《任天堂明星大乱斗：特别版》登陆Switch，吸引了一大批新玩家。在澳大利亚墨尔本街头巷尾的游戏厅里，“大乱斗”的民间赛事迎来了复兴——在那里，经验不足的菜鸟也有机会与顶尖职业选手切磋。
民间赛事，组织者是灵魂
疫情期间，这群玩家不得不在网上组织比赛，但大部分人都想念线下的感觉。在线下可以与新老朋友相聚，还有机会一战成名，赢得少许奖金。在2021年12月首届官方授权的《任天堂明星大乱斗》国际巡回赛开始前，墨尔本的线下民间赛事重新开始，其中更是吸引了新一批玩家参与。每周二下午，一群铁杆玩家就会带着Switch前往墨尔本南部的一间游戏厅，在实战中磨炼技术。
一场切磋
马塞尔·阮（Marcel "Marchofhell" Nguyen）被很多玩家称呼为“国王”，他是民间赛事的组织者，经常戴着一副黑框眼镜，穿蓝色牛仔裤，脖子上挂着银色十字架。每逢周二，马塞尔就会将PC、笔记本电脑、显示器、摄像机、供玩家和解说员使用的耳机等设备搬上游戏厅所在的二楼，甚至还包括混音器、电缆等等。
“我的水平其实不怎么样，但非常了解这款游戏。”马塞尔说。
在马塞尔童年时，叔叔送给他一台N64，从那以后他就迷上了电子游戏。虽然偶尔也会跟其他玩家对战，但他更擅长组织比赛。自2018年底以来，马塞尔就一直在组织每周、每月和年度的《任天堂明星大乱斗》赛事。“《任天堂明星大乱斗》非常受欢迎，玩家当中既有青少年，也有身穿西装下班后过来玩的三十几岁的白领。”
过去几年间，马塞尔组织的赛事规模变得越来越大。每周都有几十人参加比赛，以月为周期举行的赛事能够吸引几百名玩家。当他终于有精力组织年度赛事时，在墨尔本会展中心，《任天堂明星大乱斗》年度赛事吸引了接近1000人到场。“我们吸引了来自澳大利亚各地的玩家，甚至还有人来自美国、日本和欧洲，我们会拍下人们边玩边尖叫的照片。”
马塞尔认为，《任天堂明星大乱斗》是一款人人都能玩的游戏，但并非每个玩家都能精通。“人们把它当作一款儿童游戏，但拥有丰富的角色，让人怀旧，因此所有人都喜欢。它绝对能让来自不同地方的玩家欢聚一堂。虽然我玩游戏的水平很糟糕，不过仍然与几位澳大利亚的顶尖选手成了朋友。”
马塞尔作为组织者乐在其中
马塞尔说，近几年来，直播平台Twitch对《任天堂明星大乱斗》墨尔本民间赛事的快速发展推波助澜。墨尔本的“大乱斗”玩家社区有自己的Twitch频道，虽然粉丝数量不多，但只要时间允许，负责直播的杰克·克拉文（Jake "Nevarc" Craven）就会上传比赛内容。
“我会剪辑和添加一些视觉效果，将视频上传到Twitch，然后再搬运到其他视频平台。”杰克说，“很多人坐在家里通过Twitch观看赛比赛，并且很崇拜那些高水平选手。”
杰克不仅负责维护频道，还负责组织线上赛事，向数量不断增长的观众展示精彩内容。“我通常会说，线下的发展速度比线上更快。在现实生活中，玩家彼此之间的关系更紧密，互相了解。当然，线上玩家也有自己的圈子，但线下活动的氛围肯定更好，因为大家可以面对面地交流。”
真正的高手们
在赛事间隙，马塞尔指着一名穿着“塞尔达传说”主题T恤的玩家说：“这家伙是目前澳大利亚的《任天堂明星大乱斗》头号玩家，史上最佳。”22岁的乔纳森·道格拉斯（Jonathan "Jdizzle" Douglas）面对陌生人驾轻就熟，已经习惯了和媒体等外界渠道打交道。
当被问到他是怎样成为澳大利亚实力最强的《任天堂明星大乱斗》玩家时，乔纳森笑了。“我也想说些诀窍，但其实并没有。我只不过坚持努力训练，经常玩这款游戏，经验非常重要。”2015年，16岁的乔纳森开始和两个哥哥一起玩《任天堂明星大乱斗》，4年后就成为了获得民间认可的澳大利亚头号玩家。2020年，随着澳大利亚《任天堂明星大乱斗》玩家官方排行榜出炉，乔纳森成了当之无愧的第一。
乔纳森无疑是任天堂游戏粉丝
“我参加过很多比赛，总是尽最大努力提高自己，就像参与任何其他体育项目或活动那样。我一直动力十足，最终也收获了回报。”
由于疫情限制，《任天堂明星大乱斗》的大洋洲地区总决赛被迫取消，但乔纳森被选定前往美国，参加首届《任天堂明星大乱斗》国际巡回赛。该项赛事总奖金20万美元，冠军会获得其中大部分奖金。“相比其他的电竞赛事，这个奖金池不算大。我不知道自己能否夺冠，但我将代表澳大利亚登场。”
周二线下交流的一角
此前，任天堂似乎不太愿意像其他发行商那样，为《任天堂明星大乱斗》举办官方电竞赛事。2020年，社长古川俊太郎在接受《日本经济新闻》采访时曾解释称：“与其他公司相比，我们的差异和优势是拥有一种不同的世界观，而非奖金数额。”
但在全球玩家的期盼下，这家日本游戏巨头终于改变了立场：2021年底，首届获得任天堂官方支持的《任天堂明星大乱斗》国际巡回赛在美国举行。
对乔纳森来说，争夺奖金并不是他参加国际赛事的首要目标。“如果可以顺便赚点外快，那当然很好。不过更重要的是，我热爱这款游戏和玩家社区，永远不会觉得打比赛像工作或者做家务。”
乔纳森最终在《任天堂明星大乱斗》国际巡回赛里获得并列第25名，赢得500美元奖金。
在澳大利亚，许多《任天堂明星大乱斗》玩家渴望挑战乔纳森，18岁的艾登（Aiden）就是其中之一。“我从2018年开始在网上联机对战，后来决定更认真地对待这件事，参加线下赛事。这几年我认识了不少新朋友，也积累了些名气。”
艾登经常和乔纳森切磋技艺。“上周乔纳森在心理战中击败了我，他的心态一直很稳定……但我距离那局胜利非常接近，那肯定是我打出的比较精彩的一局。”艾登说，“我想成为澳大利亚的第一名，然后是世界第一。我非常崇拜《任天堂明星大乱斗》的世界头号玩家，经常看他打比赛，研究他的比赛风格，但我不会刻意模仿他。”
乔纳森和艾登正在争夺最后的冠军
艾登显然拥有参加《任天堂明星大乱斗》职业电竞赛事所需要的天赋，不过艾登说，职业生涯发展的最大阻力可能来自他的父母。“父亲并不支持我玩这款游戏，他完全不懂。我告诉他，我正在跟排名第一的玩家打比赛，现在他开始有点改变看法。”
如今，《任天堂明星大乱斗》已经成为一款影响力深远的电子游戏，吸引了世界各地的玩家。在墨尔本，越来越多的民间赛事让年轻玩家们有机会聚在一起切磋交流，同时也为当地职业选手参加国际赛事铺平了道路——在这些线下赛事中，未来还会有更多像乔纳森那样的顶尖职业选手脱颖而出。
本文编译自：vice.com
原文标题：《Inside the Wild World of Australian 'Super Smash Bros.' Tournaments》
原作者：Julie Fenwick
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