齐白石老人画大的走兽常画牛。由于白石少年时牧过牛，对牛很熟悉，能把牛的各神姿态描绘出来。这是老人教他的学生娄师白的稿本(图1)，看着几笔浓淡墨，画出牛的各种姿态，真是和活的一样。
图1 群牛 约七十五岁作
图2 柳牛图 六十九岁作
我曾问他能不能从牛的后部作画，他就画了一幅《柳牛图》(图2)。他说，从后部画牛就用简单几笔把牛身、牛腿画完，略添牛口、牛角，就能表示出牛向一边看的神态。要注意只画一个犄角最有趣味，若画两个犄角部位就不妥当了。尤须注意的是在牛尾旁留一白线，没有白线，牛尾远看是分不出来的。在补景上，一笔画坡，几笔画柳条，都是为了与画牛的笔法相衬。
这幅《柳牛图》虽然笔墨不多，却有春日的情趣，并且很富有诗意。白石老人曾记有一段画牛的故事：
蜀中张伟良善画，尤喜画牛，卧者、立者、食者、耕者，皆毕肖。生平画牛数千头，无一相同者。为人画以头计而论资，不计幅之大小。一日画斗牛，态怒，角相触，尾高举，奕奕如生，自谓为得意之笔。见者亦谓为神品。适一农夫过其家，见而笑曰：非佳作也。张怪问之，农夫曰：吾非解画也，乃习见真牛者，牛斗时夹尾于两股，壮夫数人，曳之不出，今先生所画，牛尾高举，吾是以知其非佳作也。张然若失，自此不复画牛。
从老人所记这段故事中，再从老人所画群牛图中，可以了解他是怎样对待生活的。
白石老人画牛画猪时常常描绘自己幼年牧牛放猪的情景。例如画牛题：“曾牧星塘老屋前后。”画猪题：“追思牧豕时，迄今八十年，却似昨朝过了。”这是劳动人民的感情，以劳动为光荣，不像文人画家把体力劳动看成低贱可耻的事，即便自己牧过牛，也不愿谈出来有损“名声”，更不会题到画上去“丢丑”了。
【齐白石笔下的牛】
十二属图-牧牛图 北京画院藏
牧牛图(册页)1952年 36cmx52cm 胡橐原藏
牧童纸鸢-山水册页之五
水牛 1921年 46cmx34cm 辽宁省博物馆藏
水牛 1921年 46cmx34cm 辽宁省博物馆藏
雨耕图 1952年 70cmx53cm 中国美术馆
画画的最高境界是“以眼前山，喂心中山，画纸上山”，齐白石有一幅牛图，眼前有没有牛不知道，心中有没有牛也不知道，但纸上是真的没牛！
齐白石《放牛图》
《放牛图》全画以齐白石独特的笔墨语言，通过栓牛的绳，含蓄表达出放牛的主题，以恰到好处的写意手法，给人以无限联想，牛呢？放出去了！绝妙之至！
齐白石曾说过：“学古人，要学到恨古人不见我，不要恨时人不知我”，这一幅《放牛图》，确实是让古人恨不生逢时，让今人恨不知白石啊！（注：本文摘自胡佩衡、胡橐所著《齐白石画法与欣赏》一书，只用于学术研究，如需转载务必注明出处）
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