如果把酿酒比作是粮食的悟道成仙,那酒曲无疑可独占“点化”之功。无论多么优质的原料,若无酒曲点化,也只能是一碗好吃的饭,无法变成美酒。
曲为酒之骨
酒曲的起源已不可考,关于酒曲的最早文字可能就是周朝著作《书经·说命篇》中的“若作酒醴,尔惟曲蘖”。在酿酒行业,有“水为酒之血、粮为酒之肉、曲为酒之骨”之语,可见酒曲对于酿造的重要性。
酒曲主要分为大曲和小曲,大曲原料通常是小麦和豌豆,小曲原料通常是米粉和麸皮,在经发酵后,所产的酒分别被称为大曲酒和小曲酒。而闻名天下的客家珍珠红酒即是使用小曲发酵而成的小曲酒。
用现在的科学语言来解释,粮食里的淀粉和糖必须要经过发酵才能转化为酒,而发酵需要有一个媒介,这个媒介就是我们今天要谈到的酒曲。所以说,酒曲是酿酒的“骨干”,发酵的主力,对酿酒起到搭框架的作用,所以被称为“酒之骨”。
珍珠红手工自制小曲
在珍珠红的制曲车间,我们有幸参观了制曲的过程和工艺。从原料选择,到根霉菌种培养、酵母菌种培养,再到接种、培养、烘干等,所有的流程一方面传承传统工艺操作,另一方面借用现代科学仪器监控检测,保证珍珠红的酒曲品质。
现在一些酒厂已经没有自己的制曲工艺和制曲车间了,他们需要的酒曲只能在市场上购买,但是市场的普通酒曲品质无法保障。鉴于此,珍珠红一直坚持使用传统工艺,自制酒曲,因为酒曲决定了酒的香味特点,也决定了酒的独特风味。
珍珠红采用代代自行培育的优良曲种以及自制酒曲,赋予酒体独特的风味。并且只用米粉进行培育,保证酒曲不会在发酵过程中给酒带来邪杂味。珍珠红自制酒曲微生物酶系丰富,用珍珠红小曲酿造的米香型白酒,香气清淡优雅,酒味醇净。
目前,市场上售卖的普通酒曲,质量参差不齐,在食品安全方面也存有隐患。你无法追究到他制曲时使用的原料,也无法监控制曲过程有无添加其他物质,不了解菌种的类别和品质,所以,这也是珍珠红一直保持传统工艺,自制酒曲的原因。
匠心制曲,酿造独特
说起制曲,技术总监老范绝对称得上一位“老匠”,谈起出好曲,他说:“制曲,关键是责任心!”他强调出好曲必须遵循前缓,培养前期缓慢升温,保持中期坚挺品温,激发微生物酶的活力,后期缓慢降温的工序。
制曲的主要工作是根霉菌种和酵母菌种的培养,经过多年的研究,珍珠红的菌种培养形成自己独特的一套经验。在经过多代的培育和精选之下,珍珠红酒曲菌种品质稳定,质量优秀。
其他的工作就是把米粉加工成酒曲的过程,从选料到接种,再到培养、烘干,全过程手工操作,以传统工艺把握酒曲品质,以匠心坚守成就美酒体魄。
珍珠红酒业一直坚持自制酒曲,除了保证酒曲的质量稳定和食品安全之外,还在于用独具特色的酒曲,酿造出具有独特风味的珍珠红个性,让懂酒的知己之人,品尝珍珠红用无声的力量和匠心坚持的“讲真话,做真酒”之理念。
还有一说“曲为酒之魂”,指的是酒曲中的众多微生物、以及微生物所产生的酶及风味前体物质,决定了酒体的个性和风格,展现酒体的灵魂,故称为“酒之魂”。
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