1900年慈禧向八国联军宣战，既非愚蠢，也非疯狂。而是站在了权变的立场维护自己的权力，不能说慈禧做对了，也不能说慈禧做错了，只是自私的认知和时代的无奈导致的结果。
上世纪五十年代，美国人站在八国联军的视角和立场上，在欧洲唯一的沙漠——西班牙沙漠里搭建了一个“紫禁城”，几乎动用了当时西班牙境内所有的华人，去拍了一部关于八国联军的电影，叫《北京五十五日》。
和《龙种》一样，里面的主角都是由白人演的，包括慈禧太后。按说站在八国联军的立场上描述此次历史事件，那一定是存在偏颇的历史立场的，我们可以不用苟同，但是对慈禧的所有决定的描述，恰恰非常客观。
电影开局的镜头便是，1900年北京城内各国列强升旗的场景。五颜六色，各式各样。这在曾经古老庄严的北京城里，显得格格不入，但那的确是一个列强欲图瓜分中国的暗示。这符合美国人的时代背景表述风格。
而同时，义和团运动的如火如荼，除了对洋人大肆袭杀外，还炸毁了大量的教堂和铁路。这反映了义和团儿排外情绪，不单单是对洋人入侵的排斥，更是对工业文明的排斥，这是由社会底层发动并影响上层的运动。
而慈禧面对这样的局势，让她担忧的并不是混乱，而是本身羸弱的朝廷已经在这问题上出现了巨大分裂。自己的亲信荣禄一派主张镇压义和团，结束这种无休止的混乱，以免遭到洋人的报复；而端亲王一派则主张依靠义和团来对付洋人，因为他们有神明护佑，必定能打败洋人，回到以前的安静祥和之中。而慈禧必须在两派中，选择对自己最有利的结局。
那段时间，太多的义和团的刀枪不入的表演，以及对洋人明目张胆的挑衅，让慈禧终于深信，洋人斗不过义和团，而当时列强十一国驻华公使，只有八个国家有军队，而且只有区区400人。而当时中国军队的装备已经并不落后于列强了，所以在洋人面前表现出了强硬的态度。
慈禧说：“中国的十八个省份中，有十三个在你们洋人的控制下，外国的军舰占领了大清的港口，外国商人接管了大清额银行，如今的中国就像一头奄奄一息的奶牛，你们榨干了乳汁，又要割皮吃肉。所以我们大清臣民有些反抗是很正常的。”
慈禧并且要求列国公使24小时内离开北京，否则大清不能保证他们的人身安全，这便是慈禧义无反顾地向八国联军宣战了。
虽然这段话是完全站在西方人的角度阐释的，但说这话的慈禧，哪一句话不是事实？哪一句不体现理所当然的正义性？
但是列强公使们并没有乖乖离开，而是留下来“坚守”。几万义和团攻打使馆，却并没有成功。就连弹药库都被英国的“超人”给毁了，而八国联军也在赶来北京的路上，紫禁城危在旦夕。
就在这时候，慈禧一边痛骂端亲王误国；一边让荣禄偷偷和洋人和谈。但真实的历史是，慈禧还派人偷偷往使馆运送粮食、蔬菜、肉类和瓜果。很显然，美国人并不能理解慈禧的此种举动的意思，所以在剧中根本就没有表达这一块意思，而是只去表现使馆区的洋人们如何英勇坚守创造奇迹的。
所以当八国联军攻打到紫禁城下，来“救援”使馆人员的时候，慈禧换上了农妇的衣服，回头看了看她的宝座，偷偷离开了北京。
当初慈禧支持端亲王是为了自己的权力，后来让荣禄谈判也是为了自己的权力。只是见识短，压错了宝，把中国拖入了百年屈辱与黑暗。
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