从今年1月中旬开始，美国iOS免费榜出现了一名新的霸主，《Wordle!》，这个文字游戏在榜单上的排名只花了不到十天的时间就完成了从500到1的跃进，在一周内的下载数突破了20万。
事实上，这并不是什么「创新游戏一炮而红」的故事，在5年前就开始上线的《Wordle!》，早已被开发者放弃运营，过去4年里的每日下载量已经跌到了1-2个，这次的成功，纯属借上了「东风」。
《Wordle》（非《Wordle!》），是软件工程师Josh Wardle在2021年10月创作的网页游戏，一开始只是做给他自己和伴侣Palak Shah游玩，因为他们自己本来就是文字游戏的爱好者。但在他的亲朋好友们都上瘾后，他正式在网络上发布了《Wordle》。
《Wordle》的规则很简单：在六次尝试内，猜出由五个字母所组成的英文单词。每次尝试后，每个字会显示为绿、黄或灰色：绿色表示字母猜中，而且位置正确；黄色表示单词包含此字母但位置不正确；灰色则表示字母不在正确单词中。
虽然《Wordle》的玩法概念跟很早之前的Jotto、Mastermind之类的游戏很接近，但不同的是《Wordle》会明确显示在过程中哪些字母猜中了，以及全球的玩家每天只能猜相同的一个词。
《Wordle》每日的游戏是从2315个单词中随机抽取的（英文约共有120000个五字母单词）。这些单词是由Palak Shah选择的，她将这些词分成她认得的，她不认得的以及她有可能接触到的。
《Wordle》的创作者Josh Wardle之前在全球知名论坛Reddit就发布过两个带有社会实验性质的网页游戏，《Place》和《The Button》。其中《The Button》是在论坛上的一个按钮，在倒计时一分钟的时间内，只要有任何用户点击按钮就能重新刷新计时。从2015年4月1号实验开始，到2015年6月5日终于没有人再按下按钮实验结束，整个过程中按钮被点击了1008316次。
而关于《Wordle》，他曾表示并不打算通过该游戏赚钱，“游戏本身不会暗地里利用你的数据或者眼球⋯⋯它只是一个好玩的游戏”，而且他也不知道每日的单词，所以自己也可以玩得开心。
《Wordle》真正风靡全球起来，是在去年年底。在Wardle加入分享功能后，游戏在推特等社交媒体上引起了病毒式传播。2021年11月1日时，只有90个人玩过《Wordle》，但到了2022年1月2日，已有超过30万人玩过，两周后数目更超过二百万人。
《Wordle》的分享功能巧妙地用了简易的emoji方式，玩家们可以分享用不同颜色组成的emoji方块，来显示自己用了几次猜中了答案。而每日一词的规则，又让全球用户在分享中找到了一丝丝「隐形竞争」的感觉。
Wordle 196 4/6
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规则简单、易于分享的《Wordle》将古老的填字游戏再次在年轻人中流行起来，到了2022年1月31日，《纽约时报》宣布以未披露的七位数价格收购《Wordle》，成为其旗下益智游戏的一部分。
说回《Wordle!》，其开发者Steven Cravotta五年前在他18岁的时候开发了这个游戏，当初只是为了锻炼他的编码技术。在第一年后游戏反响一般，所以他也没怎么运营，直到《Wordle》火起来后，许多人不清楚这只是个网页游戏的人都直接反应去应用商店搜索，导致《Wordle!》的下载量出现疯涨。
《Wordle!》
Steven Cravotta分享游戏在近几年来的增长情况
《Wordle!》目前有着类似《Wordle》的玩法和几个其他填字玩法，其数量有些过多的广告也让它的体验并非太好。Steven Cravotta也很清楚它的游戏之所以能火起来，是因为无意中蹭到了《Wordle》热度的「同名之喜」。
在《Wordle!》持续火热的同时，Cravotta联系上了Wardle，两人合作将他游戏收益中的50000美元捐献给了Boost，一个致力于提供加利福尼亚州奥克兰学童辅导的慈善机构。也算是给这段属于文字的眷佑划上一个圆满句号。
Cravotta在捐献现场
目前《Wordle》的玩法已经被改编成多种语言，包括中文版的《汉兜》。目前你可以在这里玩到：
《Wordle》https://www.nytimes.com/games/wordle/
《汉兜》https://handle.antfu.me/
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