英国人可能做梦也想到有一天事情会发展成现在这副模样。
为了制裁俄罗斯,英国可以说是不遗余力。可正当他们洋洋得意之时,俄罗斯的反制裁,让英国人一下子手足无措。
根据多家媒体报道,俄罗斯国家航天局局长德米特里·罗戈津表示,俄罗斯的反制裁将会导致英国政府持股的OneWeb公司损失数十亿美金,OneWeb公司将因此而面临破产的可能性。
那这究竟是怎么回事呢?
我们还得从之前俄罗斯的反制裁说起。
OneWeb发射项目暂缓
OneWeb是一家通信网络卫星公司,总部位于英国的伦敦和美国弗吉尼亚州的麦克莱恩,它的项目与马斯克SpaceX的星链计划类似,计划向太空发射一个由648颗近地轨道小型卫星组建成一个通信网络。
后来,由于资金流断裂,叠加上疫情的影响,OneWeb公司解雇了近85%的员工,并于2020年3月27日被迫申请破产保和破产重组。
2020年7月3日,英国政府和一家名为巴帝的印度跨国企业集团领导的财团赢得了竞拍,并且获得了OneWeb这家公司的所有权,他们双方都持有OneWeb公司42%的股权,原本的股东软银保留了12%的股权,剩余的股份由法国卫星通信公司Eutelsat、美国休斯和韩国商业集团韩华持有,这才使得OneWeb重新活了过来,同时也让OneWeb拥有了英国政府的背景。
在接下来的日子里,OneWeb公司开始按照原定计划进行部署。截止于2021年9月14日,OneWeb公司向太空一共部署了322颗卫星,可以说一切都是顺风顺水的。北京时间2022年2月11日凌晨2时09分,俄罗斯联盟Soyuz-2.1b火箭又成功把34颗OneWeb组网卫星送入475公里高度的预定转移轨道。
原定2022年还有与俄罗斯国家航天局进行六次合作,利用俄罗斯联盟Soyuz-2.1b火箭继续送6批卫星上太空,每批36颗,一共是216颗。2022年3月2日,俄罗斯国家航天局表示,OneWeb的通信卫星已经按照计划抵达了发射场,进入到了发射台中。
原计划是当地时间2022年3月5日1点41分发射升空。然而事情在2022年3月2日当天出现了反转,俄罗斯国家航空局局长德米特里·罗戈津表示,
如果在当地时间3月4日21时30分之前,英国OneWeb公司不能向俄罗斯国家航天局提供“OneWeb卫星不会用于军事目的”的保证,这项保证也包含了美国五角大楼不能把OneWeb卫星用于军用,同时还要求英国政府退出OneWeb公司,不再持有OneWeb公司的股份,否则将把俄罗斯联盟Soyuz-2.1b火箭从发射架上撤下来,取消发射任务。
之前一直在制裁俄罗斯的英国,无论如何也没有想到俄罗斯会来这么一手,虽然是意料之外,但也算是情理之中,毕竟英国对于俄罗斯的制裁比这多得多,手段狠辣的也不在少数,这些制裁切切实实证明了科学、体育、艺术和文学都是有国界的。
这也一下子打乱了OneWeb卫星的发射计划,且不说能不能让英国政府退出OneWeb公司,仅仅是提供保证都来不及了。
更何况,英国政府压根也没有打算要退出OneWeb公司,英国商业和能源部长Kwasi Kwarteng表示:
英国政府不会出售OneWeb公司的股份。
因为这个项目是英国政府极为看重的科技项目,根据媒体报道,英国政府认为,
OneWeb是英国在新数字经济中重振其全球影响力的最重要机制之一。
不仅如此,OneWeb公司也有自己的如意算盘,他们认为,虽然俄罗斯国家航天局不愿意再帮他们发射卫星,但是放眼全球范围内,能够帮他们发射卫星的供应商很多,比如:欧洲航天局,美国航天局,中国航天局,日本航天局,印度航天局,甚至是OneWeb的竞争对手马斯克的SpaceX公司也有可以发射卫星的运载火箭。
因此,OneWeb公司摆出了一副不愿意妥协的姿态。在2022年3月3日,OneWeb公司就对外宣布了事会投票决定:
将暂停在俄罗斯运营的拜科努尔发射基地的所有发射任务。
OneWeb公司要破产了?
虽然气势上一点没有妥协的意思,但实际上OneWeb公司是十分痛苦的,因为损失实在太惨烈了。根据媒体报道,2022年3月2日,俄罗斯国家航天局局长德米特里·罗戈津在电视节目上曾表示,
OneWeb公司如果不提供相关保证,且英国政府也不愿意退出OneWeb公司,从而导致OneWeb公司发射计划被暂停或者终止。那么俄罗斯国家航天局将不会退还OneWeb公司已经支付的全部发射费用。
要知道,接下来的六次发射任务,每次基本发射价4850万美金/次,加起来一共是2.9亿美金,由于OneWeb公司都已经事先支付,所以这些钱都会打水漂。
但是,这还不是最糟糕的。要知道由于这次耽误了发射,整个项目的进度也会被耽搁,按照现在的情况来看,甚至会耽搁几年的时间,会造成许多方面的损失,比如:已发射卫星的费用,寻找下家所产生的基本发射费用,违约导致的违约费用等等。
根据媒体报道,相关的专家以及俄罗斯国家航天局局长德米特里·罗戈津都认为,这些损失就会使得OneWeb公司的财政状况不堪重负,实际上从账面上看,OneWeb公司已经破产了。如果情况还要继续恶化,没有其他外界的帮助,那么OneWeb公司真有可能会破产。
对于OneWeb公司来说,现在最佳脱困方式就是快速找到下家发射卫星,尽可能减少耽误的工期,这样可以最大程度的减少造成的损失。可理想很丰满,现实很孤单,看起来OneWeb公司的潜在合作供应商很多,但事实上呢?
可以说是:没有!那究竟是怎么回事呢?
潜在供应商?
首先,我们搞清楚一件事情,那就是任何的发射任务都不是任何时候发射就能发射,由于工程极为复杂,常常都需要提前几年的时间进行准备。而那些现场的火箭,一般都是有任务在身,提前几年就规划好的,并不是你想用就能用的。
放眼全球的供应商,能够在今年为OneWeb公司发射通信卫星的,除了俄罗斯国家航天局之外,就只有马斯克的SpaceX公司了。
这是因为SpaceX公司的星链计划与OneWeb公司的任务相似,SpaceX公司拥有了可以发射通信卫星的火箭,并且由于过去几年都在发射星链卫星,可以说是驾轻就熟,对于OneWeb公司来说,SpaceX公司简直是最佳的合作对象。
然而,对SpaceX公司来说,帮助OneWeb公司就是在助长自己竞争对手,这是一件很不划算的事情。
不仅如此,SpaceX公司的星链计划原本是要向太空发射1.2万颗卫星的,后来增加了3万颗,达到了4.2万颗。而现在SpaceX公司只发射了几千颗,在轨人造卫星只有2000颗左右,这距离最终的目标还有相当长的路要走。因此,这几年,SpaceX公司的发射任务特别重,根本没有多余的发射载荷给到OneWeb公司。
这就使得当媒体们向SpaceX公司询问:是否有可能与OneWeb公司进行合作的时候。
SpaceX公司竟然是没有回应置评请求,直接不回应,不理睬。因此,这个完美的潜在供应商实际上并不成立,双方几乎是没有可能合作的。所以,即便是OneWeb公司破产了,SpaceX公司也不可能会出手相救的。
那么问题来了,其他供应商呢?
中国航天局前段时间刚实现了一箭七星的发射任务,可以说也是不错的潜在供应商,不过由于美国航天进口管理条例,OneWeb公司是没有办法和中国航天局进行合作的。
在可以合作的供应商当中,还有可以选择的火箭分别是:阿丽亚娜5号、三菱重工的H-2A和阿特拉斯5号。这几颗火箭无一例外都有自身的任务要完成,都没有足够的载荷给到OneWeb公司。要知道OneWeb公司是要发射216颗卫星,这是一个大工程。
还有一家是印度航天局的GSLV火箭,但这个火箭是达不到标准,它的飞行高度和速度都不能够满足OneWeb公司的发射需求,且短期内很难提升上来,只能作罢。
所以,看了一圈下来,回到了原点,看起来供应商很多的样子,但实际上却没有任何一个供应商可以帮助OneWeb公司完成今年的发射任务。
OneWeb公司现在偏向与欧洲Arianespace公司进行合作,计划使用阿丽亚娜5号。而阿丽亚娜5号只剩下5次发射计划,还都被预定满了。因此,OneWeb公司最佳的方案也只能选择阿丽亚娜6号。只不过,阿丽亚娜6号在2022年年底才开始测试发射,真正要投入使用还有很长的路要走,不仅如此,阿丽亚娜6号第一个发射计划也被已经被预定了。所以,短期内很难指望得上阿丽亚娜6号。
也就是说,OneWeb公司的发射任务是避免不了会被耽误了。工期耽误了也就算了,在漫长的等待当中,会让他们面临巨大的财务风险,进而导致公司破产。
估计有些人会好奇,俄罗斯的这六枚火箭最终会去哪里?
俄罗斯国家航天局局长德米特里·罗戈津曾表示,将把这些火箭用于发射俄罗斯私营公司的卫星,这几乎都是免费的,因为OneWeb公司已经支付过了这些费用。
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