在基督教的传说当中，通过金约柜的引领，以色列人成功的进入到了迦南地区，后来金约柜被大卫王带到了耶路撒冷，然后所罗门王把它安放到了新修神庙的至尊堂中，从那之后金约柜就变成了圣城耶路撒冷级别最高的珍宝。随着岁月的变迁，政权的更迭，金约柜的下落也慢慢的变得扑朔迷离起来，因此关于它的下落也开始变得众说纷纭，千百年来更是逐渐的形成了一门独特的学问。
关于金约柜的由来有着详细的记载，当时所罗门王用了7年的时间在如今的耶路撒冷建成一座圣殿，里面不仅有宗教圣物，还藏有无数的珍宝。金约柜是用黄金特制的金柜，里面装着以色列人最崇拜的上帝圣谕和法典，所以叫它金约柜。除了犹太教最高长老有权每年一次进入圣堂探视圣物外，其他任何人不能进入。所罗门死后，犹太王国分裂成两个国家，犹太国和以色列。可是由于以色列没有宗教中心，祭司们都到耶路撒冷的圣殿献祭，教民们也依然到这里朝圣。因为唯一的圣物——金约柜，仍在这里。直到公元前586年，犹太王国被新巴比伦帝国所灭，金约柜随之下落成谜。
关于金约柜的下落，史学界主流的说法主要有三种。第一种说法是，当时罗马人在公元70年将第二座圣殿焚毁之时，人们通过暗道把金约柜抢救了出来，暗道大约三十千米长，一直通向东边的库姆兰附近，而现在金约柜仍然埋在库姆兰地区。第二种说法是，金约柜注定要返回圣殿山，将被安放在一座新建神殿的至尊堂里，新的神殿将在弥赛亚时期建成并以此昭示天地。再有一种说法讲的是，金约柜现在就封存在梵蒂冈的地库当中。然而，阿拉伯编年史学家却说，金约柜被安全地转移到了阿拉伯。还有十字军东征占领了耶路撒冷之后，圣殿骑士们一直到处寻找金约柜，但始终没有找到柜子的踪影。
在以色列早期的记录当中，金约柜是用来承装上帝赐给摩西的石碑的，因此石碑以及用来承装它的柜子，就组成了上帝和以色列之间的见证。另外，根据在出埃及记里面的记载，金约柜有时候还会被看作是上帝的踏脚凳。更有一种流传甚久的关于金约柜的传说，说的是原本被安放在圣殿里的金约柜被所罗门国王与示巴王后的儿子偷到了埃塞尔比亚。
在埃塞俄比亚的传说中，示巴女王是公元前10世纪埃塞俄比亚阿克苏姆城的女王。传说，示巴女王到达耶路撒冷后，所罗门王对她一见钟情，并热情接待了她。在示巴女王回国前，她已身怀六甲，所罗门王给了她一个指环说:“若生下了一个儿子，就让他拿着指环来见我。”示巴女王回国后果然生下了一个男孩儿，她给他取名叫艾伯纳哈基姆，意思是“智者之子”。
哈基姆长大成人示巴女王就把指环给了他，并且让他去以色列寻找生父。哈基姆来到耶路撒冷之后，所罗门王欣喜若狂并想让他留下来统治以色列，然而哈基姆却执意要回到母亲的身边，所罗门王只好给他涂上了继承王权的“圣油”，放他回到了埃塞俄比亚，并且立下只有哈基姆的子孙后代才能统治埃塞俄比亚的约法。哈基姆回国后成为了埃塞俄比亚的国王，从此他的后代即位时都要举行一番庄严的仪式，宣誓他们的统治来自于所罗门，这个习惯也一直沿用至今。
埃塞俄比亚国王传统的头衔之一，就是“犹太雄狮”。埃塞俄比亚皇家都自称是大卫王和所罗门王的后代，而埃塞俄比亚教会则宣称，几百年来金约柜一直封存于该教会当中。至于古老传说中，示巴女王是否有个名为艾伯纳哈基姆的儿子？她的儿子是否去了耶路撒冷？是否把金约柜运回了阿克苏姆城？由于时代太过久远，这些疑问很难有一个明确答案，而关于圣物金约柜的下落之谜也将继续被人们讨论下去。
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