故城县西半屯乡盐场村，历史上盐碱地很多，人们多以淋硝盐为生，故名盐场。这个村子在清中叶诞生了一种融秧歌、民歌、运河号子、夯歌、戏曲为一体的民间艺术形式，并广泛传播到运河两岸，被人们称为盐场大秧歌。
盐场村有一个小名叫小蚂蚱的人，相传在乾隆末年，他的祖父到运河东岸的一个大户人家当长工，他很实在，经常帮一个叫巩固林的年老长工干活儿，巩固林为了表示感谢，就把南方老家的秧歌调教给了他。小蚂蚱的祖父过年时回到家乡，把这种秧歌调教给了乡亲们。
盐场村离运河不远，村里许多人以拉纤为生，一部分学会了秧歌调的纤夫在表演中慢慢将运河号子、打堤夯歌、民间曲目融为一体，形成了一种曲调优美、诙谐幽默、生动活泼的民间艺术形式。后来盐场村一个叫沈振纲的人组织了专业秧歌班，排演剧目，逢年过节或庆典活动到故城、武城、临清、聊城等运河两岸的广大地区演出，很受人们欢迎，盐场大秧歌就这样越叫越响。
盐场大秧歌具有浓郁的生活气息和运河风情，伴奏乐器以鼓、钹、锣等打击乐为主，原没有弦乐，后来在县文化馆文艺工作者的帮助下加入弦乐伴奏。演出剧目多根据民间故事改编，短小精悍，针砭时弊，人物对白采用方言，充溢着浓浓的民间搞笑情趣。常用的锣鼓经是“七锣”和“长流水”。唱腔板式有起腔、五字娃娃、大秧歌、转秧歌等。它的演出不受场地限制，可在街头、庭院、地头、舞台灵活演出。比较受欢迎的剧目有《墙头记》《王二小赶脚》《拾棉花》等。
盐场大秧歌曾几度兴衰。旧时，从一进腊月到正月十五，盐场村里的秧歌专业班就开始排练，俗称“唱小戏”。民国时，盐场村的沈敬仁、沈效明、郝文重、王金忠等人是方圆百里闻名的秧歌艺人。今天的盐场村，每当逢年过节、欢迎贵宾或其他喜庆活动时还保留着唱秧歌戏的习俗，全村一千多人中有二百多人能唱上几段。比较完整地继承了盐场大秧歌曲目的有沈士彬、沈明发、王宝岭、沈世兴等人。故城、武城两县的文化部门还对这一古老的民间艺术进行挖掘整理，20世纪80年代被收录进《中国戏曲志河北分志》中。
来源：《衡水民俗风物》
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