这是2020年PNC锦标赛——以所在街道命名的父子赛,圣诞节前在奥兰多丽思卡尔顿酒店旁边一个没有长草区的度假球场举行,选手四人一组出发。所以,不是大满贯赛,却是相当重要的赛事。
当日天气寒冷,但泰格·伍兹却散发着暖意。他所在的组,在两轮比赛过程中,每个人都为彼此加油,球童也很给力。
在犀利的言语往来中,也有……爱。(你知道的。伙计们。我们讲话的调调是:啊哦,你这杆打得过于优秀。)泰格和他的儿子查理一队,同组的还有俱乐部职业球员兼高尔夫教练迈克•托马斯(Mike Thomas)和他的儿子贾斯汀·托马斯。泰格和查理的球童是乔·拉卡瓦父子。迈克的球童是他妻子佳妮。
“托马斯家和伍兹家就像一家人,”伍兹最近说,“贾斯汀像是我从未有过的兄弟,而查理像是贾斯汀从未有过的弟弟。”
最后,贾斯汀和迈克·托马斯胜出,查理和泰格排名第七。泰格的前妻艾琳·诺德格伦和泰格的现女友艾丽卡•赫曼走在一起。她们在18洞果岭附近逗留,艾琳用手为艾丽卡梳理头发。这就是人情世故和时间的力量。
奔五的泰格正改变自己的生活。在近期的采访中,他谈到和一帮朋友共进晚餐的乐趣,就像回到1950年代的巡回赛生活,回到乔治·拜尔和鲍勃·戈尔拜的时代。泰格其实最近还提到乔治·拜尔,那位由橄榄球转行高尔夫的大块头球员。伍兹或许怀念比自己的时代早得多的年代,但他以前绝不是一个晚上7点会去牛排馆和朋友聚餐的人。
在他的鼎盛时期(1996至2013年),你看不到伍兹晚上和诺塔·比盖或史蒂夫·威廉姆斯或何塞·奥拉沙宝一起出去玩。
说得绝一点,他从没有真正闯荡职业巡回赛。他出出进进都乘直升飞机。但在南佛罗里达,当大家齐聚一堂,托马斯家和伍兹家就像一家人。
泰格和贾斯汀真的很亲近,尽管两人相差17岁。贾斯汀是泰格·伍兹在2019年总统杯亲选的比赛搭档。两人同属一家管理公司,Excel Sports,由马克·斯坦伯格担任总裁。贾斯汀的新球童是绰号“骨头”的吉姆•麦凯,泰格小小信任圈中的一员。而迈克·托马斯又是查理的教练。泰格教查理怎样打一座球场,但传授挥杆技术的却是迈克。
“挥杆技术”是一个相对的词。迈克不是技术型教练。他会说:“这个高尔夫挥杆是个圆圈。在一个圆圈上挥杆。”迈克教查理的方法很像布彻·哈蒙教泰格的方法。13岁的查理能漂亮地挥杆。泰格的职责是控制这孩子的脾气。
泰格在感恩节过后的几天媒体发布的一个视频采访中说出“我们像一家人”的言论。在改变伍兹一生的那场车祸后的头九个月里,贾斯汀·托马斯是伍兹在朱庇特岛家中最常来的球员访客。莱德杯比赛期间,迈克·托马斯在泰格·伍兹位于南佛罗里达家里的沙发上观看了美国队取胜,整个比赛转播过程中,泰格·伍兹一直在给史蒂夫·史翠克、戴维斯·拉夫三世和弗雷德·卡波斯发短信。
和泰格一样,贾斯汀·托马斯也是独子。贾斯汀的母亲是一位健身达人超级妈妈。你可以想象泰格看托马斯一家就像看到一个不同的、也许理想化的自己童年时期的家庭版本。厄尔和泰达·伍兹对儿子的爱是出了名的,但他们之间的争斗也不是什么秘密。而托马斯一家三口看起来是一体的。
贾斯汀极力保护泰格的隐私。在莱德杯获胜后,一名记者问到伍兹给队员们发的鼓劲儿短信。这是个无恶意的问题,但贾斯汀似乎听出了一些冒犯。“泰格?”托马斯问,“哪个泰格?你在说什么?他说什么了?”他的语气一点也不顽皮。
如果想和泰格建立一种有意义的关系,主动权在他,且出发点是完全的忠诚。在他的工资表上有三位特别近的人,分别是马克•斯坦伯格、乔•拉卡瓦和助手罗伯•麦克纳玛拉。他们肯定知道自己是走在钢丝上。有很多年伍兹和“史蒂夫”•威廉姆斯好得跟兄弟一样,但现在泰格几乎不承认这位前球童的存在。
从各种表象和报道来看,泰格是真喜欢乔。乔与卡波斯合作多年,泰格看出乔不仅仅是弗雷德的球童。真正的朋友是你能信任的人。在泰格受伤到没法自己上厕所时,贾斯汀就陪在伍兹家里。但史蒂夫·威廉姆斯也曾是入幕之宾,同样的还有布彻·哈蒙。直到他们离开。
只有4位球员在28岁之前赢过14次巡回赛冠军:杰克·尼克劳斯、约翰尼·米勒、泰格·伍兹和贾斯汀·托马斯,后者凭借去年在球员锦标赛的胜利加入到这个俱乐部。如斯坦伯格所见,泰格正参与到培养新人的业务中。
“泰格深切地关心高尔夫运动,”斯坦伯格给我发短信说,“非常深切。还有他所培养的人际关系。他希望这项运动能很好地传给下一代。”
作为球员的泰格正在谢幕。他希望能为一年参加的几场比赛保持好自己的身体、头脑和球技状态。你知道是哪几场。美国大师赛、美国公开赛,还有英国公开赛,特别是在老球场举行时。
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