近日，洛克希德·马丁公司首次公开了EC-130J“TACAMO”飞机的概念，是对一年多前首次提出的方案的完善和发展。
TACAMO是“接受任务，立即行动（Take Charge And Move Out）”缩写，其主要任务是为美国的核威慑力量提供空中指挥和控制支持。目前，该任务主要由E-6B水星“世界末日飞机”完成，其中16架正在服役。用全新的EC-130J TACAMO完善该任务机队时，美国海军似乎返回了历史，因为E-6B“水星”取代了冷战时期的EC-130Q，成为现役“世界末日飞机”。然而，EC-130J的任务范围将缩减，专门为美国海军的弹道导弹核潜艇提供指挥和控制。
EC-130J的概念图在海军协会海空天博览会现场的洛克希德·马丁公司展台上展出，该博览会目前正在华盛顿特区的郊外举行。在概念图中，可以看到EC-130J尾部配备了极低频（VLF）通信系统的长天线，翼尖和后机身上方都有明显的卫星通信装置整流罩。某种阵列系统似乎安装在EC-130J改进后的起落架舱整流罩中。这里应该还可以携带更多的燃料，类似CMV-22上的设计。
本文为美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏文章，作者Thomas Newdick，本人翻译并编辑给大家分享。
EC-130J TCAMO概念图展示了加长的起落架舱整流罩和机身下方的圆顶整流罩。
除了公布未来TACAMO飞机外观的概念图之外，洛克希德·马丁公司还发布了关于该计划的最新进度。洛克希德·马丁公司发言人斯蒂芬妮·索南菲尔德·斯汀（Stephanie Sonnenfeld Stinn）在给“战争地带”的一份声明中提到：“洛克希德·马丁公司的C-130‘大力神’运输机此前曾经作为美国海军的TACAMO平台，成功执行了数十年任务。我们随时准备用无与伦比的C-130‘超级大力神’来支持美国海军的TACAMO现代化工作。作为有史以来最先进的‘大力神’机型，‘超级大力神’提供了独特的性能，可以支持极为关键的TACAMO任务。”
与此同时，美国海军空战中心飞机部机载战略指挥、控制和通信计划办公室（PMA-271）的公共事务官克里斯托弗·赫德（Christopher Hurd）向“战争地带”证实，该办公室正在努力采购三架没有设备、用于TACAMO测试的加长型C-130J-30飞机。赫德表示：“第一架测试飞机将在2026财年范围内，抵达马里兰州帕图森特河海军航空兵基地。”
第一代采用“大力神”平台的TACAMO飞机——EC-130Q。尽管EC-130J之前曾被用作TACAMO平台，但使用涡轮螺旋桨飞机取代四台喷气式发动机的E-6B（波音707客机的最后衍生型号）在某些方面确实令人惊讶。虽然“大力神”以运输任务为核心的机身结构，可以为航空电子设备提供相当大的空间，但配备两台喷气式发动机的P-8反潜巡逻机，甚至是KC-46加油机的改进型似乎更有可能。同时，可能成为候选平台的商务喷气机也有很多，但较小的机身是否能够配备拖曳天线，必要的机组人员规模，以及较长的续航时间都值得怀疑。
赫德解释说，替代方案分析“表明四发小型飞机是TACAMO机队重组的最佳选择”，似乎使C-130成为该平台的唯一选择。赫德说：“C-130目前在美国军队广泛部署，并部署在世界范围内的各个基地，为TACAMO执行任务提供了作战保障基础。”美国及其盟友已经广泛装备C-130运输机，可以为该平台提供后勤、维护和培训优势。
一架美国海军陆战队的KC-130J从佐治亚州玛丽埃塔的洛克希德·马丁工厂起飞。
赫德还指出，C-130J-30满足了任务所需的性能参数，包括能够在一台发动机熄火的情况下继续执行任务。消息人士对“战争地带”表示，EC-130J还将大幅增加TACAMO可以保持警戒状态，并在其中运行的机场数量，这让它们比E-6“水星”更具生存优势，让敌方更难预测它的部署地点，同时升级和保障也比使用某些客机机身的平台容易得多。
一架E-6“水星”训练任务时的航线，可以看到一连串非常紧凑的连续盘旋。
独特的TACAMO任务还需要飞行员驾驶飞机低速进入非常陡峭的盘旋，以确保VLF通信系统天线尽可能接近垂直状态，可以最大限度地提高信号传输效率。这些转弯通常会连续进行，通常发送一次信息就要持续数小时盘旋。
赫德解释说：“如果在测试期间满足所有的指标，经过检验的机身可以加速试飞进度，减少实现初始作战能力所需的时间。”该计划最近也获得了一些其它进展，包括美国海军与柯林斯航空航天公司签署的VLF通信系统独家合同，任务系统环节将进行公开招标。
目前，美国海军执行TACAMO任务的是E-6B“水星”。
与EC-130J即将取代的E-6B相比，EC-130J TACAMO的一个重大变化是，在开始阶段，机身就是为这个任务而设计的。目前，“水星”既执行美国海军弹道导弹核潜艇的TACAMO任务，也要执行美国空军机载指挥部（ABNCP）任务，该任务涉及与洲际弹道导弹（ICBM）和轰炸机部队保持通信。在E-6B兼任这两个任务之前，弹道导弹支援任务由EC-135执行。
2016 年，美国战略司令部机组成员站在北达科他州迈诺特空军基地的美国海军E-6B前。机组人员作为空降指挥所运作，能够指挥和控制美国战略司令部的洲际弹道导弹。
EC-130J最初将只负责TACAMO任务，这意味着这架新飞机将至少在一段时间内，作为E-6B机队的补充。E-6B完全退役，则需要有继任者执行ABNCP任务，可能需要通过进一步改装EC-130J，或者部署一种新机型。后者甚至可能意味着ABNCP任务将从海军移交给空军。
美国空军的生存机载作战中心（SAOC，Survivable Airborne Operations Center），主要作为E-4B空中指挥机的替代品，也被称为国家机载作战中心（NAOC）。然而，据我们所知，SAOC主要作为E-4B的继任者。如果这样的话，SAOC将像预期的那样，采用波音-747平台，那么美国空军似乎不太可能需要装备一支与现在16架E-6B相似规模的机队。毕竟，目前的E-4B机队只有四架飞机，不过，介于两者之间的机队规模也是可能的。
内布拉斯加州奥弗特空军基地的模拟警报任务演习，第1机载指挥与控制中队的机组人员登上E-4B。
值得注意的是，有段时间，美国空军和海军曾经考虑过使用新的联合平台直接取代E-6B，但该项目似乎在2020年终止。因此，有关机载核力量控制和通信任务的问题仍有待解决，目前的联合任务模式很可能被特定机型所取代。如果发生这样的情况，与老式的EC-130Q会有另一个有趣的相似之处，当其开始在美国海军执行TACMO任务时，美国空军使用EC-135执行ABNCP任务。
无论美国海军和空军如何选择世界末日飞机，EC-130J的到来，将有助于解决已经服役30多年的E-6B“水星”机队老化所带来的一系列问题。
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