汉字是世界上最有代表性的“形意文字”，也是迄今为止，从上古时期诞生以来，一直传承和使用到现在的文字符号。其它几大文字体系，如，古埃及人发明的象形文字，苏美尔人发明的楔形文字，玛雅人发明的玛雅文字，都消失在历史长河里，唯有汉字依然保持着旺盛的生命力。
在5000多年的传承和使用中，汉字形成了诸多优点，主要表现在三大方面。
其一，汉字的组合有内在的关联性和指示性，绝大多数汉字通过观察和分析字形，即使不了解读音，也大致能猜想到它所表达的含义。
其二，汉字单字单音，有很高的辨识度，并且能组合成种类繁多、含义丰富的词汇，使用起来非常方便。
其三，汉字具有优美的结构和造型，催生了书法艺术。
汉字按照组合方式来讲，有“独体字”与“合成字”之分，本文要讲到的母亲的“母”，毒辣的“毒”，前者恰好是独体字，后者属于合成字。
跟“母”字有关的事物都很伟大，比如母亲、慈母、母爱，等等，但把“母”字当作字根组合进“毒”字后，其含义发生了天翻地覆的变化，不禁让人疑惑：“毒”字里为什么会有个“母”字？两者究竟有什么关联？
要回答这个问题，必须追根溯源，从这两个字的源头上说起。
“母”字诞生的时间更早，最早出现在甲骨文里，跟“母系氏族社会”的女性有关，其含义有狭义和广义的区别。
从狭义来讲，“母”是名词，专指母亲。从广义上来说，跟母亲有关系的女性长辈，都可以称之为母，比如，祖母、姨母、姑母、伯母、舅母，等等。《尔雅·释亲》上说道：母之姊妹为从母。
甲骨文里的“母”字是典型的象形字，造型是一位跪坐的女性，双手交叉放在胸前，字的上部有两点表示乳房，因此，这个字的引申含义为生育、哺育和养育。
后来，随着对“母”字含义的不断扩充，它又带上了一些其它的引申含义，主要有两个。
一是具有生殖功能的雌性动物都可以用“母”来表示，如，母马、母牛、母鸡，等等。
二是为了敬爱和感恩一些有感情的事物，常常以“母”字赋予浓厚的感情色彩，比如，黄河被称作“母亲河”，本民族的语言被称作“母语”，学习和生活过的学校被称作“母校”，等等。
在现代语境下，“母”字的含义更加丰富，除过以上几种含义外，还演化出两种含义，一是指代能够催生出新事物的一些东西，比如，酵母、酒母、母法、字母，等等。二是指两件能相互配套的东西中的大件，如，螺丝母、子母扣，等等。
“毒”字最早出现在《说文解字》里，属于会意字。它出现时在形式上已经是小篆，从这点能看出，“毒”字诞生的时间要远远晚于“母”字。
按理说，汉字的造字法遵循较强的关联性，选取字根创造新字时很严谨，不会随随便便创造一些跟字根没有逻辑关联的文字。
“毒”字恰恰使用了“母”字做字根，不禁让人想当然地认为，这两字肯定有联系。
况且，有一句俗语“最毒妇人心”，就更加增强了这个观点的可信度。
实际上，“母”和“毒”两个字并没有直接联系，只要全面分析“毒”字的生成、含义和用法，就完全能明白。
在《说文解字》里，“毒”字是上下结构，上部类似于“山”字，下部是“毋”字的篆体字。为何这样组合？《说文解字》里只是解释道：毒，厚也。害人之，往往而生。
一些文字学学者按照“毒”字的造字法考证和分析后认为，“毒”字的本意是指在山上常见的对人的生命有威胁的物质，有可能是某些草，也有可能是某些虫子。下部的“毋”字是在提醒人们轻易不要去触碰它。
智慧的古人既创造了“毒”字，又暗示了它对生命有威胁，还提醒人们不要碰它，这个字的内涵实在是太丰富了，把汉字的博大精深表达得很完美。
“毒”字被创造出来后，在很长时期内一直作名词用，指代有毒的草或虫子。后来，它又衍生出许多新的含义，内涵愈发丰富。
在许多古籍，以及古代书法家的字迹里可以看到，“母”字的写法跟“毋”字完全一致。“毒”字的写法一直遵循《说文解字》里所规定的结构，上边近似“主”，下边是“毋”字。
三国时期的大书法家钟繇在《得长风帖》里写的“母”字跟“毋”字没有区别，东晋大书法家王献之在《授衣帖》里写的“毒”字，上部近似“主”，下部是“毋”字。
结合“毒”字的造字方法，以及古人的写法来看，“毒”字跟“母”字没有任何关系。
那么，为何后来又变成了“上主下母”的写法了呢？
这是汉字不断简化带来的巧合。
众所周知，汉字经历了甲骨文、金文、石鼓文、小篆、隶书、行书、草书、楷书等多种字体的演变，演变的结果无非就是让笔画更简洁，写法更简单，结构更稳定，辨认起来更容易。
在这个简化过程中，“毒”字下面的“毋”字逐渐被“母”字替代，写法定格下来。现代人看到“毒”字，已经很难联想到它曾经有这么多的内涵。
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