宇宙星辰无数，如果在夜里选择观测条件好的某个地方，仅凭肉眼就能看到大约2000颗星星；这些星星因距离的原因忽闪忽现，其中最亮的应该当属北斗七星了。
很多人都以为北斗七星是太阳系中距离地球较近的行星，如水星、火星和木星等；这种观念是错的，北斗七星与太阳一样同属于恒星类别，因此它们并不在太阳系内。
虽然距离我们遥远，但北斗七星对人类的意义是非常大的，它们甚至能指示地球上的季节，大家知道这是为什么吗？北斗七星又是哪七颗恒星？今天我们就来详细说说。
北斗七星
相信很多人都听说过北斗七星的大名，即便是在天文技术落后的古代，也有很多古人对此异常崇拜。因为古人讲究占星之说，一些能人异士能够通过星象变化来预测凶吉祸福；有时候这些测试真就非常准确，这大概也是星相学的魅力所在吧。
按照古人流传的说法，北斗七星分别为：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。从星际天体分类来说，这七星各个都像太阳一样具备自己的恒星系统，它们也能通过核聚变产生光和热，影响恒星系统中的行星运转。
但与此同时，这七大星系也都如同太阳般围绕着银河系运转，就让我们详细来了解这七星的具体信息。
天枢星位于银河系大熊座，距离地球最远，大约123.6光年；在银河系的尺度上，这种距离就像是在地球家门口，可惜以人类目前的科技难以企及。天枢星的光亮远超于太阳，诞生年龄却只有2.3亿年，算是银河系大家庭的后起之秀了。
天璇星同样位于大熊座，它的质量大约在太阳的2.7倍左右，诞生于5亿年前的银河。天璇星具有其他恒星不具备的特点：它被一圈尘埃盘环绕。
其实人类很难想象，竟然有物质可以将恒星全面包裹，如果能分解尘埃盘的物质，说不定能破解戴森球原理。
天玑也叫“贪狼星”，是一个双星系统的天体结构；在天玑星周围还有一颗较小的伴星，体积是太阳的五分之四，是一颗橙矮星。此外还有个三星系统天权星，天权星周围有两颗伴星的存在，看过《三体》的朋友应该都很熟悉了，在三个恒星系统的影响下，很难有生命在该系统内诞生。
玉衡星整体来看位于斗柄与斗勺的连接处，也是斗柄的第一颗行星，距离地球82光年，半径达到了太阳的102倍。由于玉衡星已经演化成红巨星，所以人类从地球上能看到它格外的亮。
开阳星就厉害了，它是北斗七星中唯一一个六合星系统，其主恒星周围还有其他五颗恒星相互运行；这种恒星系统即便是放在银河系也是非常罕见，如果其星系中能诞生生命，那其生命等级会远超于人类。
最后是摇光星。摇光星是北斗七星中最年轻的一颗恒星，它诞生于1000万年前，质量为太阳的1.6倍。摇光星也是被科学家认为最有可能接近太阳系的一颗恒星，此时它正以每秒11公里的速度向太阳系靠近，可惜现代人类是看不到两大星系接触的那天了。
北斗七星如何指示季节？
聪明的古人在很早之前就洞悉了北斗七星的运行规律，古人甚至能根据北斗七星的排列判断方向和季节，这到底是怎么做到的呢？
简单来说，不管是太阳系还是北斗七星都是以银河系为中心旋转，而这种旋转是有周期性的。
北斗七星在不同的季节和夜晚不同的时间，出现在天空不同的方位，虽然其整体呈现出“勺子”的形状，但当斗柄和斗勺指向发生变化时，就意味着一个周期的结束，另一个周期的来临。
古人在经过数个世纪的观察，终于掌握了北斗七星的运行规律：当斗柄指向东，春季就来临了；斗柄指向南，夏季就来临了；斗柄指向西，秋季就来临了；斗柄指向北，冬季就来临了。
其实对于古人来说，他们并不知道什么是公转、自转，但根据北斗七星所处位置不同，导致其形状发生变化时，就意味着新的季节来临了。
古人可以通过季节的变化和斗柄指向位置总结规律，然后反向判断季节的来临。
不过如果以宇宙的尺度来看，这种规律是非常脆弱的；在漫长的宇宙变迁中，星际天体的运行轨道和运行速度都不是一成不变的。
这意味着在数十万年、百万年后，我们会彻底看不到北斗七星的踪影，勺子也可以从地球的视野上空全面消失。当然闪亮的摇光星还是可以看到的，因为它正在朝太阳系驶来。
结语
北斗七星之间并无直接的关系，虽然它们都处在大熊座，但每个都是互不影响的独立恒星系统；这也是保证北斗七星都能长久存在的前提。
只是从地球上来看，这七大恒星刚好排列成“勺子”的形状，随着地球围绕太阳系转动，北斗七星刚好能和地球达成一定的“默契”。
或者说是一般规律，聪明的古人学会了用北斗七星的斗柄指示季节。不过对于现代人来说，北斗七星的作用已经越来越小了，我们有各种方式能判断季节的来临，那本就是与太阳系无关的七大星系。
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