民间故事：冤鬼请戏

相传，清末时候，黄河中游一带久旱无雨，沟河干枯，庄稼是颗粒无收。恰在这时候，官府乡吏却偏偏火上浇油，趁机横征暴敛，搜刮民财。害得民不聊生，饿殍遍野。
在黄河南岸的一个破庙里，住着一个三十多人的戏班子。这个戏班技艺超群，方圆百十里，也称得上是个露脸儿的大班子。年关前后，他们在县里的大戏台上，一连演了十多天，差不多都是场场爆满。加上年关给贾商豪户“跳财神”所得的赏赐，收入了不少银两。可是正逢荒年，谁还有心情请戏作乐。转眼数月过去了，积蓄的一点银两坐吃山空。
这一天，快晌午了，班子里还没有米下锅。大伙都苦闷着沉默不语，三三两两，或蹲在庙院墙根下，或坐在庙门口台阶上，懒懒地晒太阳打瞌睡。
这阵儿，有一个人正蹲在庙堂内唉声叹气。此人四十上下年龄，中等身材，脸面清瘦，一双有神的眼睛里透着干练和精明。他就是班主卢鹏。卢鹏为人正直，心地善良，重才识人，好结交梨园朋友，很受同行爱戴。
这卢鹏虽是一班之主，可从来都是与大伙同甘共苦。此时此刻，他正愁眉不展，倘若近几日再没人来请戏，那戏班子可就要散伙了。
有道是：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”黄昏时分，只见一个人骑着一匹黑色高头大马，从东面匆匆赶来，跳下马，开口就问：“贵班的老板在吗？”
坐在门口的一位小戏子起身答道：“你找班主？你稍等一下，俺给你找来。”说着，转身奔向院内。
不一会儿，卢鹏出来，把来人让进庙堂。
分宾主坐下后，卢鹏朝来人双手一拱：“在下就是这里的班主。不知先生找我有何贵干？”
来人微微一笑：“再过半月，是我们庄主老爷六十大寿，意欲隆重庆贺一番，今晚就要开始唱戏迎寿。特命小人前来请戏。”
卢鹏忙问：“先生，请问贵府住在何处？我们何时前往呀？”
来人说道：“班主不必着忙，天黑时分，自有马车来接。”
说完，道声：“告辞。”骑上马背，朝着原路奔驰而去。

众人忘记了一天的饥饿，无不欢腾跳跃，七嘴八舌议论开了，议来论去，最后，大伙一致认为，决定头场演《霸王别姬》。接着，就各自分头准备去了。
日落西山，暮色降临。戏班人马都汇集在庙门口等待着。不一会，只听见东边大路传来了马蹄声。
转瞬间，三辆崭新的马车一停，车夫就吆喝道：“时辰不早，快装车吧。”
大伙立刻动手，很快就把东西装完了。之后，他们跳上车，各自坐好。马车转弯掉头，随着几声清脆的响鞭，马车向前飞快奔驰。大伙只觉得“呼呼”的风声从耳边急速扫过，如同腾去驾雾一般。
不到一个时辰，车在一座气势非凡的庄园的大门口停了下来。只见庄园松柏吐翠，垂柳掩门；龙楼凤阁，雕栏玉柱，金砖铺地，白银砌墙；重重叠叠，迂回连环。
整个庄园被一圈湖泊围住，置身其间，犹如蓬莱仙境，世外桃源一般，车夫转过头对众人说：“到了，请下车吧！”
接着向院里喊道：“戏班请来了。”
话刚落音，从大门内跑出一群家丁，蜂拥到车前，卸起车来，这时，那个请戏的管家不知从什么地方闪身出来，朝卢鹏深施一礼，道声：“请！"
便领大家跨过前院，一直来到后院，走进一间宽敞的大厅，五张大圆桌上，已经摆好了美味佳肴，那管家双手一拱道：“今晚略备薄席，为诸位接风，请不要客气，招待不周，望多包涵。我繁事缠身，恕不能奉陪，请见谅！”说罢，退出了大厅。

管家一走，卢鹏连忙招呼道：“大伙快吃吧，吃了赶快化妆演戏。”
大伙饿了一天，肚子早就咕咕直叫，碰见这么好的席面，还能讲客气，一坐下，就狼吞虎咽吃了起来……大伙刚放下筷子，管家就进了大厅。
对卢鹏说道：“我府老爷心怀慈悲，尤其爱看悲剧，依我之见，贵班不如在正戏前，演上几折悲剧，一则可显示贵班的演技，二则也可投庄主所好，不知班主意下如何？”
卢鹏连忙回道：“承蒙点示，就按你的吩咐，我等定然效力！”
一座砖石结构的高大戏楼，耸立在中院，上下场地也都用帷幕围住。戏台的下面高悬着一块横匾，上写一个斗大的“寿”字，台口两旁各挂着两盏油壶灯，灯火通明。一些家丁和侍女们，在台下忙着摆设桌椅板凳，台后，卢鹏等人化妆，出箱，定弦，也都忙乎开了。
头一遍闹台开始了，铿锵的锣鼓声，震荡夜空，显得格外响亮。随着锣鼓声，成群结队的男女老幼，从庄园的四面八方蜂拥而来，很快就将一个大院子坐得满满当当的。
一遍闹台刚开始，台下忽然一阵喧哗，所有的人都站了起来。只见一位长者，在众人的簇拥下，来到台下。这长者身材高大，银须白发，身穿古铜缎团花长袍，外套蓝缎寿花马褂；双龙目大眼，透露着慈善和威严。
跟在他身后的一群衣着华丽的太太小姐，公子少爷，不用问，这是庄主一家老小到了。庄主不停向站立的人群挥手示意，然后在早已预备好的席位上落了座，台下的人也都随之纷纷坐下了。
三遍锣鼓之后，大幕徐徐拉开。开场戏是《麻姑献寿》，接着便是花脸戏《跳灵官》，老旦戏《钓金龟)，武生戏《神亭岭)，青衣戏《汾河湾》。
剧目安排得十分紧凑，大伙演得十分卖力。每逢演到精彩之处，庄主总是带头叫好。台下喝彩声响成一片。
最后是大轴戏《霸王别姬》了。卢鹏的女儿小翠扮演虞姬。她唱腔甜亮动人，身段苗条规矩。在《夜深沉)曲牌的伴奏下，她手摇剑鞘，双剑拔出，然后腾步跃起，双手接剑，转身落地，卧鱼亮相，一招一式，真是干净漂亮极了。演到虞姬自刎的场面，全场屏息，默不作声，庄主禁不住流下泪来。
戏终幕落，戏子们卸妆洗漱完毕，正待回庙安歇，这时，一个家丁匆匆赶到后台禀道：“大厅夜餐已经备上，请大家吃了再走。”
卢鹏见盛情难却，便领着大家来到餐厅。
这时，管家从侧门闪身出来相迎，拱手对卢鹏道：“贵班演技果真不同凡响，庄主看后满心欢喜。特命小人道来赏银一百两。”说着，把银子递给了卢鹏。
卢鹏感激不尽，连声说道：“多谢老爷的恩赐。”
饭后，大伙又坐上马车，兴高采烈地回庙里安歇。
就这样，戏班每天日落马车来接，演罢马车相送，美味佳肴招待，场场都有赏银，戏子们真是欣喜若狂，演出格外卖劲，一晃过了十四天，戏班先后演出了《霸王别姬》、《玉堂春》、《贵妃醉酒》、《铡美案》等十多个剧目。

到了第十五天，也就是庄主六十大寿的生日。这天下午，班主卢鹏竟为上演剧目发起愁来。他想，今夜是最后一场戏了，说啥也得善始善终，可不能辜负了庄主对咱戏班子的一片厚爱，可该演的戏，差不多都演了，拿哪个戏收场呢？
这时坐在身旁的小女儿小翠，好像摸透了爹的心思，对卢鹏说：“爹爹想必是为今晚的剧目发愁吧？女儿倒想起了一个剧目。”
卢鹏忙问：“小翠，有啥好剧目，快说说看。”
小翠调皮说道：“爹爹，您主演的拿手戏《马义滚钉》不是很好吗？”
卢鹏一听，沉思片刻，自言自语道：“看来，也只有我亲自上场了。”
于是，卢鹏把箱管叫来吩咐道：“你快到街上买一只大公鸡来。这可是此剧最关键的一场中，必不可少的活道具呀！”
当天夜晚，更比往日热闹，男女老少穿红着绿，喜气洋洋。戏楼上不，灯火明亮。众人依次向庄主道喜祝寿后，拉着便开锣演戏。
闹台锣鼓之后，角色上场了，乐队全神贯注，戏子尽心尽力，把这个庄主看得眉飞色舞，连声叫好，台下观众的喝彩声，更是一浪高过一浪。
“马义”滚钉板这一场到了。两个“衙役”抬上一块大钉板放在台上。只见扮演“马义”的卢鹏脱光了上身，运了运气，胳膊一甩，浑身筋骨“嘎叭嘎叭”地发响，箱管递过来活公鸡，那公鸡奋力地扑腾挣扎着，“咯咯”地叫。
卢鹏抓住鸡身，拉开架势，一个甩手，“叭”地一声将鸡摔在钉板上，刹那间，鲜血四溅！这一摔不要紧，台前的油壶灯顿时变成昏暗的绿火团，整个台下“叽叽哇哇”乱成一片，戏子们朝台下一看，顿时吓得失魂落魄，个个浑身颤抖，如筛糠一般。台下哪里还有一个人，全都变成了青面獠牙的鬼怪。
班主卢鹏毕竟见多识广，遇事冷静，乱中不慌，他虽然也异常恐惧，但马上明白了是怎么回事，他急忙吩咐戏子把钉板抬到后台，又叫箱管提来一桶清水冲洗了台上的血迹。
紧接着，又从道具箱里取出香火点上，带领全班老少，跪在台口，叩头求道：“我等民间艺人，不知这里是冥府贵地，恳望庄主开恩恕罪。”
那庄主：“哈哈”一笑：“不知者不怪罪嘛。卢班主，还接着朝下演吧。”
听了庄主的一席话，大伙恐惧的心情才渐渐安定下来。说也奇怪，那庄主的话音刚落，台前的两盏油壶灯忽然又明亮了。台下的“观众”也恢复了原来的面目。
戏又开场了，戏子们尽管心惊肉跳，但还是硬着头皮将这出《马义滚钉》武戏给演完了。
管家来到后台，双手一拱说道：“真是演技精到，可敬可贺！我们庄主非常高兴，命我向大家表示谢意，还请到后院用餐吧！”
卸完妆，卢鹏等人似在梦中，身不由己，来到餐厅，只见一张张大圆桌上摆满了丰盛的酒席，大伙刚坐定，那管家搀扶着庄主进来了。
庄主满面红光，拱手对大家说：“贵班有劳了，你们为老夫庆寿，演了这么多好戏，老夫感激不尽！今晚前来陪大家坐坐，望大家各自尽兴，一醉方休。”
说罢，同管家一起就座，与大家举杯共饮。
庄主谈笑风生，宽厚大度，一直喝到深更半夜，才撤走残席，庄主站起说：“夜已很深了，大家就在本庄歇息一夜吧。我已命家人在大厅东西厢房安排好了床铺，大家今夜好好睡过觉，明天再走不迟。”
一则演戏太累，二则又多喝了酒，三则为庄主的盛情所感动，大伙连声回道：“感谢庄主厚待。”
于是，大伙送走了庄主，便分头来到东西厢房安歇。厢房的床上都是雪白的褥子和绣花锦被，铺得整整齐齐。众人异常兴奋，各自找个床位，倒头便睡，不一会，鼾声四起。
“喔喔喔”远处传来了鸡叫声。
班主卢鹏头一个醒来。他望望天上那颗闪烁的辰星，摸摸身上被露水打湿的衣服，又环视周围，不禁大吃一惊，自己竟躺在一个大坟前，戏班里的老老少少，也都横七竖八地睡在前后左右。
卢鹏急忙把大伙挨个推醒。大家慌乱中起来后，四下一看，哪里有什么楼房屋榭，厢房被褥？原来都是睡在一片大坟茔之中。戏箱、衣包、刀枪、靶子，整齐地堆放在旁边。
大伙回想起连续十五夜的演出和昨晚杀鸡鬼变的情景，更是不寒而栗。卢鹏赶忙招呼众人收拾戏箱回庙。刚走两步，忽然，人们发现在一座高大的坟墓碑前，放着一个用白锻子裹住的包袱。卢鹏把包袱打开一看，顿时惊得目瞪口呆。
原来包袱里全是金银首饰、珠宝玉器，除此之外，另有一封书信，上面写道：
卢班主：庆寿之情，感激之至，如今朝廷腐败，内忧外患，民不聊生，此金银玉器，乃老夫陪葬之物，幽于地府，惜无甚用。特拜托贵班，转为救济百姓之苦，以尽老夫爱民之心，如此得慰九泉之下，幸甚！
大伙感到委是惊奇，再看墓碑，只见正中六个醒目的隶书大字：“黄飞虎将军之墓”。旁为小传云：
清光绪四年，飞虎为山海关将领，时外夷犯境，朝廷惧其势以求和，虎三次上书进谏，并率众与外夷抗争，以违旨枉罪，满门共一百多口惨遭杀害。众爱国志士悲痛欲绝，赴京劫尸，几经周折，厚葬于此。
众人看罢，无不为之感慨和悲凄。卢鹏头一个带头跪了下来，大伙也都纷纷跪倒在碑前磕头谢恩。
戏班回到破庙后，卢鹏即令将金银首饰、珠宝玉器，全部换来油盐柴米，在庙前搭棚安灶，施舍饥民，一时传为佳话。