形容一个人有钱,大家常常会用“富可敌国”这个词语,但是真的有人达到过“富可敌国”的程度吗?其实历史上还真有,这个人就是曾资助皇帝修建都城的沈万三。
沈万三的财富用“家财万贯”来形容都是含蓄,家里的田产铺面,还有金银首饰,古玩书画都难以统计数量。对于这样的财富,朱元璋很是嫉妒,甚至想要杀掉他,还借助桌子上的猪蹄向他发难,幸而沈万三机灵,只说了三个字就逃过了一劫。
农耕白手起家
沈万三最让人佩服的地方是,是他多年财富完全是农耕白手起家。沈万三原名沈富,因在家中排行第三,后来又有了巨额财富,才被世人称为“沈万三”。沈富刚出生的时候,家境还算殷实,但因为一场水灾,导致家破人亡,只剩下他们兄弟四个与父亲逃到了周家庄,靠着种地生活。虽然已经沦落至此,沈家人却并不气馁,仍然认真劳作,竟也将一片产量不好的低洼地经营得有模有样。
沈万三是个心思活络的,察觉到好好经营耕作带来的收入不菲,竟然靠着这个做起了小小的生意来。因为诚信经营,他又能说会道,很快沈家就重回了小康。当时有一个富商陆氏,听说了沈万三带着父亲兄弟白手起家的故事颇为动容,正巧自己没有后代,就将名下的巨额财产转赠给了沈万三,让他拿着这笔钱经商造福更多的百姓。
沈万三在经商方面的天赋无人能及,拿到富商赠送的钱财后,他开始一边经营现有的田产生意,一边琢磨开辟新的赚钱方法,毕竟财路多通多达,才能财源广进。思虑良久后,沈万三决定利用周庄独特的地势,水路的四通八达进行水上贸易的生意。作为第一个“吃螃蟹”的人,沈万三靠着贸易销售迅速积累起了巨额的财富,同时还扩大了经营范围,将仅限于中原内部的水上贸易,发展成了国际贸易。沈万三的这些生意,不仅让他的资产成倍地增长,也让当地百姓多了就业的岗位,跟着富了起来,是真正做到了带动贫困底层人民的“脱贫致富”。这要是放到现在,就是妥妥的“英雄企业家啊”。
强大的商业头脑
都说人有钱了就会变坏,那变得想沈万三这样有钱之后会怎么样呢?那当然就是拿着钱肆意的享受了。只不过沈万三的享受与寻常的有钱人不一样,他这个人品行端正,做不出仗着钱财欺男霸女的事情,所以他的享受很多是“点到为止”。
沈万三少时也算是家境殷实的富家公子,长大之后因为天灾过了很长时间的苦日子,因此发迹之后愈发的喜欢享乐。他经常会在奢华的犹如宫殿的豪宅里面宴请达官贵人,奉上山珍海味,美酒佳肴,还会邀请女乐舞蹈助兴,基本上一晚上就能花掉几万两雪花银。除了附庸风雅,沈万三还极为注重子女的教育。他深知财富的创造依靠的是知识与思考,并不是祖辈的积攒,因此他非常重视子女们的学识与修养。
为了让孩子们可以得到最好的教育,他不仅花重金请来了最好的私塾先生,还专门让孩子们学习外语,就是为了将来与外国商人交流贸易。不得不说,沈万三考虑得非常长远。定居苏州之后,沈万三就不太仔细管生意上的事情了,他只做一些重大的决定,平时的运营他都交给了自己的心腹,因此有了更多得到时间在苏州城里面瞎逛。
逛着逛着他突然发现,苏州城中心的道观附近,香客游客极多,吸引了许多商贩与杂耍艺人在这里逗留,这就导致本就窄小的街道变得更加拥挤不堪,车马更是没有同行的可能。这个情况让沈万三灵活的经商头脑飞速运转了起来。他想,若是将这里的街道拓宽,不仅让行人与车马通行更加方便,还可以在道路两旁修建商铺,到时候租给商贩们赚取租金,还可以开一个乐坊,娱乐大众增加收入,简直就是一举多得的好事。
沈万三有钱任性,得到官府的准许后说干就干。果然,建成之后的街道宽敞明亮,车马行人不再拥挤,而且他也靠着商铺与乐坊赚得盆满钵满,很快就收回了改造的成本。如此看来,这不就是如今的商业街吗?沈万三的商业头脑真的是太超强了。
钱财招来的灾祸
正所谓怀璧其罪,沈万三商业头脑给他带来了庞大的商业帝国,与数不清的财富,但也为他招来了灾祸。明朝初期,刚刚定都的朱元璋忙着修建自己的宫殿与都城,因为常年征战,他手头其实并不宽裕,因此修建进度极为缓慢。
沈万三听说了这件事情,为向皇家表忠心,竟然主动提出承包三分之一的工程,而且因为他给的钱多,用的工匠也好,工期竟然比皇帝主持修建的剩余部分早完工三天。这让本就觊觎他财产的朱元璋极为不爽,便借助庆功宴的席间,向他发难。在宴席上,朱元璋指着桌子上的一道红烧猪蹄,问沈万三这是什么。
沈万三一开始并未细想,脱口就要回答,但他的警惕神经还是第一时间让他住了嘴。意识到不对之后,沈万三紧急思考了一番,这才明白了朱元璋的用意。朱元璋姓朱,而这道菜的原料就是猪蹄,若是他按照正常的回答,就必然会冒犯皇室,很可能遭遇杀身之祸。想到这里,沈万三的冷汗都下来了。
不过沈万三脑子活跃,很快就想到了解决的办法,讨好的回答了 “万三蹄”三个字。他的自黑让朱元璋哈哈大笑,也让朱元璋暂时没有理由治他的罪,这场鸿门宴危机算是暂时过去了。可惜,皇帝想要得到的东西,谁也拦不住。没过多久,沈万三就因为莫须有的罪名被判了充军,他富可敌国的财富也全都被朱元璋充入了国库。不过,他起码留住了性命,而且他在流放的过程中还发现了茶马古道的商机,再次东山再起,最终死在了鸟语花香的云南。
结语:
沈万三的一生宛如财神转世一般,不管经营任何项目都能获得莫大的成功,这不仅仅是因为他抓住了商机,赢得了机遇,更是因为他守住了商人的本分,始终诚信经营。只可惜,老实的商人还是斗不过封建朝廷与统治者。不过,沈万三一生最有价值的还是他的商业头脑,这也是他晚年还能经营马茶古道发家的关键所在。
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